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Un
salto de cálidas aguas
Cerca
de Atiquizaya, Ahuachapán, se encuentra la caída de
agua Malacatiupan, mejor conocida como “El Salto”. Sus
tibias aguas e imponente belleza la han convertido en uno de los
lugares más atractivos de la zona.
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Fotos
EDH/Arely Umanzor
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Ricardo Antonio Silva, de 11 años, residente en el cantón
Río Frío, de Atiquizaya, con frecuencia acude con
su madre al río Agua Caliente para bañarse.
Luciendo una raída calzoneta, este niño, de piel morena
y de expresivos ojos negros, disfruta al máximo durante algunas
horas las tibias aguas. A unos cuantos metros de él, entre
las lascas, se suele encontrar su madre, doña Isabel, quien
mece su cuerpo al restregar las prendas de vestir de su familia.
Madre e hijo son acompañados por su perro y por la absoluta
tranquilidad que impera en el lugar. “Me gusta bañarme
en este río; el agua es calientita, no cualquiera la aguanta”,
manifiesta Ricardo, mientras chapotea ante la mirada protectora
de su mamá.
Las cálidas y turbias aguas pasan sigilosas tocando el cuerpo
de Ricardo y rozando las piernas de Isabel, y se van serpenteando
entre las piedras hasta caer abruptamente en un salto de unos diez
metros de altura. El choque estrepitoso del agua con las rocas levanta
una sutil nube de rocío y produce un fuerte ruido que se
antepone al sonido de las aves. La húmeda brisa hace contacto
con la hierba cimarrona que crece en los alrededores y genera un
suave aroma que envuelve todo el lugar.
Doña Isabel ya se acostumbró al ruido del agua y a
la visita inesperada de muchos turistas, quienes acuden al lugar
para contemplar la majestuosa cascada y para sacarle provecho a
las supuestas aguas sanadoras.
“El agua termal de este río es buena para curar la reuma
y las enfermedades de la piel. Muchos vienen sólo por eso”,
expresa Isabel.
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Fotos
EDH/Arely Umanzor
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Templo de leyendas
Malacatiupan es el nombre con el que nuestros antepasados bautizaron
a esta señorial caída de agua. Su nombre significa en
nahuat “Templo redondo”, ya que está circundada por
paredones de enormes piedras. Pero ese nombre ya no es muy usado;
la mayoría de la gente prefiere identificarla sólo como
“El Salto”.
En torno al río y a la cascada se entretejen muchas leyendas,
las cuales también atraen a turistas nacionales y extranjeros.
A lo largo de su vida, Isabel ha escuchado muchas leyendas, pero la
que más le ha llamado la atención es la relacionada
con una escultural y bella joven que después de seducir con
sus encantos a los hombres se convierte en una mujer de horrible aspecto.
“Dicen que es la Siguanaba. Los hombres que hacen caso a su llamado
terminan locos”, manifiesta Isabel.
Otra de las leyendas se refiere a la existencia de una enorme serpiente
que habita entre las rocas y la poza donde cae el agua.
Se está contaminando
Pero hablar de “El Salto” también es hablar de contaminación.
Y es que este lugar no ha escapado de la mano destructora del hombre.
Sus riberas lucen sucias; bolsas y botellas plásticas y otros
desechos son tirados por algunos turistas. A eso se le suma la contaminación
causada por una fábrica de textiles.
“A veces el agua baja de color rojo o azul. A los que se bañan
cuando está contaminada les da picazón en el cuerpo.
No se está haciendo nada para detener la contaminación”,
manifiesta doña Isabel.
A pesar de todos esos problemas, la belleza del lugar sigue predominando.
La alcaldía y la Cámara Salvadoreña de Turismo
tienen entre sus planes la creación de un centro turístico
mejor organizado. Mientras se concretizan esos planes, el atractivo
natural y las supuestas propiedades curativas de las aguas de Malacatiupan
seguirán atrayendo a muchos turistas.
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¿Cómo llegar?
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Visitar el salto de Malacatiupan no es tan
difícil. Si usted viaja en vehículo particular
debe llegar primero a Atiquizaya, luego conducirse hacia el
cantón Agua Fría, situado a cinco kilómetros
y medio de esa ciudad.
El acceso a la cascada está ubicada 500 metros después
del puente que divide a Atiquizaya del municipio de Ahuachapán.
Los que viajan en transporte colectivo deben abordar en las
cercanías del parque “5 de Noviembre” de Atiquizaya
el autobús que conduce hasta el cantón. El costo
del pasaje es de $0.23. |
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