Embajada de Estados Unidos lleva clase de barbacoa al ITCA

La Embajada de Estados Unidos en El Salvador llevó al ITCA una clase magistral de barbacoa estadounidense con los chefs Moe Cason y Bob Trudnak, una experiencia gastronómica que reunió técnica, cultura y aprendizaje para estudiantes salvadoreños. La actividad se realizó en el marco de la celebración de los 250 años de independencia de Estados Unidos y permitió que jóvenes de gastronomía conocieran de cerca cómo se prepara una barbacoa al estilo americano.

Durante la jornada de este jueves 4 de junio, 140 estudiantes participaron en la clase. Entre aromas, cortes de carne, fuego y explicaciones prácticas, los chefs compartieron consejos que pueden servir tanto para futuros profesionales de la cocina como para quienes disfrutan preparar una parrillada en casa.

La vocera adjunta de prensa de la Embajada de Estados Unidos, Keva Luke, explicó que la actividad fue una forma de compartir una expresión importante de la cultura gastronómica estadounidense. “Qué mejor manera de compartir con los salvadoreños cómo nosotros comemos la barbacoa, que es como homenaje en la gastronomía americana”, expresó durante el evento.

Una experiencia culinaria entre El Salvador y Estados Unidos

La llegada de Moe Cason y Bob Trudnak al ITCA tuvo un sentido cultural y educativo. Según Luke, la demostración también refleja el vínculo entre ambos países. “Este evento muestra el compromiso que el gobierno de Estados Unidos siempre tiene con El Salvador y también es una manera de compartir nuestra cultura”, señaló la vocera adjunta.

La clase permitió que los estudiantes observaran técnicas utilizadas en la barbacoa estadounidense, una preparación donde el tiempo, la temperatura, el tipo de corte, el sazón y el ahumado juegan un papel central. Aunque cada país tiene sus propias formas de cocinar al fuego, la experiencia mostró que la parrilla también puede ser un punto de encuentro entre tradiciones.

Para los chefs invitados, la barbacoa no es solo una receta. Es una forma de compartir, reunirse y crear memoria alrededor de la comida. Esa mirada conectó con los jóvenes del ITCA, quienes pudieron escuchar de primera mano cómo una práctica familiar puede convertirse en oficio, carrera e inspiración.

El secreto está en la temperatura

Bob Trudnak, conocido como el “Gurú del Tiempo y la Temperatura”, nació y creció en Clarks Summit, Pennsylvania. Desde niño se acercó a la barbacoa viendo a su padre cocinar con carbón los domingos. A los siete años fue puesto “a cargo” de llenar la parrilla con carbón, una experiencia que marcaría su camino.

Años después, Bob convirtió esa curiosidad en una carrera ligada a la innovación. En 1999 ayudó a desarrollar el primer dispositivo de control de temperatura para BBQ del mundo y cofundó BBQ Guru, una línea de accesorios tecnológicos usados por equipos de competencia. Hoy sigue enseñando, compitiendo y promoviendo la barbacoa como una forma de unir a familias y comunidades.

Durante la entrevista, Trudnak fue claro al señalar uno de los errores más comunes al cocinar carne: no conocer la temperatura adecuada. “Uno de los errores más comunes es no entender las temperaturas de cocción de la carne. Siempre debes entender, para cualquier corte de carne que estés cocinando, cuál es la temperatura perfecta. No quieres que se cocine demasiado ni demasiado poco, y luego debes dejarla reposar”, explicó.

Su recomendación principal fue sencilla, pero poderosa: practicar. “Se trata de entender las temperaturas de cocción, tomarse su tiempo y asegurarse de que todo esté perfecto”, dijo. También agregó que “mucha gente confunde la carne dura con la carne demasiado cocida”, por lo que la experiencia resulta clave para aprender a manejar cada proteína.

Paciencia, fuego y textura

Moe Cason, nacido y criado en Des Moines, Iowa, es veterano de la Marina de Estados Unidos y sirvió a bordo del USS Missouri, conocido como “Big Mo”. Lo que empezó como un pasatiempo se transformó en su forma de vida. Autodidacta, fundador de Ponderosa Barbeque y competidor desde 2006, ha participado en aproximadamente 260 concursos de barbacoa en 35 estados de Estados Unidos.

Su trayectoria también lo llevó a la televisión, donde ha sido concursante, juez y figura en programas como “Pitmasters”, “BBQ Pit Wars” y “Smoked”. En el ITCA, compartió con los estudiantes parte de esa experiencia acumulada en competencias, cocinas y encuentros alrededor del fuego.

Al recordar consejos aprendidos desde joven, Cason mencionó una regla familiar que parece simple, pero define mucho del proceso: “Mantén la puerta cerrada. No mires mientras cocinas”. En la barbacoa, abrir constantemente el ahumador o la parrilla puede alterar el calor y afectar el resultado final.

Para Moe, una buena barbacoa no depende de un solo elemento. “La combinación del fuego, el corte, el rub o adobo, la paciencia, eso es lo más importante”, afirmó. También insistió en que la calidad de la carne importa, pero que el verdadero dominio está en alcanzar la textura correcta.

“La falda de res está justo a una temperatura determinada. Si la cocinas demasiado poco, quedará dura. Si la cocinas demasiado, se deshará y quedará seca”, explicó Cason. Por eso, añadió, es necesario aprender el tiempo, la temperatura y la textura adecuados para cada proteína, ya sea falda de res, costillas o pollo.

Una lección que inspira a cocinar mejor

Para quienes disfrutan preparar carne en casa, los consejos de ambos chefs dejan aprendizajes prácticos. El primero es respetar el tiempo. Una barbacoa bien lograda no se construye con prisa, sino con observación, paciencia y control del fuego.

El segundo es entender que cada corte necesita un trato distinto. No se cocina igual una costilla, un corte de res o un pollo. Cada proteína tiene su propio punto, su textura ideal y su manera de responder al calor, al sazón y al ahumado.

El tercero es dejar que la experiencia enseñe. Trudnak lo resumió con entusiasmo al invitar a cocinar más para mejorar: “Cuanto más cocines, mejor lo harás. Así que, manos a la obra y empieza a asar”.

Jóvenes salvadoreños frente a una nueva cultura gastronómica

Para Christofer Fernández, estudiante de gastronomía del ITCA, la clase fue una oportunidad para conocer más sobre la cultura de la barbacoa estadounidense. Según compartió, aprendieron sobre tipos de carne, cortes, sazones, tiempos y el uso del ahumador.

“Nos han enseñado bastantes cosas y su cultura es muy interesante”, comentó el estudiante. Entre los aspectos que más llamaron su atención mencionó cómo se sazonan las carnes, especialmente las costillas, y cómo la temperatura influye para que la carne quede “completamente exquisita”.

La experiencia también tuvo un componente aspiracional. “Me gustaría en un futuro poder aprender como ellos. A mí me inspira por lo menos a intentar ser como ellos un poco más y llevar esa cultura a El Salvador”, expresó Fernández.

Moe Cason resumió el espíritu de la barbacoa desde una mirada humana. “La gente lo hace memorable. Porque no importa cuánto dinero tengan, el precio del dinero no significa nada”, dijo al hablar de los concursos y de las personas que vuelve a encontrar cada año.

La clase de barbacoa llevada por la Embajada de Estados Unidos al ITCA dejó algo más que técnicas culinarias. Mostró que cocinar también puede ser una forma de intercambio cultural, de aprendizaje y de conexión. Entre humo, fuego lento y conversación, la gastronomía volvió a recordar que una buena mesa puede acercar mundos distintos.