El inigualable queso “Puebla”

Ciudad Dolores, mejor conocida como La Puebla, en Cabañas, se ha caracterizado por la elaboración de queso seco. Y gracias al esfuerzo de algunos pobladores este patrimonio se niega a desaparecer.

Desde su fundación, este pueblo se ha caracterizado por la elaboración de productos lácteos, Para su elaboración se utiliza leche ciento por ciento pura, sin aditivos ni químicos. Eso es lo que lo hace diferente..Fotos EDH / César Avilés

En muchos mercados es común encontrar a vendedores de productos lácteos que ofrecen el llamado queso de La Puebla. Pero es probable que lo que ellos vendan no sea el auténtico; a lo mejor sólo utilizan su nombre como “gancho” comercial.

Y es que el queso de La Puebla es único por su sabor y por su consistencia. Para su elaboración se utiliza leche ciento por ciento pura, sin aditivos ni químicos. Eso es lo que lo hace diferente.

Como su nombre lo indica, este queso es elaborado en La Puebla (aunque el verdadero nombre es Ciudad Dolores), una pequeña población del departamento de Cabañas.

Duro y blando

Desde su fundación, este pueblo se ha caracterizado por la elaboración de productos lácteos; sin embargo, en los últimos diez años la producción ha bajado en forma considerable.

Una de las pocas fábricas del lugar es la de la familia Quinteros, muy reconocida en la localidad y sus alrededores. Esa quesería es dirigida por Santos Fidencio Castro Quinteros, de 27 años. Él quedó al frente del negocio después de la muerte de su padre.

“Esta fábrica la inició mi papá hace más de 20 años. Nosotros nos especializamos en la elaboración de queso duro viejo y duro blando. También hacemos queso fresco y vendemos crema”, manifiesta Santos.
En esta fábrica se utilizan a diario 1,600 botellas de leche de vaca; con esta cantidad se elaboran unas 250 libras de queso. A diferencia de otras fábricas, en la de los Quinteros no se utiliza maquinaria industrial. Ahí todo el producto es elaborado de forma artesanal.

Desde su fundación, este pueblo se ha caracterizado por la elaboración de productos lácteos, Para su elaboración se utiliza leche ciento por ciento pura, sin aditivos ni químicos. Eso es lo que lo hace diferente..Fotos EDH / César Avilés

De la vaca a la boca

El precio de elaboración al parecer es sencillo, pero requiere de destreza y de tiempo. Después de que los proveedores llevan la leche a las 7:00 a.m., los trabajadores la depositan en unos recipientes especiales en forma de canoa (hechos de lámina). Ahí la leche se deja en reposo durante algunas horas.

“Cuando la leche está en reposo emerge a la superficie la crema, que se extrae con una cucharas de madera. Esa crema pura la vendemos después”, dice Santos.

A la leche se le colocan pastillas de cuajo y se deja otro tiempo en reposo. Cuando ya está semidura se procede a sacarle el suero y más tarde a salarla.

Al siguiente día, la cuajada es colocada en moldes de madera y es sometida a presión para que escurra el suero acumulado. En esta etapa del proceso utilizan un mecanismo a base de tornos de madera. En esos moldes permanece ocho días. Al pasar ese tiempo, los quesos son sacados de los moldes, luego las marquetas son colocadas en mesas de madera.

La dureza del queso depende del tiempo que se deje a la intemperie (pero cubierto con mantas); por ejemplo si se deja durante dos meses se obtiene el llamado queso duro viejo.

“Una marqueta de cien libras cuesta ¢1,400. También vendemos por libras”, comenta Santos.
El principal patrimonio de La Puebla está tan duro (como los quesos) que se niega a desaparecer o requebrarse. Sus habitantes aseguran que en ese lugar se produce el mejor queso de nuestro país.