¿Cuándo una infección dental se puede volver peligrosa?

Una infección dental sin tratar puede comenzar como una molestia menor, pero con el tiempo puede convertirse en un problema grave que afecte otras partes del cuerpo. Según el sitio web MYDENTAL, este tipo de infecciones ocurre cuando las bacterias logran infiltrarse en el tejido blando del diente, provocando daño y una respuesta del organismo que puede complicarse si no se atiende a tiempo.

El cuerpo puede combatir y sanar la infección si recibe tratamiento oportuno. Sin embargo, cuando no se trata, la infección puede avanzar progresivamente hasta un punto en que el sistema inmunitario ya no logra controlarla, lo que aumenta el riesgo de complicaciones.

Cómo se forma y avanza una infección dental

De acuerdo con MYDENTAL, una infección dental suele comenzar cuando las bacterias penetran el diente y alcanzan la pulpa, que es el tejido blando en su interior. A partir de ese momento, puede desarrollarse un absceso, que es una acumulación de pus alrededor del diente afectado.

Este absceso puede provocar síntomas como dolor intenso y otros malestares, y con el paso del tiempo puede empeorar si no se trata. Históricamente, antes de los avances en la odontología moderna, estas infecciones eran una causa común de muerte. Según MYDENTAL, hasta 1908 entre el 10 % y el 40 % de las infecciones dentales resultaban mortales.

Actualmente, con los tratamientos disponibles, la muerte por una infección dental es poco frecuente. El mismo sitio indica que es “muy improbable” que una persona fallezca por esta causa en la actualidad.

Cuándo una infección puede volverse peligrosa

Tener una infección dental no significa automáticamente que la vida esté en riesgo. No obstante, MYDENTAL señala que el peligro surge cuando la infección se propaga a otras partes del cuerpo, como el corazón o la sangre, lo que puede generar complicaciones graves.

Entre las posibles consecuencias se encuentran la septicemia, la fascitis necrosante, la mediastinitis y la endocarditis. También pueden presentarse coágulos de sangre, abscesos cerebrales u osteomielitis, que es una infección en el tejido óseo.

Factores que aumentan el riesgo

Según MYDENTAL, existen ciertos factores que incrementan la probabilidad de que una infección dental derive en complicaciones graves.

Entre ellos se encuentran:

• La edad avanzada
• La diabetes
• Un sistema inmunitario debilitado
• La desnutrición.

Las personas con estas condiciones pueden experimentar un avance más rápido de la infección y un mayor riesgo de que esta afecte otras partes del cuerpo. Por ello, se recomienda buscar atención médica lo antes posible ante cualquier síntoma.

Cuánto tiempo puede tardar en complicarse

El desarrollo de una infección dental puede tomar semanas o meses. MYDENTAL explica que el proceso suele iniciar con una caries que avanza lentamente hasta alcanzar la pulpa del diente, momento en el que puede formarse un absceso.

Sin embargo, este proceso puede acelerarse en casos de traumatismos o lesiones dentales, que facilitan la entrada de bacterias. Una vez que la infección comienza a propagarse hacia zonas como el cerebro, el corazón o el cuello, la situación puede agravarse rápidamente y, sin tratamiento, la muerte puede ocurrir incluso en pocos días.

Tratamiento y prevención

El tratamiento de una infección dental grave generalmente incluye el uso de antibióticos para controlar la infección. Según MYDENTAL, estos pueden administrarse por vía oral o intravenosa, dependiendo de la gravedad del caso.

Además, es necesario tratar la causa principal, como la caries. Esto puede implicar procedimientos como una endodoncia o, en casos más avanzados, la extracción del diente. La atención temprana permite detener la infección antes de que se extienda.

MYDENTAL subraya que la prevención es clave, mediante revisiones dentales periódicas que permitan detectar problemas en etapas iniciales. Actuar a tiempo reduce significativamente el riesgo de complicaciones graves relacionadas con infecciones dentales.