Chocolate y deporte: cómo potenciar tu rendimiento de forma natural

El chocolate negro, ese que contiene al menos un 70% de cacao, está ganando terreno en el mundo del deporte como un alimento funcional. Más allá de su sabor intenso y placentero, investigaciones recientes revelan que su consumo controlado podría beneficiar el rendimiento deportivo, gracias a sus propiedades vasodilatadoras, antioxidantes y energéticas. Esta información se vuelve especialmente relevante para personas activas y deportistas que buscan opciones naturales para complementar su rutina.

Los flavonoides presentes en el cacao son los protagonistas. Estos compuestos bioactivos mejoran el flujo sanguíneo, lo cual se traduce en una mejor oxigenación de los músculos durante el esfuerzo físico. Además, su efecto antioxidante ayuda a combatir el estrés oxidativo que se genera durante el ejercicio intenso. Es decir, el chocolate negro no solo aporta energía, también contribuye a una recuperación más rápida.

Un estudio publicado por la revista *International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism* demostró que consumir chocolate amargo de forma moderada puede mejorar el rendimiento en deportes de resistencia como ciclismo, triatlón o carrera de fondo. Esto se debe a su capacidad para dilatar los vasos sanguíneos, facilitando el transporte de oxígeno y nutrientes a los tejidos musculares.

Otro hallazgo, esta vez de la Universidad de Bolonia, mostró que el chocolate también tiene un efecto positivo en la recuperación de atletas jóvenes, especialmente futbolistas. Se observó una reducción en la hinchazón muscular, alivio del dolor post entrenamiento y una mejora en el rendimiento en actividades de alta intensidad.

Ahora bien, no se trata de incorporar cualquier tipo de chocolate. Los beneficios están en el cacao puro o en el chocolate con alto porcentaje de cacao (igual o mayor al 70%). Los chocolates comerciales ultraprocesados, ricos en azúcares y grasas saturadas, no solo carecen de estos beneficios, sino que podrían tener efectos contrarios.

¿Cuándo y cómo consumirlo para mejorar el rendimiento?

1. Entre 30 y 90 minutos antes de entrenar: una pequeña porción puede aportar energía sin causar molestias digestivas.
2. Nunca justo antes o durante el ejercicio: el cacao puro es de lenta digestión y podría generar incomodidad o incluso tener un leve efecto laxante en algunas personas.
3. Después del entrenamiento: ideal si se consume en forma de batido, combinado con una fuente de proteína y carbohidratos para facilitar la recuperación muscular.
4. Evitalo por la noche: su contenido en cafeína y teobromina puede afectar el sueño.
5. Presentaciones recomendadas: cacao en polvo sin azúcar, disuelto en leche o bebidas vegetales; o chocolate en tableta en pequeñas cantidades.

¿Quiénes deberían evitarlo?

Según especialistas en nutrición deportiva, el chocolate no está recomendado para personas con problemas gastrointestinales, migrañas frecuentes, insomnio o sensibilidad a los estimulantes. En estos casos, lo mejor es consultar con un profesional antes de incluirlo en la dieta.

En resumen, el chocolate amargo puede ser mucho más que un gusto culposo. En el contexto adecuado, y con moderación, puede convertirse en un complemento natural para mejorar tu desempeño físico, aumentar tu energía y facilitar la recuperación post entrenamiento. ¿La clave? Elegir bien el tipo de chocolate y saber cuándo consumirlo.

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Producción local

En El Salvador se produce cacao de excelente calidad, reconocido por su aroma y sabor fino. Más que una delicia, es un fruto de identidad y esfuerzo local que vale la pena conocer y apoyar.

• Se cultiva principalmente en zonas como Sonsonate, Ahuachapán, La Libertad y Usulután.
• Más de 3,000 familias están involucradas en su producción, muchas bajo sistemas agroforestales sostenibles.
• Se trabaja con variedades de cacao fino o de aroma, ideales para chocolates artesanales y gourmet.
• Iniciativas como Alianza Cacao El Salvador han fortalecido su cultivo con asistencia técnica, viveros y apoyo comercial.
• La producción local impulsa la economía rural y rescata tradiciones ancestrales ligadas al cacao.