"Lograremos
más inversión europea"
El vicepresidente Carlos Quintanilla
Schmidt visitó recientemente varios
países de Europa con una misión:
promover a El Salvador como puerta de entrada
para más inversionistas. Entrevistado en
París, aseguró haber logrado que
inversionistas piensen en instalarse en suelo
salvadoreño
- Por
Pascal Drouhaud
- Corresponsal
de El Diario de Hoy en París,
Francia
Por
Pascal Drouhaud (PD): ¿Cómo ha
promovido las inversiones de El Salvador durante
su gira por Francia, Dinamarca, Finlandia y
Suecia?
Planteamos a los empresarios oportunidades de
inversión en El Salvador enfocadas en
tres direcciones:
a.) Un área general, en la cual los
empresarios puedan ver a El Salvador como puerta
de entrada para invertir en
Centroamérica. Nuestro país (El
Salvador), puede tener este papel porque es el
más estable de Centroamérica.Es
una pieza protagónica en el proceso de
globalización. Con el ingreso en El
Salvador, los empresarios tendrían acceso
a un mercado de 35 millones de habitantes en la
región centroamericana. Hay que tener en
cuenta que tenemos tratados de libre comercio
con Chile, México y República
Dominicana. Además hay otros que
están en proceso con Panamá y
Canadá para el año 2002. Lo
anterior se suma a la ICC (Iniciativa de la
Cuenca del Caribe), que le brinda beneficios a
la industria textilera salvadoreña, y la
gestión del presidente Francisco Flores
quien --en nombre de sus colegas de
Centroamérica--, le ha solicitado a su
homólogo estadounidense George W. Bush un
tratado de libre comercio para antes del
año 2005.
b.) Un área regional, en la que
planteamos a los inversionistas la
construcción del Puerto de Cutuco, en
Golfo de Fonseca, el cual es compartido con
Honduras y Nicaragua. Este puerto será el
más importante en la zona del
Pacífico para Centroamérica. Por
otra parte, la segunda fase de este puerto
implica la construcción de un canal seco
que desde Cutuco pueda conectar -vía
terrestre o ferrocarril--, a los puertos
Barrios, de Guatemala, y Cortés, de
Honduras. Esto constituye una alternativa al
Canal de Panamá, ya que los contenedores
que lleguen a Cutuco podrán ser
transportados al Atlántico y zona del
Caribe, y viceversa.
b.) Una dimensión económica
nacional, en ella planteamos, que a pesar de
que el puerto de Cutuco será financiado
por Japón, la participación de
empresas francesas en las licitaciones para la
construcción del mismo, la cual
comenzará el próximo
año.
PD: ¿Cuáles son las principales
áreas de acción del llamado Plan
Puebla Panamá?
El Plan Puebla Panamá (PPP),
presentado por los presidentes centroamericanos
en la Cumbre de Madrid en marzo, a la cual se
une la parte sur de México por tener un
nivel de desarrollo similar al de los paises de
Centroamérica, tiene ocho áreas de
acción:
- Desarrollo de telecomunicaciones.
- Desarrollo de energía (gas y
electricidad).
- Desarrollo de infraestructura (carreteras).
- Desarrollo del turismo.
- Desarrollo del comercio.
- Prevención de desastres.
- Protección del medio ambiente y
- Desarrollo humana (educación, salud
y vivienda, entre otros).
PD: ¿Cómo evitarán que el
Plan Puebla Panamá no se quede
sólo como un sueño?
Para
evitar eso, los presidentes nombraron un
comisionado de cada uno de los países
que constituyen la unidad ejecutora. Ya se han
desarrollado 19 proyectos sobre esas ocho
áreas. Por ejemplo, los ministros de
obras públicas trabajan para mejorar las
carreteras. Los representantes de energía
trabajan sobre la interconexión
eléctrica y en telecomunicaciones,
desarrollan proyectos para instalar fibra
óptica, aunque El Salvador ya lleva
ventaja en esta área.
PD: ¿Cómo se articula el Plan
Puebla Panamá con el Sistema de
Integración Centroamericana?
Para lograr los proyectos mencionados
debemos tener recursos. Se ha formado un
comité técnico integrado por los
ministros de Hacienda de todos los países
involucrados, que cuenta con el apoyo del propio
presidente del Banco Interamericano de
Desarrollo (BID), del Banco Centroamericano de
Integración Económica (BCIE), y
del Sistema de Integración
Centroamericana (SICA). Este último
organismo coordina los recursos. Se estima que
los 19 proyectos que se han iniciado van a tener
un costo de más de 9 mil millones de
dólares.
PD: ¿Cuál es la propuesta
concreta hecha a los inversionistas
extranjeros?
Son tres grandes ejes que hemos presentado a
los empresarios europeos para que inviertan en
Centroamérica: El Tratado de Libre
Comercio de las Américas, el Plan Puebla
Panamá (PPP), y el Puerto de Cutuco.
Con el PPP, hablamos de 65 millones de
habitantes, lo cual es más atractivo si
sólo planteáramos un mercado de 6
millones de salvadoreños. Esta nueva
dimensión será un imán para
los inversionistas extranjeros.
PD: ¿Intentan cambiar los mercados
abiertos que ya tiene El Salvador?
Estuve en Biarritz (sur oeste de Francia),
donde analizamos el flujo comercial y financiero
entre Europa y Centroamérica. Allí
planteamos que el 65% de las exportaciones
salvadoreñas van hacia Estados unidos, el
25% para los otros paises de
Centroamérica y el resto se divide entre
Japón, Taiwán y Europa. Esto
está bien, pero tenemos que diversificar,
abrir nuevos espacios en Europa. No buscamos
cambiar mercados ya abiertos sino que buscamos
un mayor tráfico comercial con Alemania,
Italia, España, Francia y paises
nórdicos.
Centroamérica se ha convertido en un
socio importante para Estados Unidos, ya que en
el sentido comercial nos mira y trata como un
bloque. Esto es lo que queremos que haga
también Europa.
En el caso particular de mi país (El
Salvador), somos la economía más
estable. Existe estabilidad social y
democrática. Tenemos un sector privado
sólido. Por ejemplo, France Telecom
buscó socio y lo encontró.
PD: ¿Con los países
nórdicos qué tipo de
relación buscan en concreto?
Los países nórdicos (Suecia,
Finlandia y Dinamarca), se han caracterizado por
brindar cooperación a El Salvador en
temas particulares como protección al
medio ambiente, defensa de los derechos humanos
y mecanismos de gobernabilidad, entre otros. Sin
embargo acabamos de abrir embajada en Estocolmo
(Suecia), donde la comunidad salvadoreña
cuenta con 5,000 personas. El objetivo de la
visita fue establecer esa cooperación
bajo una forma institucional y no sólo a
través de ONG's. Además, con esa
nueva embajada, damos un paso, para que
empresarios puedan interesarse en invertir en El
Salvador.
PD: El Salvador, siendo estable en
término de gobernabilidad, enfoca su
política externa hacia temas
económicos más que
políticos. ¿A qué se debe
esta orientación?
La gobernabilidad está cimentada. En
enero vamos a cumplir diez años de la
firma de los acuerdos de paz y el balance de esa
década es elogiado a nivel internacional
por la ausencia de violaciones a los derechos
humanos.
Ahora el gobierno salvadoreño enfoca
sus principales tareas a mejorar
educación, salud y vivienda, entre otros,
a fin de combatir la pobreza. Sabemos que para
ello debemos generar riqueza siendo productivos
y por eso buscamos más inversionistas
europeos. No queremos sólo extender la
mano para recibir programas de
cooperación, sino que -sobre la base de
productividad y desarrollo-, volvernos auto
sostenibles.
Atentados y flujo de remesas
PD: ¿Cual es el impacto de los
atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos
sobre el flujo de remesas que envían los
salvadoreños?
De acuerdo a los últimos reportes del
Banco Central de Reserva (BCR), creo que
cerraremos el años con alrededor de 1,900
millones de dólares en remesas; es decir,
un 10 por ciento de incremento con respecto al
año pasado. Lo anterior significa que no
hubo un impacto fuerte, pero sí estamos
conscientes que de no haberse dado los atentado
las remesas hubieran aumentado.
El gobierno salvadoreño está
atento al flujo de remesas, ya que pueden haber
muchos salvadoreños que pueden perder su
empleo o pueden reducir el número de
horas de trabajo, lo cual reduciría los
envíos de ayuda a sus familias.
PD: El transporte aéreo atraviesa un
período difícil a causa de los
atentados terroristas. ¿Cuál es la
situación de TACA?
No tengo un reporte directo de TACA. Pero
sabemos que en un principio --al igual que todas
las aerolíneas--, se redujo el
número de pasajeros, hubo una
reacción lógica de abstinencia a
volar.
Sin embargo, de inmediato se tomaron nuevas
medidas de seguridad y fueron los mismos
dirigentes de TACA quienes hicieron llamados
resaltando las nuevas medidas adoptadas para
garantizar la seguridad de los usuarios. Dos
meses después de los ataques, tenemos
entendido, la situación de los viajeros
se ha normalizado: los salvadoreños
regresan a su país a celebrar la Navidad
o llevan sus familiares a que los visiten en el
exterior.
La dolarización es un "chaleco
anti-balas"
Para el vicepresidente Quintanilla, la
dolarización ha reducido las tasas de
interés para los créditos a los
salvadoreños y fue un soporte para
superar la crisis causada por los daños
de los terremotos
PD: ¿A un año de la
dolarización, qué resultados se
han obtenido en su país?
Estamos complacidos porque la Corte Suprema
de Justicia ha declarado constitucional la Ley
de Integración Monetaria. Esto significa
que la ley tiene todos los elementos requeridos
por la Constitución salvadoreña,
lo cual brinda confianza a todos los que
invierten en El Salvador.
Nuestro país ha resistido no
sólo a los graves daños de los
terremotos de enero y febrero sino a la crisis
internacional. Si El Salvador no hubiese tenido
el dólar como moneda de curso legal, la
tasa de cambio se hubiese disparado hasta 10 o
12 colones por un dólar. La
dolarización nos sirvió como
chaleco anti balas para resistir esos golpes a
nuestra economía.
La dolarización también ha dado
muchos beneficios a los salvadoreños,
quienes ahora tienen créditos con tasa de
interés del 10 por ciento y que antes
eran hasta de 18 o 20 por ciento. Por otra
parte, antes el pago de comisiones era enorme:
el año pasado recibimos 1,700 millones de
dólares de remesas, calcule cuánto
perdían si el cambio era de hasta 8.71 en
vez de 8.75 por cada dólar.
PD: ¿La dolarización
abarcará toda Centroamérica?
El Salvador ha tomado esta medida de una
manera diferente de Ecuador o Argentina. Se
adoptó el dólar como moneda de
curso legal durante un momento estable en la
historia de nuestro país.
Creemos que las naciones centroamericanas
podrán, en un momento dado, ver la
dolarización como una alternativa para
unificar la actividad comercial de la
región.
Aunque sabemos que esto sería lo
mejor, es una decisión que le corresponde
a los gobiernos respectivos.
PD: ¿La dolarización
estimularía el Plan Puebla
Panamá?
Puede darle mayor confianza a los
inversionistas en la región, pero no es
la condición para que el Plan sea
exitoso.
