Trabajar de noche así afecta tu sueño y tu salud sin que lo notés

El trabajo a turnos nocturnos altera el sueño y la salud, según publica EFE, al desajustar los relojes biológicos que regulan funciones clave como el descanso, el metabolismo y la actividad hormonal. Este fenómeno, cada vez más frecuente en un mundo que opera las 24 horas, impacta directamente en la calidad de vida de millones de personas.

De acuerdo con una guía elaborada por la Asociación Española de Especialistas en Medicina del Trabajo y la Alianza por el Sueño, cerca del 20 % de los trabajadores en Europa y unos 700 millones en el mundo trabajan bajo este sistema. La tendencia ha crecido con las demandas de la economía global y la expansión de servicios continuos.

El documento advierte que “forzamos al cuerpo a estar activo cuando no toca”, lo que genera una desincronización conocida como cronodisrupción, afectando el descanso, la función cognitiva y la salud emocional.

Dormir bien se vuelve un desafío diario

Uno de los principales problemas es la dificultad para mantener un sueño reparador. Quienes inician su jornada antes de las seis de la mañana deberían acostarse antes de las nueve de la noche para cumplir con las horas recomendadas, algo que rara vez ocurre.

Esta alteración reduce fases esenciales del sueño, como el REM y la fase 2 del sueño NREM, fundamentales para la memoria, el aprendizaje y la recuperación. Como consecuencia, aparecen síntomas como somnolencia diurna, dificultad de concentración y pérdida de memoria.

Además, menos del 3 % de quienes trabajan de noche logra adaptar sus ritmos circadianos, lo que perpetúa el deterioro del descanso y sus efectos en el organismo.

Consecuencias físicas que van más allá del cansancio

Las alteraciones del sueño no solo afectan el descanso, sino múltiples sistemas del cuerpo. Según la guía, los trabajadores nocturnos presentan mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, metabólicas y hormonales.

También se asocian a trastornos como insomnio, apnea del sueño, síndrome de piernas inquietas y narcolepsia. A esto se suma un aumento en el riesgo de accidentes laborales y de tráfico, que se incrementa en un 30 % durante el turno nocturno en comparación con el diurno.

Otros datos reflejan que el 20 % de estos trabajadores utiliza hipnóticos para dormir, mientras que el 25 % recurre al tabaco como estimulante, evidenciando la presión que genera este tipo de jornada.

Impacto directo en la salud mental

Dormir mal tiene un efecto directo en el estado emocional. La falta de descanso aumenta la irritabilidad, reduce la empatía y afecta la creatividad, además de influir en el ánimo.

Según la guía, los trabajadores a turnos tienen un 40 % más de riesgo de sufrir depresión, asociado a la alteración de la melatonina y al aislamiento social. También pueden aparecer ansiedad, estrés, fatiga crónica e incluso síndrome de burnout.

El impacto no se limita al ámbito individual. La dificultad para conciliar la vida personal afecta las relaciones, generando problemas de comunicación, menor intimidad emocional y mayor tensión en el entorno familiar.

Qué se puede hacer para reducir el impacto

La guía propone medidas tanto a nivel organizacional como individual para mitigar los efectos del trabajo nocturno:

• Diseñar turnos con rotaciones hacia adelante (mañana-tarde-noche)
• Garantizar al menos 12 horas de descanso entre jornadas
• Planificar horarios con anticipación y de forma equilibrada
• Incorporar ciclos cortos de rotación (2 o 3 días por turno)
• Promover la educación en higiene del sueño y hábitos saludables

También se recomienda acudir a un profesional si persisten los problemas para dormir y priorizar el descanso como parte esencial del bienestar.

A nivel institucional, se plantea reconocer el sueño como un factor clave de salud pública, actualizar normativas laborales y fomentar campañas de concienciación sobre los riesgos del trabajo nocturno.

En un contexto donde la actividad no se detiene, el desafío está en encontrar un equilibrio que permita sostener el ritmo sin comprometer la salud.