De Mágico González a Brayan Gil: salvadoreños han jugado profesionalmente en 23 países de UEFA

Para elaborar este recuento se descartaron academias, equipos juveniles, pruebas, reservas y clubes de categorías amateurs.

Tampoco basta con que un futbolista aparezca contratado por un equipo europeo: debía haber disputado fútbol sénior en una división considerada completamente profesional por la federación de turno.

El criterio permite incluir también casos particulares.

Hugo Pérez representó a Estados Unidos pero nació en El Salvador; Renato Punyed nació en San Salvador y jugó para Nicaragua; mientras Ricardo Saprissa nació en la capital salvadoreña aunque la mayor parte de su vida estuviera en Costa Rica.

En sentido contrario, no se incluyeron futbolistas nacidos fuera del país que únicamente poseen ciudadanía o ascendencia salvadoreña y nunca representaron a El Salvador.

Así, se evita inflar el listado con jugadores que todavía podrían escoger a otra selección:

España (3) tiene a Ricardo Saprissa, Jorge “Mágico” González y Norberto “Pájaro” Huezo. Saprissa, nacido en San Salvador en 1901, disputó 45 encuentros de la primera división española con el Espanyol entre 1929 y 1932.

Décadas después llegó la generación mundialista de 1982. Mágico González jugó en Cádiz y Real Valladolid, mientras Huezo militó profesionalmente en Palencia y Cartagena, por lo que ambos cumplen el requisito independientemente de otros pasos o negociaciones que no terminaran en partidos oficiales.

Portugal (4) aparece con Cristian Edgardo Álvarez, Arturo Álvarez, Nelson Bonilla y Denis Pineda. Cristian tuvo tres apenas apariciones con Espinho en la segunda categoría portuguesa; Arturo jugó en Paços de Ferreira, mientras Bonilla y Pineda pasaron por Nacional y otros clubes portugueses.

No se sumó a Lizandro Claros por su etapa con São João de Ver. Aunque la Liga 3 portuguesa es una competencia sénior nacional, fuentes especializadas y documentos sobre la estructura local la clasifican como semiprofesional, mientras las dos primeras categorías son las oficialmente profesionales.

Finlandia, Islandia y Escandinavia ampliaron el mapa

Finlandia (3) reúne a Jaime “Chelona” Rodríguez, Víctor Merino Dubón y Víctor Turcios. Rodríguez jugó con KPV Kokkola en la máxima categoría, Merino acumuló 76 partidos de primera división con FC Jazz y Turcios defendió al RoPS y ganó la Copa de Finlandia.

Noruega (3) también tiene tres nombres: Jaime Alas con Rosenborg, Léster Blanco con Kongsvinger y Rafael Burgos con Fredrikstad. Los dos últimos actuaron en la segunda categoría, mientras Alas alcanzó la máxima división con uno de los clubes históricamente más importantes del país.

Islandia (3) suma a Pablo Punyed, Derby Carrillo y Renato Punyed. Pablo construyó allí la carrera europea más extensa de un seleccionado salvadoreño, con múltiples títulos de liga, mientras Carrillo defendió al ÍBV y Renato también llegó a jugar en la primera categoría.

Renato presenta una de las particularidades del listado: nació en San Salvador, aunque posteriormente representó internacionalmente a Nicaragua. Su lugar de nacimiento basta para incluirlo dentro de los parámetros establecidos para esta investigación.

Suecia (2) tiene a Hugo Pérez y Dustin Corea. Pérez, nacido en Morazán y seleccionado estadounidense, disputó partidos con Örgryte; Corea jugó profesionalmente con Jönköpings Södra en la Superettan.

Dinamarca (2) aparece gracias a Dustin Corea y Andrés Flores. Corea defendió a Blokhus y Skive en la segunda categoría, mientras el “Ruso” Flores tuvo participación con Viborg antes de regresar al continente americano.

De Hungría a Rusia y otros destinos muy poco habituales

Hungría (2) reúne a Arturo Álvarez y Rafael Burgos. El primero jugó y fue campeón con el Videoton, actualmente Fehérvár, mientras Burgos tuvo discretos pasos en Kecskeméti y Győri ETO.

Rusia (2) cuenta con Rodolfo Zelaya y Brayan Gil. Zelaya jugó con Alania Vladikavkaz tanto en la segunda categoría como brevemente en la Premier Liga, mientras Gil llegó al Baltika Kaliningrado y actualmente pertenece al club de la máxima división rusa.

Francia (1) corresponde a Hugo Pérez, quien jugó para Red Star de París antes de su posterior experiencia sueca. El exseleccionado estadounidense entra exclusivamente por haber nacido en El Salvador.

Austria (1) tiene a Carlos “Papo” Castro Borja. National-Football-Teams registra una aparición con Grazer AK en la segunda categoría, un dato que confirma que no fue simplemente una prueba o una estancia sin participación competitiva.

Letonia (1) aparece por Ricardo Ulloa, quien disputó 13 encuentros de la Virslīga con el extinto Spartaks Jūrmala en 2013. Transfermarkt registra además tres goles del delantero salvadoreño durante aquella campaña.

Rumania (1) corresponde a Nelson Bonilla por su etapa con Viitorul Constanța; Azerbaiyán (1) también pertenece a Bonilla por Zira FK, y Turquía (1) se suma por su paso por Gaziantep en la segunda categoría.

Chipre (1) tiene a Eliseo Quintanilla, quien disputó la primera división con Ermis Aradippou en 2009. El mediocampista salvadoreño acumuló diez apariciones ligueras, de acuerdo con los registros históricos de Transfermarkt.

Albania (1) aparece con Roberto Domínguez, quien tuvo participación con Partizani Tirana en la máxima categoría. El defensor nacido en Chalatenango posteriormente regresó al fútbol salvadoreño.

Armenia (1) tiene a Kevin Reyes por su etapa con Alashkert en la Premier League armenia. El atacante, internacional con la Selecta, se incorporó al conjunto europeo en 2024 y tuvo participación oficial antes de volver al continente americano.

Países Bajos (1) corresponde a Enrico Dueñas. El volante disputó la Eredivisie con Vitesse y también actuó profesionalmente en la segunda categoría neerlandesa con FC Eindhoven y TOP Oss.

Italia (1) aparece gracias a Joshua Pérez, quien debutó oficialmente con Fiorentina en Serie A y posteriormente jugó con Livorno en Serie C. Su paso por las categorías formativas de la Fiorentina no se contabiliza; sí sus partidos con equipos mayores.

Polonia (1) también corresponde a Joshua Pérez. El seleccionado salvadoreño ha jugado en la segunda categoría polaca y, para la temporada 2026-2027, Transfermarkt lo registra como futbolista del Odra Opole.

Kazajistán (1) tiene a Ramón Sánchez, mundialista juvenil y posteriormente capitán de la Selecta, quien terminó su carrera en 2013 con Vostok Oskemen. Transfermarkt confirma al club kazajo como su última institución profesional.

Serbia (1) aparece mediante Vladan Vićević, aunque requiere una precisión histórica: cuando jugó con Sloboda Užice y FK Bečej, el país competía bajo la estructura yugoslava. Jugó en su natal país tras hacerlo con la Azul, disputó 23 partidos con la Selecta.

Los casos que parecen UEFA, pero no pasan el filtro

Alemania es quizá la ausencia más engañosa. Jaime “Chelona” Rodríguez perteneció al Bayer Uerdingen, pero las fuentes consultadas registra cero partidos de liga con el club alemán, por lo que su estancia no basta para añadir Alemania al mapa.

Algo parecido sucede con Erick Cabalceta en Italia. Formó parte de la estructura del Catania y estuvo vinculado al primer equipo, pero no registró una aparición oficial sénior; Italia entra al listado únicamente por Joshua Pérez.

Rafael Burgos tampoco agrega Austria ni República Checa. Firmó con SV Ried pero Concacaf documentó que nunca llegó a jugar con el equipo austríaco; en Baník Ostrava su actividad correspondió al filial o equipo sub-21, no al primer conjunto profesional.

Mauricio Cienfuegos realizó pruebas con Servette de Suiza y Lleida de España, pero ninguna terminó en participación oficial. Por esa misma razón, las pruebas y entrenamientos no fueron considerados como experiencias profesionales europeas.

Tampoco se añade Eslovaquia, al menos hasta la fecha de corte de esta revisión. Christopher Argueta llegó al primer equipo del Dukla Banská Bystrica en 2026, pero no se encontró una aparición oficial en la máxima categoría que permita incorporarlo todavía al registro.

El resultado final, bajo estos parámetros, es de 23 países UEFA y 30 futbolistas diferentes. Debido a que varios actuaron en más de una nación, el recuento suma 38 combinaciones jugador-país a lo largo de casi un siglo.

España, Portugal, Finlandia, Noruega e Islandia son los países con mayor presencia dentro de este universo. Portugal encabeza con cuatro futbolistas, mientras España, Finlandia, Noruega e Islandia registran tres cada uno.

El mapa va desde la España de Ricardo Saprissa en 1929 hasta la Rusia actual de Brayan Gil y la Polonia de Joshua Pérez. Y demuestra que la relación del futbolista salvadoreño con UEFA ha sido pequeña en volumen, pero mucho más diversa geográficamente de lo que suele recordarse.

Recuento definitivo por país: Portugal 4; España 3; Finlandia 3; Noruega 3; Islandia 3; Suecia 2; Dinamarca 2; Hungría 2; Rusia 2; y con uno Francia, Austria, Letonia, Rumania, Azerbaiyán, Turquía, Chipre, Albania, Armenia, Países Bajos, Italia, Polonia, Kazajistán y Serbia.