VIDEO. Luisa Maida: “Así como se entrena el cuerpo, también hay que entrenar la mente”

Maida trabaja con el Comité Olímpico y durante este año comenzó un proyecto dirigido a atletas de alto rendimiento, incluidos integrantes de Team ESA y deportistas juveniles con proyección hacia competencias internacionales.

En esta conversación explica por qué el entrenamiento mental debe ocupar un lugar semejante al físico, la importancia de afrontar las derrotas sin convertirlas en juicios personales y el papel que pueden desempeñar los padres en la carrera de un deportista.

¿Qué busca aportar la psicología deportiva a un atleta de alto rendimiento?

Darles ese componente de fortaleza mental que muchas veces hace falta. Nosotros trabajamos con atletas de diferentes disciplinas y edades, especialmente con quienes están próximos a participar en competencias importantes.

No intervengo en la parte técnica. Me apoyo en el entrenador, observo lo que él identifica y escucho lo que me presenta el atleta para brindarle herramientas que le permitan resolver obstáculos y después fluir durante la competencia.

¿Todavía existe resistencia hacia el trabajo psicológico dentro del deporte?

Sí, siempre existe porque todavía tenemos la idea de que el psicólogo es únicamente “para los locos”. Eso se va transformando mediante educación y explicándole al atleta qué ocurre realmente con su cuerpo y su mente.

Les muestro cómo la ansiedad puede provocar respuestas físicas, cómo se dispersa la atención y cómo eso termina limitando una tarea. Cuando identifican sensaciones que ya experimentaron, empiezan a comprender para qué sirve este trabajo.

Usted fue atleta. ¿Eso le facilita conectar con ellos?

Sí. Como fui atleta de tiro, conozco determinadas sensaciones y momentos de una competencia. Hay veces en que puedo entender lo que están sintiendo y encontrar la palabra que necesitan.

Cuando después me dicen “me sirvió” o “me funcionó”, les digo que se queden con esa herramienta. Poco a poco comprenden que el entrenamiento mental también necesita hacerse a conciencia.

¿Qué puede decirse un atleta cuando aparece el miedo?

Yo les digo que una competencia es un reto, no una amenaza. Parece un pequeño cambio de palabras, pero cambia la forma en la que percibimos aquello que tenemos enfrente.

En lugar de pensar “ahí viene”, hay que pensar “aquí vengo”. Otra frase que utilizo es: “Enfócate, cree y brilla”: enfócate en lo importante, cree en tu potencial y brilla.

¿El trabajo cambia entre un deporte individual y uno colectivo?

Sí. Con el atleta individual el trabajo se concentra principalmente en él mismo. En un deporte colectivo tiene que trabajar consigo mismo, pero además aprender a funcionar dentro del grupo.

Ahí entran la cohesión, la resiliencia y la unidad. Puede ser que dos personas no se lleven bien, pero cuando entran a competir tienen que convertirse en una sola unidad porque persiguen el mismo objetivo.

¿Qué dificultad encuentra con mayor frecuencia en los equipos?

A veces aparece una competencia interna: “yo puedo más”, “vos podés menos”, “yo te quiero ganar”. Eso hace que gasten energía enfrentándose entre ellos.

El objetivo es modificar esa dinámica y llevarlos hacia una conciencia de equipo. Cuando se trabaja de forma constante, se puede lograr esa cohesión.

¿Qué significó acompañar recientemente a la delegación salvadoreña en Santo Domingo?

Fue una bendición y un reto muy grande. Sentí que Dios me había preparado durante 17 años para regresar al deporte y hacerlo ahora desde esta función.

El equipo de fisioterapia fue muy importante porque nos complementamos. También me permitió acercarme a atletas con los que antes no había trabajado y enfrentar situaciones emocionales o familiares que surgieron mientras estaban compitiendo.

¿Qué aprendizaje se llevó de esa experiencia?

Que necesitamos más seguimiento y evaluaciones después de competir. También confirmé que el deportista necesita un cuidado integral: psicología, fisioterapia, nutrición y compromiso.

Y yo también necesito seguir estudiando. Tengo que entender al atleta joven actual, no al atleta de mi época, para saber cómo motivarlo y ayudarle a convertir una derrota en aprendizaje.

Usted habla de “higiene mental”. ¿Qué significa?

Es cuidar la mente de la misma manera que cuidamos nuestros músculos. Si siento presión, ansiedad o una distracción que no puedo resolver, debo buscar ayuda y expresarlo.

Yo les digo mucho que escriban. A veces, cuando uno pone en palabras aquello que está sobrepensando, se da cuenta de que la solución estaba más cerca de lo que parecía.

También hay que acudir al psicólogo y pedir herramientas. Así como tenemos estiramientos, activaciones y cuidados físicos, necesitamos hábitos para mantener nuestra mente en buenas condiciones.

¿La psicología deportiva también sirve para decisiones fuera de la cancha?

Totalmente. Yo les digo que todo lo que hacen deben preguntarse si les suma o les resta.

El deporte puede abrir puertas hacia becas, estudios, representación internacional y otras oportunidades. Pero esas posibilidades también necesitan disciplina y decisiones conscientes en la vida cotidiana.

¿Qué papel desempeñan los padres?

Son la base. Cuando un padre está presente, el joven muchas veces busca primero su aprobación, incluso antes que la del entrenador.

Por eso hay que trabajar también con los papás. Les damos herramientas para que sepan acompañar una lesión, una derrota o una situación difícil y puedan reforzar el proceso psicológico.

¿Qué ocurre cuando los padres solamente parecen satisfechos si llega una medalla?

Hay casos así, pero también aprenden a escuchar. A los jóvenes les enseño a no personalizar absolutamente todo lo que escuchan de sus padres.

Hay generaciones que aprendieron maneras diferentes de expresar apoyo. Yo hasta les digo que soy su “traductora de los 80 y 90”, porque intento ayudarles a entender qué hay detrás de determinadas frases.

¿Cómo se procesa una derrota definitiva?

Primero hay que reestructurar técnicamente. No se dio el resultado y tenemos que preguntarnos por qué, pero sin convertirlo inmediatamente en “yo no sirvo” o “yo no puedo”.

Quizá había distractores emocionales, quizá no estaba anímicamente al cien o quizá hay algo en el entrenamiento que no se está concretando. Hay que encontrarlo.

La competencia debe ser una evaluación de cómo entreno. Como entreno, así reflejo mi competencia. Yo también perdí medallas y conozco esa sensación, pero una derrota puede convertirse en un reto.

¿Cómo enfrentar mentalmente a un rival que parece imbatible?

Todos entran igual. Nadie entra ganando porque, si fuera así, no tendría sentido disputar la competencia.

A veces el rival está concentrado en su trabajo y tú estás concentrado en el rival. Entonces abandonás aquello que sí podés controlar.

Yo pregunto: “¿Entreno derrotado?, ¿entreno para perder o entreno para ganar?”. Cuando entreno para ganar, soy yo, mi mente y mi trabajo.

Lo viví personalmente. Nadie daba un cinco porque El Salvador pudiera estar en una final olímpica y estuvimos. Se puede. Aun con armas viejas, se puede.

¿Qué sucede cuando aparece agotamiento o temor después de una lesión?

A veces el atleta está entrenando de forma mecánica y no conscientemente. Entonces llega a competir en modo amenaza, con el cuerpo tenso y la atención dispersa.

También puede aparecer el temor de sufrir nuevamente una lesión. Si alguien lleva dos semanas sin entrenar, le recuerdo que dos semanas no borran todo el trabajo realizado durante un año.

Hay que cambiar esa visión. El punto vuelve a ser el mismo: como entreno, así concreto.

¿Qué mensaje deja a los padres que dudan de apoyar a sus hijos en el deporte?

Hoy es una bendición que un niño practique un deporte, especialmente cuando la tecnología absorbe tanto tiempo de los jóvenes.

Apoyar también significa estar, llevarlos a entrenar y demostrarles: “Aquí estoy, hijo”. A través del deporte pueden llegar becas, estudios en el extranjero y nuevas oportunidades.

Al final, ¿qué queremos para nuestros hijos? Que puedan desarrollarse, que sean felices y que tengan oportunidades incluso mayores que las nuestras.

Y cuando disminuye esa presión de pensar “¿qué va a decir mi papá si no gano?”, también cambia la mentalidad, el enfoque y la dirección del atleta.