¿Reutilizas botellas plásticas? Esto significa el triángulo, el calor puede presentar un riesgo
El código impreso debajo de una botella identifica el material utilizado, pero no confirma que pueda calentarse, rellenarse indefinidamente o colocarse en el microondas.
Los salvadoreños pueden encontrar un triángulo con números del 1 al 7 debajo de botellas, depósitos para comida, vasos y otros productos plásticos.
Este código sirve para identificar la resina empleada en su fabricación y facilitar la separación de los residuos, pero no garantiza que el artículo sea reciclable, reutilizable o resistente al calor.
La clasificación también debe diferenciarse de las instrucciones de uso. Un recipiente puede llevar el número 1, 2 o 5 y, aun así, no estar diseñado para introducirse en un microondas, recibir líquidos hirviendo o utilizarse repetidamente.
El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) aborda estos materiales dentro de la gestión y valorización de residuos.
La institución cuenta con un manual de buenas prácticas para envases plásticos procedentes de las industrias de alimentos y agroquímicos, mientras la Ley de Gestión Integral de Residuos y Fomento al Reciclaje establece disposiciones para su separación, aprovechamiento y disposición.
En materia de salud, las fuentes oficiales salvadoreñas consultadas no establecen una enfermedad para cada número ni un plazo universal para desechar los recipientes. Las precauciones dependen del material, del diseño del producto, de su estado y de las condiciones para las que fue fabricado.
¿Qué identifica cada número?
El número 1, conocido como PET o PETE, aparece normalmente en botellas de agua, bebidas gaseosas, jugos, aceite y algunos empaques de alimentos. Muchos de estos envases se comercializan como productos desechables y su código no significa que estén diseñados para rellenarse de manera permanente.
El número 2, HDPE o polietileno de alta densidad, puede encontrarse en envases de leche, champú, detergente, productos de limpieza y algunos recipientes para alimentos.
El número 3 identifica al PVC, utilizado en tuberías, mangueras, revestimientos y otros materiales de construcción. También puede aparecer en determinados empaques, aunque suele presentar mayores dificultades para su recuperación.
El número 4, LDPE o polietileno de baja densidad, se usa en bolsas, envoltorios, películas plásticas, bolsas para pan y algunos recipientes flexibles.
¿Qué plásticos aparecen en los depósitos de comida?
El número 5 corresponde al polipropileno o PP. Es común en depósitos para alimentos, tapas, envases de yogur, pajillas y algunos frascos de medicamentos. Su resistencia relativa al calor no significa que todos los productos con este número puedan colocarse en el microondas.
El número 6 identifica al poliestireno o PS, empleado en vasos, bandejas, platos desechables, empaques protectores y recipientes de espuma utilizados para transportar comida.
El número 7 agrupa diferentes resinas, mezclas y materiales que no pertenecen a las seis categorías anteriores. Puede incluir policarbonato, aunque no todos los recipientes marcados con 7 contienen la misma composición.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) señala que un código 7 puede indicar que un recipiente fue fabricado con policarbonato que contiene bisfenol A, conocido como BPA, pero aclara que el número solamente muestra una posibilidad y no confirma que todos los artículos de esa categoría tengan esa sustancia.
¿Qué ocurre cuando un plástico recibe calor?
El problema no consiste únicamente en observar el número, sino en utilizar el artículo fuera de las condiciones previstas por el fabricante. Algunos depósitos fueron diseñados para conservar alimentos fríos, transportar comida una sola vez o servir como empaque comercial, no para cocinar o recalentar.
El Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos indica que el vidrio, la cerámica y los plásticos utilizados para calentar comida deben estar identificados como aptos para microondas. Los recipientes desechables, incluidos depósitos de margarina, comida para llevar y otros empaques de un solo uso, pueden deformarse o derretirse y permitir que componentes del material migren hacia los alimentos.
Health Canada también recomienda sacar los alimentos de bandejas de poliestireno y de cualquier empaque que no sea apto para microondas. Estos materiales pueden derretirse o deformarse con el calor, con la posibilidad de que sustancias del envase pasen a la comida.
Por esa razón, el triángulo no debe utilizarse como una autorización para calentar. La indicación relevante es una etiqueta como “apto para microondas”, acompañada de las instrucciones del fabricante.
