Conoce el millonario plan para trasladar los 80 hipopótamos de Pablo Escobar a la India

El heredero multimillonario indio Anant Ambani propuso trasladar 80 hipopótamos desde Colombia hasta la India, en medio de las medidas impulsadas por el Gobierno colombiano para controlar la expansión de esta especie invasora introducida hace décadas por el narcotraficante Pablo Escobar. La operación, que implicaría un recorrido aéreo de 15.000 kilómetros hasta el estado de Gujarat, se perfila como una de las relocalizaciones de fauna más grandes de los últimos años.

Los animales serían enviados a Vantara, un zoológico privado y centro de rescate de fauna construido por Ambani en el oeste de la India. El proyecto ha sido desarrollado durante varios años y forma parte de las iniciativas del hijo menor del empresario Mukesh Ambani, considerado el hombre más rico de Asia.

Aunque un traslado de esta magnitud no tiene antecedentes la logística comenzó a discutirse desde 2023, cuando Vantara y el Santuario Ostok de México iniciaron conversaciones con el Gobierno colombiano para gestionar el envío de hipopótamos a sus instalaciones.

El director del Santuario Ostok, Ernesto Zazueta, explicó a EFE que el costo estimado del traslado desde Colombia hasta la India rondaría los tres millones de dólares. Según detalló, Ostok ha participado en las negociaciones y anteriormente ha enviado cerca de 200 felinos rescatados a Vantara.

El plan para movilizar a los animales

De acuerdo con Zazueta, el procedimiento iniciaría con la atracción de los hipopótamos hacia corrales construidos por la autoridad ambiental local. Una vez allí, especialistas trabajarían con alimento para acostumbrar a los animales a seguir instrucciones sin necesidad de anestesia, con el objetivo de prepararlos para el largo viaje en guacales diseñados especialmente para ellos.

Los hipopótamos, que pueden superar las tres toneladas de peso, serían transportados en camiones hasta un aeropuerto cercano a Medellín. Desde ese punto viajarían en tres aviones de carga operados por una empresa bielorrusa.

“Son unas 33 horas en total hasta llegar a Jamnagar. Para un animal bien tranquilo, alimentado y atendido, no pasa nada”, aseguró Zazueta al explicar las condiciones previstas para el trayecto.

Sin embargo, todavía no existe claridad sobre quién asumiría el financiamiento total de la operación. La carta enviada por Ambani al Gobierno colombiano únicamente plantea la posibilidad de recibir a los animales, sin especificar si cubriría los costos del traslado. Aun así, Zazueta considera posible que Vantara asuma buena parte de los gastos, como ya ocurrió en otras colaboraciones con Ostok.

Permisos internacionales y dudas ambientales

El avance del proyecto depende ahora de una serie de autorizaciones ambientales y permisos internacionales. El Ministerio de Ambiente de Colombia envió recientemente una solicitud formal al Gobierno de la India para conocer si autorizará el ingreso de los animales al país asiático.

Además, la cartera ambiental colombiana pidió confirmar si Vantara cuenta con las licencias y requisitos establecidos por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) para recibir a los 80 hipopótamos.

La ministra de Ambiente de Colombia, Irene Vélez, recordó en la red social X que este tipo de traslados requieren autorizaciones oficiales y el cumplimiento estricto de las normas internacionales sobre biodiversidad, más allá de la voluntad de actores privados.

Mientras el proceso avanza, el proyecto también enfrenta cuestionamientos de especialistas en conservación en la India. Aunque la Corte Suprema india desestimó acusaciones contra Vantara en septiembre de 2025, algunos expertos han señalado que existe poca transparencia sobre las operaciones y objetivos reales del centro de rescate.

Críticas por el costo y el impacto ambiental

Un científico ambiental indio, que pidió mantener su identidad en reserva, señaló que los millones de dólares previstos para el traslado podrían destinarse a programas de conservación dentro de la propia India, donde varias especies silvestres enfrentan amenazas.

El investigador Ravi Chellam también cuestionó la ubicación de Vantara para albergar hipopótamos. Según afirmó, destinar recursos hídricos y espacios para una especie considerada invasora genera preocupación frente a otras necesidades ambientales y humanas de la región.

En Colombia, las autoridades ambientales y distintos expertos sostienen que la presencia de estos animales representa una amenaza para los ecosistemas acuáticos y especies nativas, entre ellas el manatí. Además, advierten sobre el riesgo para las comunidades cercanas debido al comportamiento territorial y agresivo de los hipopótamos.

A mediados de abril, el Ministerio de Ambiente colombiano anunció que sacrificaría 80 hipopótamos como parte de las medidas de control poblacional. Según las proyecciones oficiales, la población de estos animales podría alcanzar los mil ejemplares para 2035 si no se implementan acciones para frenar su reproducción.