¿Nunca te enfermás? Tu sistema inmune podría ser un superhéroe

En medio de un brote viral o cuando la gripe ronda por todos lados, siempre hay alguien que parece intacto, sin un solo estornudo. No se trata de suerte. Según informó EFE, la explicación está en la combinación de factores genéticos, inmunológicos y ambientales que hacen que ciertas personas casi no se enfermen, o lo hagan sin apenas notarlo.

La presidenta de la Sociedad Española de Inmunología (SEI), Silvia Sánchez-Ramón, explica que esta resistencia se debe principalmente al funcionamiento del sistema inmunitario: “No es que el germen no esté presente, sino que hay quienes lo controlan mejor y no desarrollan síntomas graves”.

Genética: el escudo invisible

Mucho de este comportamiento se relaciona con factores genéticos de la inmunidad. Las personas que raramente se enferman podrían tener lo que antes se conocía como inmunodeficiencias primarias, hoy llamadas errores congénitos de la inmunidad. Estas alteraciones afectan el desarrollo o la función de componentes específicos del sistema inmune, haciendo que su respuesta ante infecciones sea diferente.

Uno de los sistemas más estudiados es el del Antígeno Leucocitario Humano (HLA), una red de genes altamente diversa que define qué fragmentos de virus pueden ser detectados por los linfocitos T, encargados de eliminar las células infectadas.

“Cada alelo de HLA tiene una preferencia por ciertos fragmentos virales, lo que determina la eficacia con la que se activa la respuesta inmunitaria”, explica Sánchez-Ramón. Esta variabilidad ayuda a entender por qué algunas personas reaccionan mejor ante ciertos virus y otras se contagian con mayor facilidad.

Más allá de los genes

Sin embargo, no todo está determinado por la herencia. Factores epigenéticos también regulan la expresión de genes sin modificar el ADN. Estos factores pueden fortalecer o debilitar la forma en que el sistema inmune responde a una infección.

Un aspecto clave es el papel del microbioma: la diversidad de microorganismos que habita en nuestra faringe, intestino y tracto digestivo interactúa con el sistema inmune. “Generamos más resistencia si tenemos un microbioma más diverso”, sostiene la experta.

También influyen el entorno, la exposición a virus anteriores y la edad. La inmunosenescencia —el deterioro natural del sistema inmune con el paso del tiempo— hace que las personas mayores sean más vulnerables.

Factores que debilitan las defensas

Sánchez-Ramón señala que hay condiciones específicas que pueden disminuir la capacidad del cuerpo para defenderse:

• Tratamientos inmunodepresores
• Malnutrición
• Estrés crónico
• Falta de sueño reparador

Incluso personas que aparentan estar sanas pueden tener un sistema inmune comprometido por factores subclínicos. En estos casos, una gripe severa puede ser una señal de alerta.

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La salud como sistema de equilibrio

El sistema inmunitario no solo actúa como defensa, también es un regulador del equilibrio interno. Su buen funcionamiento depende de la integridad biológica del organismo: metabolismo, nutrición, descanso y salud mental.

“Todo lo que es bueno para la salud también lo es para el sistema inmune”, afirma la presidenta de la SEI. Según ella, mantener buenos hábitos tiene un impacto directo en la resistencia ante infecciones.

Consejos para un sistema inmune fuerte

• Hacer ejercicio regular
• Seguir una dieta variada y rica en micronutrientes
• Dormir lo suficiente
• Reducir el estrés y la ansiedad crónica

“El sistema inmunitario regula todo el organismo y necesita equilibrio nutricional, actividad física y descanso para mantenerse en forma”, concluye Sánchez-Ramón.

Entonces, la próxima vez que conozcás a alguien que nunca se enferma, tal vez no sea suerte. Su salud podría ser el resultado de una poderosa combinación entre genes, microbioma, entorno y, sobre todo, estilo de vida.