¿Qué hacer antes, durante y después de un terremoto?

El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) recomienda que la población en El Salvador tenga un sistema antes de un terremoto, actúe con calma durante el movimiento y revise su entorno después del terremoto, debido a que el país está expuesto a actividad sísmica que puede provocar daños en viviendas, edificios, carreteras y puentes, además de eventos asociados como deslizamientos, licuefacción, tsunamis y réplicas.

La importancia de estas recomendaciones toma relevancia luego de la reciente actividad sísmica registrada entre el 24 y 25 de junio en distintas regiones del mundo. En ese período se reportaron terremotos en zonas como Venezuela, Japón, California, Filipinas y Papúa Nueva Guinea, sin que exista evidencia científica de una conexión directa entre todos esos eventos.

Uno de los episodios más relevantes se registró en Venezuela, donde se reportaron dos terremotos de magnitudes 7.2 y 7.5 en un corto período. Este tipo de eventos recuerda la necesidad de que la población conozca qué hacer antes, durante y después de un terremoto, especialmente en países con exposición sísmica como El Salvador.

De acuerdo con el MARN, los sismos o terremotos son sacudidas del terreno que se originan en la profundidad de la Tierra. Aunque ocurren a diario, las personas solo perciben los más fuertes. Después de un terremoto principal, también pueden presentarse otros movimientos conocidos como réplicas.

El Salvador y el riesgo sísmico

El MARN explica que en El Salvador los terremotos pueden originarse en el eje volcánico, en fallas geológicas y en la zona de subducción frente a la costa del país. Esta condición hace necesario que las familias, escuelas, comunidades y centros de trabajo mantengan medidas de prevención.

La preparación no debe limitarse a tener una mochila de emergencia. También implica revisar la vivienda, identificar zonas seguras, mantener libres las rutas de evacuación, practicar simulacros y saber cómo cerrar los servicios básicos si existe una situación de riesgo.

Las medidas deben adaptarse al entorno. Una vivienda en zona urbana, una casa ubicada en ladera, una comunidad cerca de una quebrada, una construcción antigua o una zona costera pueden enfrentar riesgos distintos durante y después de un terremoto.

Por eso, una recomendación práctica es revisar los espacios cotidianos con una pregunta simple: qué podría caer, romperse, bloquear una salida o causar una lesión si comienza a temblar.

MARN recomienda siempre tener a la mano los números de emergencia para actuar ante sismos u otras situaciones de riesgo en El Salvador.

Antes del terremoto, revisar y preparar

El MARN recomienda fortalecer la cultura de prevención antes de que ocurra un sismo. Estas son las principales medidas

• Identificar zonas seguras dentro de la vivienda, escuela, oficina o lugar de trabajo.
• Revisar qué muebles, estantes, televisores, espejos, lámparas, macetas, cilindros de gas o electrodomésticos podrían caer durante un sismo.
• Asegurar muebles altos y colocar objetos pesados en partes bajas.
• Mantener libres pasillos, gradas, patios, entradas y rutas de evacuación.
• Ubicar las llaves de gas y agua, así como el tablero eléctrico, para cerrarlos si existe una situación de riesgo y puede hacerse sin peligro.
• Preparar una mochila de emergencia con agua, alimentos no perecederos, linterna, baterías, radio, botiquín, documentos importantes y medicamentos de uso personal.
• Definir un punto de reunión familiar en caso de que los miembros de la familia estén separados al momento del sismo.
• Acordar una forma de comunicación si las llamadas fallan y elegir un contacto fuera de la zona afectada.
• Practicar simulacros en casas, escuelas, oficinas y comunidades.
• Identificar quién apoyará a niños, adultos mayores, personas con discapacidad o mascotas durante una evacuación.
• Si la vivienda está cerca de laderas, taludes, barrancos, quebradas o muros inestables, reconocer rutas hacia zonas seguras por posible riesgo de deslizamientos.
• Si la familia vive, trabaja o estudia en una zona costera, conocer rutas hacia zonas altas o tierra adentro por posible riesgo de tsunami.
• En viviendas antiguas, de adobe, bahareque, lámina, bloque o con ampliaciones informales, revisar el estado de muros, columnas, gradas, techos y salidas.

Durante el sismo, calma y protección

Cuando inicia el movimiento, la prioridad es protegerse. El MARN recomienda hacer estas acciones básicas durante un sismo.

• Mantener la calma y evitar el pánico.
• Ubicarse en una zona segura previamente identificada.
• Alejarse de ventanas, vitrinas, espejos, lámparas, estantes y objetos que puedan caer.
• Proteger la cabeza y el cuello mientras dura el movimiento.
• Si hay una mesa o escritorio resistente cerca, colocarse debajo para protegerse.
• No correr hacia la salida mientras el suelo se mueve.
• No empujar ni generar aglomeraciones en puertas, pasillos o gradas.
• No usar ascensores.
• En edificios, evacuar por las escaleras cuando el movimiento termine y sea seguro hacerlo.
• En centros escolares, seguir las indicaciones del personal responsable y utilizar las rutas establecidas.
• En mercados, centros comerciales, terminales o eventos, protegerse primero y evacuar de forma ordenada cuando pase el movimiento.
• Si la persona está en la calle, alejarse de postes, cables eléctricos, muros, fachadas, rótulos, árboles grandes y ventanas.
• Si está manejando, reducir la velocidad y detenerse en un lugar seguro, lejos de puentes, pasos a desnivel, cables, postes, taludes o estructuras inestables.
• Si se encuentra en una zona costera, protegerse durante el movimiento y prepararse para evacuar hacia zonas altas cuando termine, si el sismo fue fuerte o prolongado.
• Residentes de Catia la Mar se consuelan mientras continúan las labores de búsqueda de desaparecidos. Foto AFP.

Después del terremoto, revisar antes de volver

Cuando termina el movimiento, el riesgo no desaparece de inmediato. Pueden ocurrir réplicas, daños estructurales, fugas de gas, afectaciones eléctricas, deslizamientos o cambios en zonas costeras. Estas son las medidas recomendadas después de un sismo:

• Revisar si usted u otras personas cercanas están heridas.
• Brindar primeros auxilios básicos si se cuenta con conocimiento para hacerlo.
• Prepararse para posibles réplicas.
• Revisar el estado de la vivienda, escuela, oficina o comercio antes de regresar.
• No permanecer dentro de estructuras con grietas, desprendimientos, columnas dañadas o muros inestables.
• No regresar a zonas dañadas sin confirmar que son seguras.
• Alejarse de cables eléctricos caídos y no tocar objetos que estén en contacto con ellos.
• Revisar posibles fugas de gas, daños eléctricos, tuberías rotas o afectaciones en servicios básicos.
• Si hay olor a gas o daños visibles, no encender fósforos, velas, interruptores ni aparatos eléctricos.
• Cerrar gas, agua o electricidad si hay señales de daño y si puede hacerse sin peligro.
• En zonas costeras, evacuar hacia zonas altas o tierra adentro si el sismo fue fuerte o prolongado.
• No acercarse a la playa para observar el mar después de un sismo fuerte.
• En laderas, quebradas o taludes, alejarse de grietas, desprendimientos, caída de rocas o cambios visibles en el terreno.
• Usar el teléfono solo para emergencias.
• Informarse por canales oficiales del MARN, Protección Civil, autoridades locales y medios institucionales.
• Evitar compartir rumores, audios, cadenas o mensajes no verificados.

Las labores de búsqueda continúan en Catia la Mar, donde cientos de familias perdieron sus viviendas tras el doble terremoto que sacudió Venezuela. Foto AFP.

Zonas costeras y laderas requieren más atención

El MARN señala que los terremotos pueden estar asociados a otros fenómenos, como deslizamientos y tsunamis. Por eso, las comunidades ubicadas en laderas, quebradas, taludes o zonas costeras deben contar con rutas de evacuación claras y puntos seguros previamente identificados.

En la costa, un sismo fuerte o prolongado debe tomarse como una señal de atención. La población debe protegerse durante el movimiento y, al finalizar, alejarse de la playa y dirigirse hacia zonas altas o tierra adentro si existe riesgo.

En zonas de ladera, las personas deben observar si hay grietas en el suelo, caída de rocas, desprendimientos o cambios visibles en el terreno. Después de un sismo fuerte, estas áreas pueden volverse inestables.

La recomendación general es no improvisar. Prepararse antes, protegerse durante el movimiento y revisar con cuidado después puede reducir riesgos para las familias y comunidades salvadoreñas.

¿Qué hacer si está fuera de casa?

Si la persona está en la calle, debe alejarse de edificios, postes, cables eléctricos, muros, árboles grandes, rótulos y ventanas. La recomendación es buscar un espacio abierto donde no haya objetos o estructuras que puedan caer.

Si el sismo ocurre mientras se conduce, el conductor debe reducir la velocidad y detenerse en un lugar seguro. Se deben evitar puentes, pasos a desnivel, cables, postes, árboles, taludes y estructuras inestables.

En mercados, centros comerciales, terminales o eventos con muchas personas, la población debe evitar correr o empujar. Lo más seguro es protegerse, alejarse de vitrinas y estantes, y evacuar de forma ordenada cuando el movimiento termine.

En centros escolares, los estudiantes deben seguir las indicaciones del personal responsable. La evacuación debe realizarse de manera ordenada y conforme a las rutas establecidas.