¿Hay que lavar el arroz antes de cocinarlo? Esto explica un estudio

Lavar el arroz antes de cocinarlo es una práctica frecuente, pero sus efectos van más allá de la limpieza del grano. El procedimiento puede modificar la textura del arroz, disminuir la presencia de determinados contaminantes y, al mismo tiempo, provocar una reducción de algunos nutrientes.

De acuerdo con una investigación publicada en 2025 en la revista científica Food Chemistry examinó qué ocurre con diferentes componentes del arroz después del lavado.

El estudio analizó variedades de arroz blanco, integral y basmati, y encontró que el enjuague redujo hasta en un 50 % la concentración de cadmio y plomo presente en las muestras estudiadas.

Los investigadores también evaluaron minerales esenciales como hierro, cobre y zinc. En estos elementos, la disminución registrada después de lavar el arroz fue inferior al 10 %.

¿Qué ocurre cuando se lava el arroz antes de cocinarlo?

Uno de los cambios más conocidos al lavar el arroz está relacionado con su textura. El contacto con el agua permite retirar parte del almidón que permanece en la superficie del grano.

Este proceso puede favorecer que, durante la cocción, los granos queden más separados y tengan una consistencia menos pegajosa.

Sin embargo, los efectos del lavado no son idénticos en todos los productos. Los resultados pueden variar según el tipo de arroz, el procesamiento que haya recibido y la manera en que posteriormente se cocine.

El medio digital El Tiempo señala, que con base en la información disponible de un estudio, el lavado también debe considerarse desde el punto de vista nutricional. Cuando el arroz se enjuaga de forma prolongada o repetitiva, parte de sus micronutrientes puede ser arrastrada por el agua.

Este aspecto resulta especialmente relevante en los productos que han sido enriquecidos con vitaminas o minerales durante su elaboración.

Lavar el arroz también puede afectar sus nutrientes

En Colombia, el Ministerio de Salud informó que el Decreto 380 de 2026 estableció la adición obligatoria de vitaminas y minerales al arroz blanco o pilado, así como a las harinas de maíz y trigo.

La medida forma parte de una estrategia destinada a contribuir a la prevención de deficiencias nutricionales, según la información citada por El Tiempo.

Por esa razón, el modo de lavar el arroz puede adquirir importancia cuando se trata de productos fortificados. Un enjuague reiterado puede provocar la pérdida de parte de los nutrientes incorporados durante su procesamiento.

A la discusión también se suma el arsénico inorgánico, un contaminante que ha sido estudiado en este alimento. Algunas técnicas de cocción que utilizan abundante agua pueden reducir su concentración, aunque este procedimiento también puede generar pérdidas de determinados nutrientes.

Entonces, ¿se debe lavar el arroz o no?

No existe una única forma de proceder que pueda aplicarse por igual a todas las variedades de arroz. La decisión también depende de las características del producto y de las instrucciones que figuren en su empaque.

Cuando el fabricante recomienda lavar el arroz, puede realizarse un enjuague breve antes de la cocción sin repetir el procedimiento de manera excesiva.

En el caso de los arroces fortificados o enriquecidos que incluyan indicaciones específicas de preparación, la recomendación es seguir las instrucciones proporcionadas por el fabricante.

La información disponible muestra que lavar el arroz antes de cocinarlo puede influir en varios aspectos del alimento: permite retirar parte del almidón superficial y, en las muestras analizadas por el estudio publicado en Food Chemistry, redujo las concentraciones de cadmio y plomo hasta en un 50 %.