Alimentos ultraprocesados dañan músculos y elevan riesgo de osteoartritis

Las dietas ricas en alimentos ultraprocesados no solo impactan el peso corporal, también podrían estar afectando directamente la salud de los músculos. Así lo advierte un estudio reciente publicado en la revista Radiology, que vincula este tipo de alimentación con un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis de rodilla.

La investigación, liderada por científicos de la Universidad de California, encontró que las personas que consumen más alimentos ultraprocesados tienden a acumular mayor cantidad de grasa en los músculos del muslo. Este fenómeno ocurre independientemente de factores como la cantidad total de calorías ingeridas, el nivel de actividad física o las condiciones sociodemográficas.

Los ultraprocesados —como cereales azucarados, embutidos, bebidas energéticas, refrescos, comida congelada y productos de bollería industrial— contienen combinaciones de azúcar, grasas y sal diseñadas para resultar altamente atractivas. Sin embargo, esta misma combinación puede generar hábitos de consumo difíciles de controlar y efectos negativos en la salud.

Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es que la calidad de la dieta juega un papel clave, más allá de la cantidad de comida. A través de resonancias magnéticas, los investigadores observaron que, a mayor consumo de ultraprocesados, mayor era la presencia de grasa infiltrada en el músculo, reemplazando tejido muscular sano.

El análisis se basó en datos de 615 personas, con una edad promedio de 60 años y con sobrepeso. En este grupo, cerca del 41% de los alimentos consumidos correspondía a productos ultraprocesados.

La acumulación de grasa en los músculos podría contribuir al desarrollo de osteoartritis de rodilla, una enfermedad cada vez más común y que representa uno de los mayores costos en atención médica a nivel mundial. Esta condición está estrechamente relacionada con la obesidad y estilos de vida poco saludables.

Los expertos señalan que estos resultados refuerzan la importancia de prestar atención no solo a la cantidad de alimentos que se consumen, sino también a su calidad. En ese sentido, recomiendan priorizar productos frescos y naturales como parte de una dieta equilibrada, especialmente en programas de control de peso.

El estudio concluye que mejorar la calidad de la alimentación podría ser un factor clave para prevenir el deterioro muscular y reducir el riesgo de enfermedades articulares a largo plazo.