¿Es más saludable el pollo que la carne de res? Esto dice nuevo estudio

Durante años, el pollo ha cargado con la etiqueta de opción “más ligera”, mientras que la carne de res suele aparecer bajo la lente en debates sobre salud metabólica. Sin embargo, una investigación publicada en la revista Current Developments in Nutrition propone una lectura menos tajante de esta rivalidad alimentaria.

El ensayo fue desarrollado por investigadores vinculados a la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Indiana Bloomington y al Instituto de Tecnología de Illinois. La pregunta central era directa y relevante: ¿existen diferencias metabólicas claras entre consumir carne de res magra o pollo en adultos con prediabetes?

¿Cómo se llevó a cabo la investigación?

Para responderla, los científicos trabajaron con un grupo de 24 personas diagnosticadas con prediabetes. Aproximadamente siete de cada diez participantes eran hombres, un detalle que posteriormente fue señalado como una factor a considerar al interpretar los resultados.

El diseño del experimento consistió en alternar las fuentes de proteína. Durante cuatro semanas, los voluntarios consumieron diariamente carne de res magra y sin procesar. En una fase posterior, repitieron el esquema, pero sustituyendo la carne de res por pollo, también sin procesar.

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La metodología permitió que cada participante funcionara como su propio punto de comparación. Este tipo de enfoque es común en estudios nutricionales de corta duración, ya que ayuda a reducir la influencia de diferencias individuales entre los sujetos analizados.

Lejos de menús rígidos o artificiales, los alimentos se integraron en preparaciones habituales. Hamburguesas, fajitas, burritos, guisos y salteados formaron parte de la dieta, buscando reflejar patrones de consumo más cercanos a la vida cotidiana.

Al finalizar cada fase, los investigadores evaluaron varios marcadores metabólicos. Entre ellos se incluyeron niveles de glucosa en sangre, respuesta a la insulina, función pancreática y desempeño de las células beta del páncreas, consideradas clave en la progresión hacia la diabetes tipo 2.

Los resultados no mostraron diferencias estadísticamente significativas entre ambas dietas. En términos simples, dentro del periodo estudiado, consumir carne de res magra o pollo no generó cambios relevantes en los indicadores analizados.

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Lo que significan estos hallazgos

Kevin Maki, investigador principal del trabajo, explicó en declaraciones recogidas por medios internacionales que uno de los focos de interés era determinar si la carne de res podía afectar negativamente la función de las células beta. De ser así, se fortalecería la hipótesis de un mayor riesgo de diabetes.

No obstante, según el estudio, no se halló evidencia que sugiriera un deterioro de estos marcadores metabólicos asociado al consumo de carne de res sin procesar, al menos en el corto plazo.

Los propios autores subrayaron que los hallazgos deben interpretarse con cautela. La investigación tuvo una duración limitada y se centró exclusivamente en carne de res magra y sin procesar. No se incluyeron carnes procesadas, embutidos ni productos típicamente vinculados con peores perfiles nutricionales.

Esta distinción es fundamental. Buena parte de la evidencia que relaciona carne roja con enfermedades crónicas suele involucrar alimentos ultraprocesados, cuyo impacto metabólico puede diferir significativamente del de carnes frescas o mínimamente procesadas.

El estudio tampoco pretende cerrar el debate sobre efectos a largo plazo. Más bien, aporta una fotografía puntual de lo que ocurre en un periodo relativamente breve y bajo condiciones específicas.

Especialistas ajenos al ensayo han advertido que la discusión científica continúa. La necesidad de estudios más extensos, con mayor número de participantes y una muestra más diversa, aparece como una constante en la interpretación de este tipo de investigaciones.

En la práctica, los resultados refuerzan una idea cada vez más repetida en nutrición: más allá de elegir entre pollo o carne de res, la calidad global de la dieta y el estilo de vida juegan un papel decisivo en la salud metabólica.

Así, la pregunta quizá no sea únicamente qué proteína se coloca en el plato, sino cómo luce el conjunto de la alimentación diaria. Porque en la ecuación de la salud, rara vez un solo ingrediente dicta toda la historia.