Por qué aparecen manchas blancas en las uñas y qué dicen sobre la salud

Las manchas blancas que aparecen en las uñas, conocidas como leuconiquia, generan dudas frecuentes sobre su origen. Aunque durante años se han relacionado con falta de calcio o de nutrientes, especialistas en dermatología explican que la causa más habitual es mucho más simple: pequeños golpes en la uña que pasan desapercibidos, según publica EFE.

La leuconiquia es el nombre médico que reciben estas manchas. Para entender por qué aparecen y cuándo pueden indicar otros problemas, EFE Salud consultó en el servicio de dermatología del Hospital Clínico San Carlos al especialista Alfredo García.

Según el dermatólogo, existen múltiples causas posibles, pero la más frecuente es la presencia de pequeños traumatismos que muchas veces el propio paciente no recuerda. “Microtraumatismos”, explica García, que “muchas veces el paciente ni recuerda”.

Estas pequeñas lesiones en la uña provocan lo que se conoce como leuconiquia punteada, caracterizada por la aparición de puntos blancos que se desplazan hacia el borde de la uña a medida que esta crece.

Golpes en la uña, la causa más común

En la mayoría de los casos, estas manchas no representan un problema de salud. Simplemente aparecen después de un pequeño golpe o presión sobre la uña que afecta temporalmente su crecimiento.

El dermatólogo explica que el proceso es totalmente benigno y que no requiere tratamiento específico. La mancha blanca desaparece por sí sola con el crecimiento natural de la uña.

“Debemos esperar a que crezca la uña por completo”, señala el doctor Alfredo García.

Este crecimiento progresivo es precisamente una de las características que permite identificar la leuconiquia causada por microtraumatismos: la mancha se desplaza hacia la punta de la uña conforme esta crece.

Aunque las teorías sobre la falta de calcio o de nutrientes son populares, los especialistas indican que estas no suelen ser la causa principal en la mayoría de los casos.

Otras causas posibles de leuconiquia

Aunque los microtraumatismos explican gran parte de los casos, existen otras situaciones que también pueden provocar manchas blancas en las uñas, aunque son menos frecuentes.

Entre las causas señaladas por los especialistas se encuentran:

• Onicomicosis, es decir, infecciones por hongos en la uña. En estos casos, las manchas suelen ser más grandes que las producidas por golpes.
• Falta de nutrientes, aunque el dermatólogo señala que esta causa es poco habitual.
• Insuficiencia hepática avanzada, una afección que rara vez se manifiesta en las uñas.
• Síndrome nefrítico, un trastorno grave del riñón que también puede provocar cambios en la uña, aunque es poco frecuente.
• Uso de algunos medicamentos, como la quimioterapia.

En relación con los tratamientos contra el cáncer, García explica que las uñas pueden mostrar un patrón particular.

“En estos casos, como la quimioterapia se va adaptando en ciclos, aparecen líneas blancas transversales en la uña que coinciden cuando se ha dado el ciclo de quimioterapia”, explica el especialista.

Estas líneas o marcas reflejan cambios temporales en el crecimiento de la uña durante los tratamientos.

Señales que pueden indicar otra afección

Aunque la mayoría de las manchas blancas son inofensivas, existen ciertos signos que pueden indicar que su origen no está relacionado con pequeños golpes.

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El dermatólogo recomienda prestar atención a algunos indicadores que pueden requerir evaluación médica.

Entre las señales de alerta se encuentran:

• Cuando la mancha blanca es muy grande.
• Si aparece cerca del pliegue de la uña, en el borde proximal.
• Cuando la mancha no se desplaza con el crecimiento de la uña.

Si se observa alguna de estas características, los especialistas aconsejan consultar con un dermatólogo para descartar otras causas.

La evaluación médica permite determinar si se trata de una alteración benigna o si está asociada a alguna infección o enfermedad.

Diferencias según la edad

La frecuencia y las causas de la leuconiquia también pueden variar según la edad de la persona.

En el caso de los niños, la forma más común es la leuconiquia punteada, asociada a pequeños golpes o microtraumatismos. Esto ocurre porque los niños suelen realizar actividades que aumentan la probabilidad de impactos en las uñas.

En los adultos, en cambio, además de los microtraumatismos, también puede aparecer por infecciones por hongos en las uñas.

El dermatólogo señala además que este problema se observa con mayor frecuencia en mujeres, algo que puede estar relacionado con los procedimientos estéticos de las uñas.

Las manicuras, especialmente cuando se manipula la cutícula, pueden aumentar el riesgo de pequeñas lesiones que posteriormente se reflejan como manchas blancas.

¿Se puede prevenir la leuconiquia?

En general, la leuconiquia causada por golpes no puede prevenirse completamente.

“El dermatólogo del Hospital Clínico San Carlos afirma que no se puede prevenir la leuconiquia por traumatismos”, señala la información recogida por EFE Salud.

En la mayoría de los casos, estas manchas no requieren tratamiento ni medidas específicas.

“Los casos de leuconiquia, a no ser que no sean por infecciones fúngicas, no requieren tratamiento ni se pueden prevenir de ninguna manera”, explica el especialista.

Sin embargo, sí existen algunas recomendaciones relacionadas con el cuidado de las uñas que pueden ayudar a evitar lesiones innecesarias.

Una de las principales tiene que ver con la manipulación de la cutícula durante las manicuras.

“No es necesario tocar la cutícula en ninguno de los casos”, advierte García.

La razón es que la cutícula se encuentra muy cerca de la matriz de la uña, la zona donde esta se forma y crece.

“La cutícula está muy próxima a la matriz, que es de donde sale la uña. Si tocamos esa parte, es muy probable que hagamos un daño y, sin saberlo, luego se haga una leuconiquia”, concluye el dermatólogo.

En la mayoría de los casos, por tanto, las manchas blancas en las uñas son simplemente una señal de pequeños golpes que el cuerpo corrige con el crecimiento natural de la uña, aunque observar sus características puede ayudar a detectar cuándo conviene consultar a un especialista.