Detectar y tratar la falta de hierro evita complicaciones en el embarazo

Un estudio publicado por la revista The Lancet y divulgado por la agencia EFE muestra que medir las reservas de hierro desde el inicio del embarazo es clave para prevenir la anemia materna y sus consecuencias. La investigación fue liderada por Khalid Saeed Khan, del área de Epidemiología y Salud Pública de la Universidad de Granada, con la participación de investigadores del Hospital Ramón y Cajal de Madrid y centros médicos de Pakistán, según el Centro de Investigación Biomédica en Red CIBER.

El estudio se enfocó en mujeres con deficiencia de hierro no anémica, una condición que suele pasar desapercibida porque, aunque las reservas de hierro estén bajas, los niveles de hemoglobina se mantienen normales. Esta situación puede derivar en anemia durante la gestación, fatiga extrema, crecimiento fetal restringido e incluso escasez de hierro en el recién nacido.

Un tratamiento combinado con resultados positivos

La investigación se realizó en tres hospitales de Lahore, Pakistán, con 600 mujeres mayores de 18 años. Todas presentaban deficiencia de hierro no anémica en su primera consulta prenatal. Durante el segundo trimestre, se les administró una dosis intravenosa de 1.000 miligramos de hierro, además del tratamiento estándar por vía oral con 30 miligramos diarios. El objetivo era mejorar la concentración de hemoglobina antes del parto.

Los resultados fueron contundentes: las mujeres que recibieron hierro por vía intravenosa y oral mostraron un aumento significativo en sus niveles de hemoglobina, en comparación con quienes sólo recibieron el suplemento oral. Además, no se reportaron efectos adversos en ninguno de los grupos.

"La evaluación exclusiva de la hemoglobina resulta insuficiente para detectar a las mujeres en riesgo", señaló Khalid Saeed Khan, firmante principal del estudio. De ahí la necesidad de replantear las estrategias de detección en los controles prenatales.

Beneficios tanto para la madre como para el bebé

Las diferencias entre los dos grupos del estudio fueron notorias:

• El 74 % de las mujeres tratadas solo con hierro oral desarrolló anemia antes del parto.
• En el grupo que recibió hierro tanto oral como intravenoso, solo el 23 % presentó anemia.
• Este último grupo también reportó menores niveles de fatiga.

En cuanto a los bebés:

• El 11 % de los nacidos de madres que solo recibieron hierro oral tuvo restricciones de crecimiento fetal.
• Esa cifra bajó al 1 % en los nacidos de madres que recibieron hierro intravenoso.
• Los recién nacidos del segundo grupo pesaron más al nacer (3,2 kg frente a 2,9 kg) y mostraron mayores reservas de hierro en sangre del cordón umbilical.

Cambiar el enfoque de detección

El equipo de investigación recomienda incluir la medición sistemática de ferritina en las primeras etapas del embarazo para detectar a tiempo la deficiencia de hierro no anémico. Esta propuesta apunta a sustituir la evaluación exclusiva de hemoglobina, que puede resultar insuficiente para diagnosticar este tipo de carencia.

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"Recomendamos reconsiderar las estrategias de detección actuales e incorporar la medición sistemática de ferritina al inicio del embarazo", afirmaron los autores en la nota de prensa de CIBER.

El impacto de esta investigación no solo se limita al ámbito clínico. También puede contribuir a mejorar la calidad de vida de las mujeres durante el embarazo y favorecer un desarrollo fetal saludable. Detectar y tratar a tiempo una condición silenciosa como la deficiencia de hierro no anémica puede marcar una diferencia decisiva para la salud de toda una nueva generación.