Consumir cannabis en la adolescencia duplica el riesgo de trastornos psicóticos y bipolares, revela estudio

El consumo de cannabis durante la adolescencia podría tener consecuencias más graves de lo que muchos imaginan. Un nuevo y amplio estudio publicado este jueves en la revista JAMA Health Forum concluye que los jóvenes que consumen marihuana tienen el doble de riesgo de desarrollar trastornos psicóticos y bipolares al inicio de la edad adulta.

La investigación analizó el seguimiento de 463,396 adolescentes, entre los 13 y 17 años, hasta que cumplieron 26 años. Los resultados muestran que quienes reportaron haber consumido cannabis en el último año durante la adolescencia no solo duplicaron el riesgo de padecer trastornos psicóticos y bipolares, sino que también aumentaron significativamente sus probabilidades de sufrir depresión y ansiedad.

El estudio fue realizado por investigadores de Kaiser Permanente, el Instituto de Salud Pública, la Universidad de California en San Francisco y la Universidad del Sur de California, utilizando datos de registros electrónicos de salud recopilados en visitas pediátricas de rutina entre 2016 y 2023.

Diagnósticos en pocos años

En promedio, los adolescentes que consumieron cannabis fueron diagnosticados con algún trastorno psiquiátrico entre 1.7 y 2.3 años después del consumo reportado.

Los autores destacan que el diseño longitudinal del estudio refuerza la evidencia de que la exposición al cannabis en esta etapa del desarrollo es un factor de riesgo potencial para enfermedades mentales.

“A medida que el cannabis se vuelve más potente y se comercializa de forma más agresiva, este estudio muestra que su consumo en adolescentes se asocia con el doble de riesgo de trastornos psicóticos y bipolares, dos de las condiciones de salud mental más graves”, advirtió Lynn Silver, directora del programa Getting it Right from the Start del Instituto de Salud Pública y coautora del estudio.

Una droga cada vez más potente

El cannabis es la droga ilegal más consumida entre adolescentes en Estados Unidos. De acuerdo con el estudio Monitoring the Future, el consumo aumenta conforme avanza el nivel escolar: pasa de un 8 % en estudiantes de octavo grado (13-14 años) a un 26 % en duodécimo grado (17-18 años).

Además, la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2024 señala que más del 10 % de los adolescentes entre 12 y 17 años reportó haber consumido marihuana en el último año.

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Los investigadores alertan que la potencia del cannabis también ha aumentado considerablemente. En California, por ejemplo, los niveles promedio de THC —el principal componente psicoactivo— en la flor superan el 20 %, mientras que los concentrados pueden alcanzar más del 95 %.

A diferencia de otras investigaciones que se enfocan en el consumo intensivo o en el trastorno por uso de cannabis, este estudio evaluó cualquier consumo reportado en el último año, detectado mediante pruebas universales realizadas durante la atención pediátrica estándar.

“Incluso después de tener en cuenta condiciones de salud mental previas y el uso de otras sustancias, los adolescentes que dijeron consumir cannabis tenían un riesgo sustancialmente mayor de desarrollar trastornos psiquiátricos”, explicó la autora principal, Kelly Young-Wolff.

La especialista subrayó la importancia de que padres e hijos tengan acceso a información clara y basada en evidencia científica sobre los riesgos asociados al consumo.

Impacto en poblaciones vulnerables

El estudio también encontró que el consumo era más frecuente entre adolescentes inscritos en Medicaid y en aquellos que viven en vecindarios con mayores carencias socioeconómicas, lo que podría profundizar las desigualdades existentes en salud mental.

Los investigadores concluyen que los hallazgos refuerzan la necesidad de fortalecer las estrategias de prevención y educación dirigidas a adolescentes, especialmente en un contexto donde la marihuana es cada vez más accesible y socialmente aceptada.