El incesante aumento de precios de los productos que se consumen, mientras los ingresos siguen siendo los mismos es lo que miles de salvadoreños estarían experimentando en sus economías familiares y lo que economistas llaman "estanflación".
El término es la unión de dos palabras: estancamiento e inflación, es decir una economía que se estanca y al mismo tiempo los precios de los productos no se detiene.
Así se puede resumir el significado de un fenómeno económico que los expertos están vaticinando en el país, debido a los acontecimientos locales e internacionales que están influyendo en la economía salvadoreña y a nivel mundial, como la guerra de Rusia contra Ucrania.
El economista Luis Membreño explicó este lunes que hace unas tres semanas o un mes se comenzó a hablar de un probable proceso de estanflación y no se veía cercano, pero ahora afirma que esa probabilidad "ya es mayor del 50%" de que sucederá.
A nivel general, el especialista indicó que con la estanflación hay economías que se van a ir a recesión, es decir, que no van a crecer sino a decrecer; y hay economías que no solo van a decrecer en su producción, sino que a eso se suma un proceso de inflación muy alto.
"Esto va a ser peor que los años 70; porque ahora puede darse ese proceso inflacionario por un tiempo más prolongado y el aterrizaje suave que se pensaba iba a hacer la economía de Estados Unidos va a hacer un aterrizaje forzoso, con las implicaciones que eso tiene para El Salvador", ejemplificó Membreño, durante entrevista en el programa Frente a Frente.
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Mencionó que en el caso de las remesas solo crecieron un 7% en enero, que es un crecimiento normal, muy diferente a lo que se vio en 2021 cuando crecieron un 27% en el año y se tradujo en $1,500 millones que ingresaron al país.
En ese sentido, el experto agregó que la economía salvadoreña está teniendo un "aterrizaje muy fuerte" y el golpe a la economía estadounidense presionará más todavía, sumado a los incrementos de precios de los productos.
"Este es un problema muy serio en los consumidores salvadoreños", acotó.
Hace una semana, el economista senior del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi), Ricardo Castaneda, también adelantaba un escenario en el que haya estanflación.
“El mayor temor que tengo es que a nivel mundial y, particularmente, en El Salvador se de un fenómeno que se llama estanflación, que consiste en que la economía se contrae, aumenta el desempleo y también aumentan los precios de los productos, eso pudiera ser muy peligroso y sobre este aspecto es importante que desde el gobierno salvadoreño se tenga con claridad cuáles serán las medidas que se adoptarán”, advirtió el economista.
La inflación subirá más
Según la proyección de Membreño, la inflación en el país a febrero podría sobrepasar el 7%, es decir por encima del 6.5% que se reflejó en enero. Eso implica que el costo de la vida ha aumentado hasta siete veces más en el último año.
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"Es tan galopante esto de los incrementos de precios y es tan generalizado que esto significa un empobrecimiento del salvadoreño común", opinó.
Membreño señaló que al subir productos como el pan, huevos, pollo, cerdo, carne y todos los productos "es un golpe tan grande a la canasta básica y tiene un impacto seriesísimo en la capacidad de los salvadoreños en poder adquirir las cosas básicas".
A juicio del experto, las repercusiones de la invasión rusa en Ucrania puede "llevar a una espiral de incremento de precios en los próximos meses, no solo ahorita".
"¿Y qué es lo que genera todo esto?", agrega el economista, quien explica que como a la gente no le alcanza el dinero para comprar los productos básicos, hay que subir salarios y al hacer eso "se nacionaliza la inflación".
Eso quiere decir que, aunque el efecto en las alzas de precios viene de fuera, al incrementar salarios se valida la inflación. "Y cuando eso pasa, se enraiza y se queda por más tiempo la inflación; se vuelve un problema repetitivo de más largo plazo", explicó.