OPS presenta nuevo método para mejorar la vacunación de perros y gatos
La nueva metodología de la OPS permitirá generar estimaciones locales de perros y gatos para fortalecer la vacunación antirrábica, la vigilancia epidemiológica y el control de zoonosis.
El Centro Panamericano de Fiebre Aftosa y Salud Pública Veterinaria (PANAFTOSA), de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), lanzó una metodología para estimar las poblaciones de perros y gatos en América Latina y el Caribe, con el objetivo de generar información que facilite la planificación de campañas de vacunación, la vigilancia epidemiológica y el control de enfermedades zoonóticas.
La herramienta plantea que las autoridades locales puedan obtener estimaciones ajustadas a las características de cada territorio, en lugar de depender únicamente de cálculos generales sobre la cantidad de animales que viven en determinada zona.
La publicación incluye una revisión de metodologías utilizadas para calcular poblaciones caninas y felinas en distintos países, con especial atención a las condiciones de América Latina y el Caribe. A partir de ese análisis propone un procedimiento estandarizado que puede adaptarse a diferentes contextos.
La OPS señala que conocer el tamaño y la distribución de estas poblaciones permite obtener información para orientar acciones de salud pública y animal. Los datos también pueden utilizarse para evaluar la cobertura alcanzada por las campañas de vacunación contra la rabia.
Datos para las campañas contra la rabia
Uno de los usos previstos para la información obtenida es la planificación de las campañas de vacunación antirrábica. Cada año, los países de las Américas vacunan al menos 50 millones de perros mediante campañas públicas destinadas a prevenir la transmisión de la rabia y proteger la salud humana y animal.
La OPS informó que entre 2023 y agosto de 2026 se notificaron 62 casos humanos de rabia en las Américas, de los cuales 32 estuvieron asociados con transmisión por perros. Aunque la región registra avances en prevención y control, la enfermedad continúa provocando muertes.
Por ello, disponer de estimaciones actualizadas permitirá conocer mejor dónde se encuentran las poblaciones animales y detectar territorios en los que persisten mayores riesgos. Esa información puede apoyar tanto la planificación de la vacunación como las acciones de vigilancia y control de zoonosis.
La metodología también busca respaldar los esfuerzos de los países para avanzar hacia la eliminación de la rabia humana transmitida por perros, objetivo contemplado dentro de la Iniciativa para la Eliminación de Enfermedades de la OPS
¿Cómo se contarán los perros y gatos?
La metodología utiliza un muestreo estratificado en dos etapas para seleccionar la muestra que servirá para realizar las estimaciones. Además, incorpora herramientas destinadas a facilitar el trabajo de quienes desarrollen el levantamiento de información.
Entre esos recursos se encuentran cuestionarios que pueden adaptarse a cada localidad, listas de verificación para el trabajo de campo y orientaciones para analizar posteriormente los datos recopilados.
El procedimiento permite considerar las características demográficas, geográficas y sociales de cada lugar. La OPS explica que las poblaciones animales no presentan las mismas dinámicas en todos los territorios.
En zonas urbanas, por ejemplo, pueden coexistir perros y gatos domiciliados, semidomiciliados, comunitarios y animales que circulan libremente. Identificar cómo están distribuidos permite adecuar las intervenciones sanitarias a las condiciones de cada localidad.
¿Quiénes podrán utilizar la metodología?
La publicación está dirigida a autoridades nacionales y locales de salud pública y salud animal, equipos técnicos, instituciones académicas y otros actores vinculados con programas de zoonosis y bienestar animal.
PANAFTOSA, organismo especializado de la OPS/OMS, brinda cooperación técnica a los países de la región en prevención, vigilancia, control y eliminación de zoonosis, además de otras áreas relacionadas con salud pública veterinaria.
La metodología permitirá que las autoridades generen estimaciones propias y ajusten la recopilación de información a las características de sus territorios. Los resultados podrán utilizarse para identificar riesgos y definir intervenciones de salud pública y animal.
El documento técnico está disponible gratuitamente a través de la Biblioteca Digital de la OPS para las instituciones y equipos interesados en implementar el procedimiento.