¿Chance para la El Salvador? Cambia formato de Copa Oro

La Copa Oro mantendrá sus 16 participantes, pero cada selección disputará cuatro partidos de primera fase en lugar de tres. Concacaf anunció este 5 de noviembre una reorganización que sustituye los cuatro grupos tradicionales por dos de ocho equipos, mientras El Salvador todavía debe superar dos eliminatorias para alcanzar el torneo.

La competencia se desarrollará del 17 de junio al 11 de julio de 2027 y su sorteo está previsto para el 8 de abril. N+ también recoge esas fechas en su información sobre el anuncio, que deja pendientes las sedes y el calendario completo de encuentros.

El cambio llega siete años después de la ampliación de 2019

La modificación anterior de la distribución de grupos se produjo en 2019, cuando la Copa Oro pasó de 12 a 16 selecciones. Hasta 2017 se disputaba con tres grupos de cuatro equipos, según la reconstrucción histórica publicada por Concacaf.

El anuncio actual llega siete años después de aquella ampliación y se aplicará ocho años después, en 2027. Ese intervalo corresponde a la estructura de la fase final del torneo, cuyo sistema de clasificación ha experimentado otros ajustes durante ese período.

Para el nuevo sorteo, las 16 selecciones serán distribuidas en ocho bombos de dos equipos, tomando como referencia el ranking masculino de Concacaf. Cada grupo recibirá una selección de cada bombo, hasta completar sus ocho integrantes.

Después, los equipos de cada grupo serán organizados en cuatro franjas de nivel. Cada selección enfrentará a un rival de cada franja, incluida la propia, mediante una matriz de encuentros predeterminada. Por tanto, compartir grupo con otras siete selecciones no supondrá enfrentarlas a todas.

Los resultados de esos cuatro partidos alimentarán una tabla única por grupo y los cuatro primeros avanzarán a cuartos de final. USA Today explica que la eliminación directa conservará tres rondas a partido único: cuartos, semifinales y final, con cruces condicionados por el rendimiento de la primera fase.

Un grupo hipotético para El Salvador, sujeto a su clasificación

Antes de pensar en el sorteo, la Selecta debe superar a Saint Martin en el play-in de noviembre. Ganar esa serie únicamente le permitirá avanzar a los preliminares de marzo de 2027, donde necesitará imponerse en otra eliminatoria para obtener su boleto.

Concacaf establece que ocho selecciones clasificarán directamente mediante la Liga de Naciones y otras siete accederán por los preliminares. Arabia Saudita completa el cuadro como invitada y es, al momento del anuncio, el único participante con su presencia asegurada.

Como ejercicio ilustrativo, un grupo podría reunir a El Salvador, México, Canadá, Costa Rica, Haití, Guatemala, Guyana y Santa Lucía. El escenario queda condicionado a que esas selecciones se clasifiquen y a que sus posiciones permitan distribuirlas en bombos compatibles.

Los nombres corresponden a equipos que mantienen opciones. México, Canadá, Haití y Guatemala disputarán los cuartos de final de la Liga de Naciones; Costa Rica conserva la vía de los preliminares, mientras Guyana y Santa Lucía continúan compitiendo en la Liga B por las plazas disponibles.

Ese grupo es una simulación periodística, no una proyección oficial del sorteo. Los bombos dependerán de los clasificados y del ranking utilizado por Concacaf, por lo que todavía no puede asignarse una ubicación definitiva a El Salvador ni a sus posibles acompañantes.

Incluso dentro de ese ejemplo, la Selecta jugaría contra cuatro de los siete integrantes restantes. La matriz de enfrentamientos determinaría cuáles serían sus adversarios, mientras los ocho equipos competirían por cuatro lugares en la siguiente ronda.