El Salvador se juega su continuidad hacia la Copa Oro, pero no puntos en el ranking FIFA

La selección mayor masculina de El Salvador enfrenta a Saint Martin el 13 y el 17 de noviembre en una serie que determina si continúa en el camino hacia la Copa Oro 2027. Los encuentros tienen valor clasificatorio para Concacaf, pero no modifican sus puntos en el ranking FIFA porque el rival no pertenece al organismo mundial.

Esa circunstancia deja a la Selecta expuesta a los resultados de otras selecciones, aunque no significa que un descenso sea inevitable.

El calendario confirmado por Concacaf establece que la eliminatoria comienza el viernes 13 de noviembre en el SKNFA Technical Center de Basseterre, San Cristóbal y Nieves. Saint Martin ejerce como local fuera de su territorio y el encuentro está programado para las 5:00 de la tarde, hora salvadoreña.

La vuelta se disputa el martes 17 de noviembre en el estadio Jorge Mágico González, en San Salvador, a las 7:00 de la noche. Ambos compromisos corresponden al cruce entre equipos de las ligas A y C de la Liga de Naciones, conocido como «play-in».

El ganador del marcador global avanza a los preliminares de la Copa Oro. Si la serie termina igualada, Concacaf establece como primer criterio de desempate los goles de visitante y, si persiste la igualdad, contempla prórroga y penaltis.

Superar a Saint Martin, por tanto, no representa todavía la clasificación al torneo regional. El siguiente compromiso competitivo sería otra eliminatoria de ida y vuelta, prevista para marzo de 2027, en la que se disputaría uno de los siete boletos disponibles mediante los preliminares.

El rival de esa eventual serie depende del ordenamiento de los participantes en el ranking de Concacaf. Ese escalafón es distinto del de FIFA y sirve para emparejar al mejor ubicado con el peor, al segundo con el penúltimo y así sucesivamente.

La Copa Oro está prevista para junio y julio de 2027. Para El Salvador, sin embargo, esa participación sigue condicionada a superar dos eliminatorias: primero la de noviembre y después la de marzo. No corresponde presentar esos futuros encuentros como partidos que la selección ya tiene asegurados.

El ranking puede bajar, pero el descenso no está predeterminado

La afirmación de que El Salvador seguirá descendiendo «haga lo que haga» necesita una precisión. Es correcto que ganar, empatar o perder contra Saint Martin no altera su puntuación FIFA, pero de ello no se desprende que necesariamente deba retroceder posiciones.

Saint Martin es miembro de Concacaf, pero no de FIFA. Su selección puede competir en la Liga de Naciones y aspirar a la Copa Oro, aunque sus encuentros contra asociaciones afiliadas no generan puntos para la clasificación mundial.

La actualización del 7 de octubre sitúa a El Salvador en el puesto 102, con 1,212.40 puntos. Las recopilaciones en inglés de Fussball-WM y B-Empire coinciden en esa ubicación, después de una caída de dos posiciones respecto de la publicación anterior.

La diferencia fundamental está entre puntuación y posición. La primera representa el total que acumula una selección, mientras la segunda depende de cómo se compara ese total con el de todos los demás participantes del escalafón.

Si los equipos situados debajo de El Salvador consiguen suficientes puntos para superarlo, la Selecta puede descender aunque gane sus dos compromisos de noviembre. En ese escenario, la caída se explica por el avance de sus perseguidores, no por una penalización asociada a enfrentar a Saint Martin.

También puede conservar su ubicación si nadie logra rebasarla. Incluso podría subir si una selección situada por encima pierde los puntos necesarios para quedar debajo. Sin calcular los resultados de los demás equipos, no es posible asegurar de antemano cuál será su siguiente puesto.

FIFA explica que el sistema vigente, denominado SUM y aplicado desde agosto de 2018, suma o resta puntos a partir del resultado, la importancia del partido y la fortaleza relativa de los adversarios. El modelo elimina la depreciación de puntos por el simple transcurso del tiempo que existía en el procedimiento anterior.

Por ello, estos dos encuentros no provocan por sí mismos una pérdida de puntos, pero tampoco ofrecen una oportunidad para aumentarlos. La próxima publicación oficial aparece programada para el 18 de noviembre, un día después del partido de vuelta en San Salvador.

El efecto deportivo inmediato sí depende de lo que haga El Salvador: avanzar mantiene abierta la posibilidad de disputar la Copa Oro y perder la serie la cierra. En el ranking FIFA, en cambio, sus resultados frente a Saint Martin dejan intacta su puntuación y trasladan el movimiento de su posición a lo que ocurra con otras selecciones.