Los archivos del Cardenal, la serie chilena que llevó historias reales a la televisión

Los archivos del Cardenal se estrenó en Televisión Nacional de Chile (TVN) en julio de 2011. La producción fue creada por la periodista Josefina Fernández y dirigida principalmente por Nicolás Acuña, con Benjamín Vicuña y Daniela Ramírez como protagonistas.

La historia sigue al abogado Ramón Sarmiento y a la asistente social Laura Pedregal, quienes trabajan en una representación ficticia de la Vicaría de la Solidaridad. Desde allí investigan desapariciones, asesinatos, torturas y otras violaciones de derechos humanos.

La serie tuvo dos temporadas de 12 capítulos cada una. La primera apareció en 2011 y la segunda en 2014, manteniendo como eje la actividad de la Vicaría y la búsqueda de víctimas y familiares por conocer la verdad sobre distintos crímenes.

Ficción, pero construida con casos reales

Los archivos del Cardenal no es un documental y sus principales personajes son ficticios. Sin embargo, numerosos casos que aparecen en la trama proceden directamente de hechos reales documentados durante la dictadura chilena.

La Universidad Diego Portales, junto con periodistas de CIPER, desarrolló incluso una investigación paralela para identificar las historias reales utilizadas por los guionistas. El trabajo permitió comparar cada episodio con expedientes, testimonios y publicaciones periodísticas de la época.

Entre los acontecimientos recreados aparecen el hallazgo en los hornos de Lonquén, el asesinato del sindicalista Tucapel Jiménez y la persecución de la CNI contra integrantes del MIR. También se abordaron el llamado Caso Degollados y operaciones de organismos represivos.

En la segunda temporada se utilizaron, entre otros, elementos del asesinato de Víctor Jara y del secuestro del coronel Carlos Carreño, conocido como Operación Príncipe. TVN explicó entonces públicamente cuáles eran los sucesos históricos detrás de varios capítulos.

La investigación académica también la ha definido como una obra de carácter “docuficcional”: utiliza protagonistas y situaciones creadas para enlazar acontecimientos que sí poseen un referente histórico comprobable. La historiadora Karen Genschow, de la Goethe Universität Frankfurt, estudió precisamente esa combinación entre ficción, archivos y memoria.

El contexto representado tampoco es discutido por la historiografía internacional. La Bundeszentrale für politische Bildung de Alemania describe el régimen de Pinochet como una dictadura militar de 17 años marcada por asesinatos, desapariciones, torturas y una estricta censura de los medios de comunicación.

Las críticas llegaron desde el oficialismo

La polémica comenzó incluso antes del estreno. Carlos Larraín, entonces presidente de Renovación Nacional, partido integrante de la coalición gobernante de Sebastián Piñera, llevó sus reparos sobre la serie hasta una reunión política realizada en La Moneda.

Larraín consideraba que la producción mostraba a la izquierda únicamente como víctima y cuestionó que TVN, una televisión pública, emitiera ese tratamiento de la historia. El diputado de RN Alberto Cardemil formuló críticas similares tras comenzar las transmisiones.

La controversia también fue recogida en inglés por el National Council on Public History de Estados Unidos. Su análisis destacó que la emisión llevaba por primera vez a millones de espectadores de la televisión pública una representación abierta de los crímenes de la dictadura, en medio de una fuerte división política sobre el pasado chileno.

Sin embargo, una crítica de dirigentes oficialistas no equivale por sí misma a una censura gubernamental. La primera temporada fue transmitida completa por TVN y posteriormente el Consejo Nacional de Televisión entregó nuevos fondos públicos para realizar una segunda temporada.

De hecho, documentación oficial del CNTV registra que la primera temporada había recibido financiamiento del fondo de 2009 y la segunda volvió a resultar seleccionada en 2012. La continuación terminó siendo producida y emitida por el mismo canal estatal.

¿Fue censurada en YouTube?

Alrededor de la serie han circulado durante años afirmaciones sobre capítulos bloqueados en YouTube o dificultades para encontrarlos desde Chile. Sin embargo, la revisión de fuentes periodísticas, institucionales y académicas no permite demostrar que esos bloqueos fueran ordenados por el gobierno de Sebastián Piñera.

No aparece una resolución, comunicación de TVN, documento gubernamental o declaración de YouTube que atribuya al Ejecutivo chileno la eliminación de esos videos. Las referencias informales a contenidos bloqueados existen, pero no son suficientes para afirmar que hubo censura política.

Además, las restricciones territoriales ofrecen otra posible explicación para parte de esas experiencias. En septiembre de 2018, TVN informó oficialmente que Los archivos del Cardenal podía verse gratuitamente en la plataforma digital del CNTV, aunque aclaraba que ese contenido estaba disponible solamente dentro de Chile.

Ese dato resulta especialmente relevante porque septiembre de 2018 correspondía precisamente al segundo gobierno de Piñera, que se extendió del 11 de marzo de 2018 al 11 de marzo de 2022. En ese periodo el propio TVN promocionaba públicamente el acceso digital a la serie.

Actualmente, además, CNTV Play conserva disponibles las dos temporadas. Su catálogo incluye los episodios de la primera y segunda entrega de la producción, lo que tampoco permite hablar de una prohibición permanente de circulación.

Sí hubo otra acusación de censura indirecta relacionada con el horario de televisión. En mayo de 2014, la actriz Paulina García afirmó que veía “razones políticas” detrás de la decisión de TVN de emitir la segunda temporada alrededor de las 11:00 o 11:20 de la noche y con horarios poco previsibles.

Pero aquí existe una precisión cronológica fundamental: la segunda temporada debutó el 9 de marzo de 2014, mientras Piñera dejó la Presidencia el 11 de marzo de ese año. Por tanto, prácticamente toda esa temporada y la denuncia de García ocurrieron durante el gobierno de Michelle Bachelet, no durante el de Piñera.

Por ello, resulta más exacto hablar de presiones políticas y denuncias o sospechas de censura, en lugar de afirmar que Los archivos del Cardenal fue censurada por Piñera. Lo comprobable es que dirigentes de la coalición oficialista cuestionaron fuertemente la serie en 2011; una orden del Ejecutivo para sacarla del aire o bloquearla en YouTube no está documentada.

Más allá de aquella controversia, la producción terminó convertida en una obra relevante para la memoria audiovisual chilena. El Museo de la Memoria y los Derechos Humanos conserva la serie en su catálogo y la identifica como una ficción inspirada en casos reales ocurridos durante la dictadura.