Diabetes en El Salvador, claves para detectar riesgos y controlar una enfermedad crónica
En su etapa inicial puede avanzar sin presentar síntomas evidentes, por eso la diabetes requiere diagnóstico y control oportuno para reducir riesgo de complicaciones.
La diabetes mellitus afecta a miles de salvadoreños y se mantiene como una de las enfermedades crónicas que requieren seguimiento constante en el sistema de salud. Según la Federación Internacional de Diabetes, en El Salvador se estiman 463,300 adultos de entre 20 y 79 años con diabetes para 2024, con una prevalencia de 12.7 % en la población adulta.
El mismo registro internacional proyecta que, si la tendencia continúa, el país podría alcanzar 733,800 adultos con diabetes para 2050. Además, la FID estima que 107,500 personas adultas podrían vivir con la enfermedad sin haber sido diagnosticadas.
La diabetes se caracteriza por niveles elevados de glucosa en sangre. Cuando no se detecta o no se controla a tiempo, puede provocar complicaciones que afectan órganos, movilidad, visión, riñones, sistema cardiovascular y calidad de vida.
En El Salvador, el Ministerio de Salud actualizó en 2026 los lineamientos técnicos para el abordaje integral de la diabetes mellitus tipo 2, junto con hipertensión arterial, enfermedad renal crónica, obesidad y dislipidemia, dentro del Sistema Nacional Integrado de Salud.
¿Cómo se maneja en el país?
El manejo de la diabetes en El Salvador incluye prevención, diagnóstico, tratamiento, seguimiento médico y promoción de estilos de vida saludables. El MINSAL establece que el abordaje debe realizarse de forma integral, con participación de los servicios de salud, la familia, la comunidad y otros sectores vinculados a la prevención.
Los lineamientos oficiales priorizan la atención de enfermedades no transmisibles, entre ellas la diabetes, debido a su impacto en la salud de la población. El objetivo es detectar oportunamente los casos, reducir complicaciones y dar seguimiento a los pacientes con factores de riesgo.
El Instituto Salvadoreño del Seguro Social también ha reforzado la atención de complicaciones asociadas a la diabetes. En 2024 anunció una estrategia para ampliar clínicas especializadas en heridas, úlceras y pie diabético en diferentes centros de atención.
Estas clínicas están dirigidas a pacientes con secuelas relacionadas con heridas, úlceras o pie diabético, una de las complicaciones más graves de la enfermedad. El ISSS proyectó beneficiar a 21,600 pacientes con servicios especializados para este tipo de lesiones.
También está la Asociación Salvadoreña de Diabetes (ASADI), que es una entidad que busca generar conciencia sobre este padecimiento y la necesidad de educar para mejorar la calidad de vida de los pacientes, se encuentra en Alameda Roosevelt No. 2727, Col. Flor Blanca con numero de contacto: 2245-0205 y por WhatsApp 7745 7430.
¿Qué puede perder una persona con diabetes?
La diabetes puede afectar de forma física, emocional y económica. En el plano físico, una persona puede enfrentar pérdida de visión, daño renal, enfermedades cardiovasculares, daño neurológico, heridas de difícil cicatrización, úlceras y amputaciones cuando la enfermedad no se controla adecuadamente.
El pie diabético es una de las complicaciones que más impacto puede tener en la vida diaria. Los lineamientos nacionales señalan que esta condición requiere atención integral para evitar hospitalizaciones, reingresos y amputaciones.
La enfermedad también puede afectar emocionalmente. Los documentos oficiales sobre pie diabético reconocen que la diabetes tiene consecuencias físicas y psicosociales sobre quienes la padecen, además de impacto económico para la sociedad.
En la vida cotidiana, el diagnóstico puede implicar cambios en la alimentación, controles médicos, tratamiento continuo, preocupación por complicaciones y ajustes en la rutina familiar o laboral. Por eso, el abordaje integral también considera educación, redes de apoyo y acompañamiento del paciente.
¿Desde qué edad puede presentarse?
La diabetes puede presentarse en diferentes etapas de la vida. La Federación Internacional de Diabetes registra datos de diabetes en adultos de 20 a 79 años, pero también incluye estimaciones de diabetes tipo 1 en niños y adolescentes de 0 a 19 años.
Para El Salvador, la FID estima 783.3 casos de diabetes tipo 1 en población de 0 a 19 años y 5,316 casos de diabetes tipo 1 en todas las edades. Esto muestra que no se trata únicamente de una enfermedad de adultos mayores.
También puede aparecer durante el embarazo. Documentos del Ministerio de Salud sobre diabetes en el embarazo indican que, si una paciente es diagnosticada con diabetes pregestacional o gestacional en cualquier momento del embarazo, debe ser referida para evaluación, control glicémico y tratamiento.
En adultos, la diabetes tipo 2 es la que forma parte de los lineamientos actualizados del MINSAL para enfermedades crónicas no transmisibles. Esta condición se relaciona con factores metabólicos, nutricionales y conductuales, además de otros factores de riesgo.
¿Por qué es frecuente?
La OPS señala que la carga de la diabetes ha aumentado en las Américas en las últimas décadas, principalmente por el incremento de la obesidad, dietas no saludables y exposición a factores de riesgo metabólicos, nutricionales y conductuales.
En El Salvador, los documentos del MINSAL abordan la diabetes junto con obesidad y dislipidemia, debido a que estas condiciones pueden estar relacionadas dentro del riesgo metabólico.
Sobre alimentos como harinas, bebidas azucaradas u otros productos de consumo habitual, las fuentes oficiales consultadas no atribuyen la diabetes a un solo alimento específico. Lo que sí señalan las fuentes sanitarias es que una dieta no saludable, el sedentarismo, la obesidad y otros factores de riesgo pueden aumentar la posibilidad de desarrollar diabetes tipo 2.
Por eso, las recomendaciones oficiales se enfocan en alimentación saludable, actividad física, control de peso, diagnóstico temprano y seguimiento médico. La prevención no depende de eliminar un único alimento, sino de mantener hábitos sostenidos y recibir orientación profesional.
El impacto en los salvadoreños
La diabetes impacta al país por la cantidad de personas que viven con la enfermedad, por los casos no diagnosticados y por las complicaciones que pueden requerir atención especializada.
La FID estima que en 2024 hubo 3,655.3 muertes atribuibles a diabetes en personas de 20 a 79 años en El Salvador. También calcula un gasto sanitario relacionado con diabetes de 444 millones de dólares para ese mismo año.
Además del costo económico, la enfermedad puede afectar la productividad, la independencia personal y la calidad de vida de los pacientes, especialmente cuando aparecen complicaciones como daño renal, afectación visual, lesiones en los pies o discapacidad.
La atención temprana sigue siendo clave. La OPS señala que el diagnóstico oportuno permite reducir el riesgo de peores resultados de salud, mientras que el control de glucosa, presión arterial, lípidos y evaluaciones periódicas de ojos, riñones y pies son medidas importantes para prevenir complicaciones.
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