Cómo manejar la ansiedad: 3 claves efectivas según un experto

En un mundo donde la ansiedad es parte de la vida cotidiana, el psicoterapeuta cognitivo Owen O’Kane propone una nueva manera de abordarla. Exdirector de salud mental del sistema público británico (NHS) y autor de libros como Cómo ser tu propio terapeuta y Adicto a la ansiedad, O’Kane sostiene que el problema no es sentir ansiedad, sino cómo nos relacionamos con ella.

Desde su enfoque, comprender la función protectora de este estado emocional, intervenir desde el cuerpo y trabajar la tolerancia a la incertidumbre pueden marcar una gran diferencia en la calidad de vida. Estas son sus tres estrategias principales:

1. Aceptá la ansiedad como parte de vos

O’Kane invita a ver la ansiedad no como un enemigo, sino como una señal de alerta natural que busca protegernos. “La ansiedad existe para ayudarnos”, afirma. Lejos de eliminarla, su propuesta es aceptar su presencia, entender su función adaptativa y aprender a negociar con ella, en lugar de resistirla constantemente.

Cuando la ansiedad es rechazada, suele intensificarse, generando un círculo de evitación y malestar que puede llevar incluso a perder oportunidades valiosas. La clave está en cambiar la narrativa interna: tratar a la ansiedad como una voz que cuida, no como una amenaza.

2. Empezá por el cuerpo, no por los pensamientos

Aunque muchas intervenciones en salud mental se enfocan en cambiar pensamientos, O’Kane sugiere actuar primero desde el cuerpo. La ansiedad suele expresarse físicamente: palpitaciones, tensión muscular o una sensación de peligro inminente. Estos síntomas envían señales al cerebro, activando el sistema de alarma.

Para interrumpir este proceso, el psicoterapeuta recomienda ejercicios de respiración, actividad física o incluso duchas frías, con el fin de comunicarle al cerebro que la amenaza ya pasó. Así, la parte racional del cerebro puede retomar el control.

Este enfoque resalta la importancia de la autorregulación física como herramienta directa para mejorar el bienestar emocional.

3. Escribí lo que pensás y entrená tu tolerancia a la incertidumbre

La tercera estrategia consiste en registrar por escrito los pensamientos ansiosos y observar cuántos de ellos se cumplen. Este ejercicio ayuda a separar los hechos de los miedos y reducir el impacto emocional de las ideas negativas.

Además, O’Kane destaca que muchas personas con ansiedad presentan una baja tolerancia a la incertidumbre. Entrenar esa capacidad—aceptar que no todo es predecible—es esencial para disminuir la ansiedad y mejorar la respuesta ante lo desconocido.

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Cada vez que alguien logra actuar de forma distinta ante una situación incómoda, está fortaleciendo nuevas conexiones cerebrales que permiten una mejor adaptación.

Una relación más consciente con la ansiedad

Aceptar la ansiedad, intervenir desde el cuerpo y escribir lo que pasa en la mente no eliminan el malestar por completo, pero sí permiten una convivencia más sana con él. Como dice O’Kane, no existen soluciones mágicas, pero sí herramientas reales que podés empezar a aplicar desde hoy.