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Un fútbol feo, tosco, pero práctico, clasifica a los alemanes. Estados Unidos no puede remontar el gol de Ballack, pero deja un buen sabor de boca

El fútbol alemán se escapa del universo de la crítica para entrar en el terreno de la conducta antropológica. Ya no es que jueguen bien, mal o regular. El asunto es de otra naturaleza: los alemanes juegan a otra cosa. A su cosa, que es bastante rara, por cierto.

Dirán que no les va mal. Con los resultados en la mano, tienen razón. Alemania se clasificó ayer para las semifinales. Ganó a Estados Unidos y se puede proclamar que ha llegado donde no lo han hecho Argentina, Francia o Inglaterra. Pero eso no puede desviar de la cuestión básica: ¿a qué juega a Alemania? A algo tan singular que le diferencia del resto de los equipos del mundo.

Frente a Estados Unidos quedó meridianamente claro que nada les gusta más a sus jugadores que les hagan faltas. Entre protagonizar una jugada y recibir una falta, no se diga más: la falta. Parece mentira, pero es cierto. Recibir una falta es trasladar a todas sus grúas al área de penalti. Llegan marciales y serios, con su fabulosa carrocería, sobrados de centímetros y kilos, colocados en escalera: Metzelder, Klose, Ballack…. Y entonces ocurre algo muy interesante: los alemanes están convencidos de que van a hacer gol y los rivales están aterrados porque saben que les van a hacer gol.

A eso se dedican, a que les hagan faltas. Si eso entra en la categoría del juego, de cierta ortodoxia del juego, es más que discutible. En general, se trata de un equipo que no siente ningún aprecio por la habilidad o el ingenio. Con el balón, Alemania es de una vulgaridad que espanta. No le falta algún jugador de clase, como Ballack, pero el objetivo del equipo no es asociarse con Ballack.

Lección gringa

El objetivo es buscar una falta que permita enviar a un pelotón de gigantescos cabeceadores y sembrar el pánico en el área adversaria. No hizo otra cosa frente a los admirables norteamericanos, todo lo limitados que se quiera, pero más que honorables perdedores. Si es por jugar al fútbol, lo que se entiende por fútbol, le dieron un repaso a Alemania.

Tuvieron todas las ocasiones posibles para ganar el partido: Kahn rechazó en situación crítica tres remates, Frings sacó con la mano, probablemente dentro de la portería, un tiro mortal de Lewis, un cabezazo de Sanneh se escapó a un palmo de la portería. Pues nada, lo que sirvió fue una falta que sacó Ziege desde la derecha, con toda su gente entrando como panteras al remate. Pudo llegar cualquiera, pero llegó Ballack, que clavó el cabezazo.
Alemania había buscado ese tipo de acción desde el primer minuto. Una falta y tiraban cohetes. Los americanos no entendían nada. Por una vez jugaban como nunca lo han hecho y como siempre se espera de ellos en las demás actividades del deporte: sin ningún complejo.

Ése ha sido el verdadero avance del fútbol estadounidense en este Mundial. No tendrán a los mejores jugadores, y qué. Contra Alemania actuaron como si los tuvieron. El pecoso O'Brien daba la pinta de un medio centro de categoría; Reyna movía la pelota con el criterio que les faltaba a todos los alemanes; Donovan parecía Maradona. Quizá todo ello ocurrió por comparación. En cualquier caso, ese equipo le dio una lección a los alemanes.

Alemania desconocida

Mientras los americanos remitían el partido a lo que se entiende por juego, los alemanes no se salieron de lo suyo ni a tiros. La sutileza no figura entre sus cualidades, desde luego. Ahora bien, son temibles, cualquiera que sea su idea del fútbol. Todas y cada una de las veces que Ziege cruzó la pelota sobre el área, daba la sensación de que llegaba el gol. Son tan fuertes, tan altos, tan decididos, creen tanto en la eficacia de sus cabeceadores, que nada les detiene. Los estadounidenses trataban de detenerles y no había manera: un ciclón de alemanes se levantaban uno tras otro para conectar el cabezazo. Así entró el de Ballack.

Aunque los resultados le han puesto en las semifinales, Alemania debería pensar en alguna alternativa a su monotema. Uno se acostumbra demasiado al carrilito y acaba por olvidarse de cuestiones esenciales. Como no puede mover la pelota, Alemania tiene que defenderse demasiado. Y demasiado mal.
En cuanto los americanos se pusieron a buscar pases cortos, paredes, los pequeños detalles de toda la vida, al equipo alemán le entró el vértigo de los que hacen el ridículo. Toda la segunda parte fue un largo y bien estructurado asedio contra la portería de Kahn. No hubo goles, ni dudas sobre quién jugó mejor: Estados Unidos. Y eso qué importa dirán los alemanes. Con su fórmula les basta, aunque es difícil precisar si se trata de fútbol. Probablemente, no.
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Kahn: estoy contento de sobrevivir a este partido

Oliver Kahn, guardameta y capitán de la selección alemana de fútbol, aseguró ayer que se siente contento de haber “sobrevivido” al encuentro contra la selección estadounidense.
“Estoy contento de haber sobrevivido a este partido tan duro. Ha sido una impresionante demostración física por parte de Estados Unidos, pese a que tan sólo habían tenido dos días para descansar”, indicó.
Kahn aseguró que la actuación de ayer le sirvió para resarcirse de lo mal que lo hizo en la Eurocopa 2000. “Somos un equipo joven que ha logrado situarse entre los cuatro mejores del mundo. Estoy orgulloso de este conjunto”, añadió.

El guardameta aseguró estar “muy cansado”. “Estamos notando una temporada demasiado larga. Inglaterra lo notó (contra Brasil) y nosotros también. Ahora, sólo quiero descansar y recuperarme para la semifinal”, agregó.
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Voeller: “Kahn nos ha salvado la vida”

El seleccionador de Alemania, Rudi Voeller, rindió homenaje al guardameta Oliver Kahn, de quien dijo que les había “salvado la vida” varias veces en la primera parte del partido de cuartos de final contra Estados Unidos.
“Sabíamos que para llegar lejos en este Mundial nos haría falta un fantástico Oliver Kahn, que es un guardameta de clase mundial”, declaró Voeller.
El seleccionador germano anticipó que su equipo “jugará mejor en semifinales” después de haber vencido a Estados Unidos con una actuación “no demasiado satisfactoria” para el técnico.
“Estoy contento porque estamos en las semifinales, pero no al cien por cien porque desde el principio del partido no hemos jugado como pretendíamos. Estados Unidos nos presionó mucho y no supimos encontrar el juego de combinaciones que buscábamos”, indicó.
Rudi Voeller
Técnico de Alemania
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Arena: “Kahn marcó la diferencia”

El técnico estadounidense, Bruce Arena, aseguró ayer que el portero alemán Oliver Kahn “ha marcado la diferencia”, en el partido de cuartos de final del Mundial 2002 que los germanos ganaron (1-0).
“Kahn ha hecho paradas extraordinarias. Les ha mantenido en el partido. Probablemente eso es lo que ha marcado la diferencia”, afirmó el técnico que metió a los Estados Unidos entre los ocho mejores equipos del mundo, algo que no sucedía desde 1930.
El seleccionador destacó la actuación de sus jugadores a lo largo de todo el Mundial y en el partido de ayer.
“Estoy orgulloso de mi equipo. Hemos jugado bien durante 90 minutos. Confiábamos en nuestra capacidad para presionar a los alemanes y crear algunas ocasiones, pero Kahn ha sido determinante”, comentó.
Bruce Arena
Técnico de Estados Unidos

¿A qué juega Alemania?

Un fútbol feo, tosco, pero práctico, clasifica a los alemanes. Estados Unidos no puede remontar el gol de Ballack, pero deja un buen sabor de boca