Hantavirus cómo se transmite y cuáles son sus síntomas

El hantavirus es una enfermedad potencialmente mortal que se transmite de los roedores a los humanos, según detalla MedlinePlus. La infección ocurre cuando las personas entran en contacto con partículas contaminadas provenientes de la orina, los excrementos o los nidos de estos animales, especialmente en espacios cerrados que han permanecido desocupados por largo tiempo.

De acuerdo con el sitio web MedlinePlus, los ratones —en particular los ratones ciervo— son los principales portadores del virus. Aunque estos animales no desarrollan la enfermedad, sí pueden transmitirla al contaminar el ambiente. El virus no parece propagarse de persona a persona.

Cómo se produce el contagio

La infección por hantavirus está asociada a la exposición al polvo contaminado en lugares donde han estado roedores. Esto puede suceder al limpiar viviendas, bodegas, barracas u otros recintos cerrados que no han sido utilizados durante largos períodos, según informó MedlinePlus.

Las partículas contaminadas pueden ingresar al organismo al ser inhaladas, lo que convierte tareas cotidianas de limpieza en un posible riesgo si no se toman las medidas adecuadas. La recomendación principal es evitar el contacto directo con orina o excrementos de roedores.

Síntomas iniciales y evolución de la enfermedad

Los primeros síntomas del hantavirus suelen confundirse con los de una gripe común. Según MedlinePlus, Los síntomas incluyen:

• Escalofríos
• Fiebre
• Dolores musculares

Tras una aparente mejoría breve, la enfermedad puede agravarse en cuestión de días. Entre los síntomas más graves se encuentran:

• Tos seca
• Dolor de cabeza
• Náuseas
• Vómitos
• Malestar general
• Dificultad para respirar

Tratamiento y riesgos de mortalidad

Las personas diagnosticadas con hantavirus requieren hospitalización, muchas veces en unidades de cuidados intensivos, según MedlinePlus. El tratamiento incluye el suministro de oxígeno, el uso de respiradores en casos graves y otros cuidados de soporte para controlar los síntomas.

MedlinePlus advierte que el hantavirus puede empeorar rápidamente y provocar insuficiencia pulmonar. Incluso con tratamiento intensivo, el 38% de las personas que desarrollan la enfermedad en los pulmones muere.

Medidas de prevención en el hogar y exteriores

La prevención se basa en evitar el contacto con roedores y sus desechos. MedlinePlus recomienda mantener la casa limpia, especialmente las áreas donde los roedores podrían hacer nidos, así como asegurar condiciones higiénicas en la cocina.

En actividades al aire libre, como acampar, se aconseja dormir en superficies cubiertas y consumir agua desinfectada. Además, si se detecta una plaga, es recomendable acudir a empresas especializadas en control de plagas.

Recomendaciones al limpiar espacios contaminados

Para reducir el riesgo de infección, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos recomiendan ventilar los espacios cerrados durante al menos 30 minutos antes de iniciar la limpieza, según recoge MedlinePlus.

También se sugiere desinfectar las superficies con soluciones de hipoclorito de sodio al 10%, utilizar guantes de caucho, evitar aspirar áreas contaminadas hasta que estén completamente desinfectadas y desechar adecuadamente los residuos. Estas medidas buscan minimizar la exposición al virus durante las labores de limpieza.