¿Por qué los videos cortos pueden volverse adictivos?

Usuarios en todo el mundo son expuestos diariamente al consumo continuo de videos cortos en redes sociales como TikTok, Instagram y YouTube Shorts, donde un fenómeno denominado “Efecto Tragamonedas” ha sido identificado por investigadores de la Universidad de Stanford y el MIT en un estudio publicado en 2026, según informó Infobae.

En la investigación explica cómo, cuándo y por qué el desplazamiento infinito de videos es diseñado por algoritmos digitales para generar respuestas neurológicas similares a las que producen las máquinas tragamonedas en los casinos, lo cual impacta directamente el comportamiento humano.

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El algoritmo detrás del “efecto tragamonedas”

El estudio titulado "El efecto de las máquinas tragamonedas en los videos de formato corto” analizó el comportamiento digital de 50,000 usuarios en cinco países, donde fue demostrado que el scroll infinito de videos cortos utiliza un sistema de recompensa variable muy similar al de los juegos de azar, de acuerdo con Infobae.

De esta manera, la mayoría de los videos consumidos por los usuarios resulta poco relevante, sin embargo, ocasionalmente aparece un contenido que provoca risa, sorpresa o emoción, generando un fuerte estímulo de dopamina que impulsa al cerebro a seguir buscando el siguiente momento gratificante.

La psicóloga infantil Tania Johnson explicó a Infobae que el algoritmo funciona como una “tragamonedas personalizada”, debido a que cada usuario recibe contenido adaptado a sus intereses, búsquedas y emociones, aumentando así la expectativa de encontrar algo atractivo en el siguiente video.

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Como consecuencia, una sensación constante de incertidumbre y recompensa es producida en el cerebro, lo que mantiene al usuario deslizando la pantalla repetidamente, de forma muy similar a la conducta observada en jugadores que continúan activando una máquina de casino esperando ganar.

Impacto del consumo de videos cortos en el cerebro

El estudio desarrollado por investigadores del MIT y Stanford también reveló que tras sólo 30 minutos de exposición a videos cortos se registra una reducción del 22% en la capacidad de retención de información de corto plazo en los participantes analizados, según detalló Infobae.

En consecuencia, el cerebro comienza a acostumbrarse a estímulos rápidos y descartables, lo cual reduce su capacidad para procesar información compleja, generando lo que especialistas describen como “niebla cerebral”, acompañada de fatiga mental, irritabilidad y dificultades para mantener la atención.

Del mismo modo, fue advertido por especialistas que los efectos pueden ser más intensos en niños y adolescentes, debido a que sus cerebros atraviesan etapas críticas de desarrollo neuronal en las cuales las conexiones cerebrales se fortalecen o desaparecen dependiendo del uso que se les dé.

En ese sentido, el consumo prolongado de contenido breve fortalece circuitos cerebrales asociados con la gratificación inmediata, mientras que habilidades fundamentales como la autor-regulación emocional, el aprendizaje profundo y la concentración pueden verse debilitadas con el paso del tiempo.