Obesidad y sobrepeso elevan el riesgo de al menos 13 tipos de cáncer

La obesidad y el sobrepeso están asociados con un mayor riesgo de desarrollar al menos 13 tipos de cáncer, según una revisión científica publicada en revistas médicas como The Lancet y JAMA. Los estudios señalan que el exceso de tejido adiposo altera el sistema inmunológico, favorece procesos inflamatorios y crea condiciones biológicas que pueden impulsar el crecimiento tumoral.

De acuerdo con los investigadores, la obesidad se ha convertido en uno de los factores de riesgo prevenibles más relevantes para el cáncer, junto al tabaco y el alcohol.

Cómo el exceso de grasa corporal influye en el desarrollo del cáncer

El análisis científico explica que el tejido adiposo en exceso deja de ser solo una reserva de energía y pasa a actuar como un órgano metabólicamente activo que produce señales químicas capaces de afectar el funcionamiento del organismo.

Entre los mecanismos identificados están la inflamación crónica, alteraciones hormonales, cambios metabólicos y modificaciones en la respuesta inmunológica, condiciones que pueden facilitar el desarrollo y la progresión de tumores.

Según el doctor Marcos Lahera, jefe del Servicio de Endocrinología y responsable de la Unidad de Obesidad de MD Anderson Cancer Center Madrid – Hospiten, la obesidad es “un factor de riesgo clave y modificable para el cáncer, considerado el tercero en importancia tras el tabaco y el alcoholismo”.

El especialista explica que el tejido adiposo disfuncional produce citoquinas inflamatorias, genera resistencia a la insulina y puede provocar daño en el ADN celular, lo que favorece el crecimiento tumoral.

Los 13 tipos de cáncer vinculados al sobrepeso y la obesidad

De acuerdo con la revisión médica, los cánceres asociados al exceso de peso incluyen:

• Endometrio
• Colorrectal
• Hígado
• Páncreas
• Riñón
• Vesícula biliar
• Esófago
• Mama posmenopáusica
• Ovario
• Tiroides
• Mieloma múltiple

Los estudios citados señalan que la obesidad está relacionada con alrededor del 10 % de todos los diagnósticos de cáncer, y en algunos tumores específicos el vínculo es aún mayor.

Por ejemplo, el riesgo de cáncer de endometrio puede aumentar progresivamente según el grado de obesidad, según un análisis que incluyó a 900,000 pacientes.

Cambios biológicos que favorecen el crecimiento tumoral

Las autoras del análisis publicado en JAMA, Sherry Shen, Kristy A. Brown y Angela K. Green, detallan que el exceso de tejido adiposo también puede influir en el entorno energético del organismo.

Según explican, el almacenamiento y la producción de energía asociados a la obesidad pueden satisfacer las demandas de las células cancerosas en proliferación.

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Además, el aumento de hormonas como los estrógenos, la insulina, el factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1 (IGF-1), la leptina y la resistina, junto con alteraciones del microbioma intestinal, se han relacionado con un mayor riesgo oncológico.

Estos procesos pueden favorecer varias características del cáncer, como la proliferación celular sostenida, la resistencia a la muerte celular y la evasión de los mecanismos de defensa del sistema inmunitario.

La pérdida de peso y su relación con la prevención

Los investigadores señalan que reducir el exceso de peso corporal puede disminuir el riesgo de cáncer asociado a la obesidad.

Estudios longitudinales y retrospectivos citados en la revisión indican que una pérdida de peso superior al 10 % del peso corporal se ha relacionado con una reducción en la incidencia de estos tumores.

Asimismo, procedimientos bariátricos y tratamientos con agonistas del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1), como semaglutida y tirzepatida, han mostrado beneficios en la disminución del riesgo oncológico en estudios observacionales.

Según especialistas del MD Anderson Cancer Center Madrid – Hospiten, la reducción del exceso de grasa corporal puede disminuir la inflamación, el estrés oxidativo y la producción de hormonas vinculadas al crecimiento tumoral.

Los expertos coinciden en que mantener un peso adecuado es una estrategia relevante de salud pública, ya que la obesidad está relacionada con más de 200 complicaciones médicas, entre ellas enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y distintos tipos de cáncer.