Luchar contra la inactividad física debe ser prioridad política, advierte la ciencia

La inactividad física se ha convertido en un problema global de salud pública que requiere mayor atención por parte de los gobiernos. Tres recientes estudios publicados en revistas del grupo Nature advierten que promover el ejercicio físico debe ser una prioridad política, debido a sus beneficios para la salud y su relación con la lucha contra el cambio climático.

A pesar de la creciente tendencia hacia el cuidado del cuerpo y de las políticas destinadas a incentivar el deporte, la práctica de actividad física no ha mejorado significativamente en las últimas dos décadas. Según datos citados en las investigaciones, uno de cada tres adultos y ocho de cada diez adolescentes no cumplen con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que establece al menos 150 minutos de actividad física moderada a la semana para adultos y 60 minutos diarios para niños y adolescentes.

Los estudios también revelan que las desigualdades sociales influyen en la práctica del ejercicio. Un análisis realizado en 68 países mostró que el acceso al ocio activo es un 40% mayor entre hombres de alto nivel socioeconómico en países desarrollados que entre mujeres de bajos ingresos en países con menos recursos. En contraste, las poblaciones más desfavorecidas suelen realizar más actividad física debido a trabajos que requieren esfuerzo físico.

La evidencia científica destaca que el ejercicio fortalece el sistema inmunológico, reduce el riesgo de enfermedades infecciosas, mejora los síntomas de depresión y está relacionado con mejores resultados en tratamientos contra el cáncer.

Otra investigación revisó 661 documentos oficiales de políticas públicas en 200 países entre 2004 y 2025. Aunque la mayoría de las naciones ha diseñado estrategias para promover la actividad física, muchas carecen de mecanismos de seguimiento y evaluación. Incluso, 53 países no incluyeron objetivos cuantificables para medir el impacto de estas políticas.

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Además, los expertos señalan que la falta de coordinación entre diferentes sectores gubernamentales limita la efectividad de estas iniciativas. Solo 256 de los documentos analizados contemplaban la colaboración entre varios ministerios, principalmente los de salud y educación.

Para la epidemióloga Andrea Ramírez, de la Universidad de Texas en Houston, el simple desarrollo de políticas no es suficiente. “Las políticas eficaces requieren liderazgo claro, presupuesto, plazos definidos, objetivos medibles y rendición de cuentas en todos los sectores”, afirmó.

Finalmente, los investigadores señalan que fomentar actividades como caminar, usar bicicleta o utilizar transporte público no solo mejora la salud de la población, sino que también contribuye a reducir las emisiones contaminantes. Por ello, recomiendan integrar las políticas de actividad física con las estrategias para enfrentar el cambio climático.

Los expertos concluyen que abordar la inactividad física de manera integral podría generar beneficios simultáneos para la salud pública, la equidad social y el medio ambiente.