Nueva variante “cigarra” de covid-19 podría afectar más a los niños: esto debés saber

Una nueva variante del covid-19, conocida como “cigarra”, está siendo observada por científicos debido a un comportamiento inusual: parece infectar con mayor facilidad a niños entre 3 y 15 años, aunque sin causar cuadros más graves.

Según un artículo de CNN en Español, esta variante, identificada como BA.3.2 y derivada de ómicron, ha sido detectada en al menos 23 países y en aguas residuales de varios estados de Estados Unidos, con base en información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Por qué la llaman “cigarra”

El nombre no es oficial, pero fue elegido por científicos debido a su comportamiento. Así como las cigarras pueden pasar años bajo tierra antes de reaparecer, esta variante también permaneció “silenciosa” durante un tiempo antes de volver a detectarse.

De acuerdo con expertos, BA.3 fue identificada en 2022, pero no tuvo mayor impacto. Luego, tras un periodo prolongado, evolucionó y reapareció con múltiples mutaciones en 2024.

Más contagio en niños, pero sin mayor gravedad

Uno de los hallazgos que más ha llamado la atención es que esta variante parece infectar con mayor eficiencia a niños en edad escolar.

El científico Tulio de Oliveira explicó que “BA.3.2 parece infectar a los niños —no a los bebés, sino a menores de entre 3 y 15 años— con bastante eficiencia”.

Sin embargo, los especialistas coinciden en que no hay evidencia de que cause enfermedad más grave ni en niños ni en adultos. Tampoco se ha registrado un aumento en hospitalizaciones o muertes asociado a esta variante.

Lo que dicen los expertos

El doctor Alex Greninger, de la Universidad de Washington, señaló que esta variante es “muy interesante desde el punto de vista de la evolución viral”, pero su impacto hasta ahora ha sido limitado.

Otros especialistas indican que las vacunas actuales siguen ofreciendo protección, y no se considera necesario, por el momento, desarrollar una actualización específica.

Además, el comportamiento del virus podría explicarse por factores como:

• Menor exposición previa de los niños al virus
• Respuesta inmunológica menos desarrollada
• Mayor interacción en entornos como escuelas
• Un virus que sigue cambiando

Aunque la variante “cigarra” no ha provocado nuevas olas de contagio, los científicos subrayan la importancia de mantener vigilancia.

El virus del covid-19 continúa evolucionando, y comprender estos cambios ayuda a anticipar su comportamiento en el futuro.

Por ahora, los expertos coinciden en que no representa una amenaza mayor, pero sí una oportunidad para seguir estudiando cómo se adapta el virus con el tiempo.