El avance que cambia el tratamiento del cáncer de mama
La medicina de precisión permite mirar cada tumor con más detalle y elegir terapias según sus características, sin dejar de lado la detección temprana.
El cáncer de mama ya no se entiende como una sola enfermedad. Hoy, gracias a la medicina de precisión, los especialistas pueden identificar distintos tipos de tumor y tomar decisiones más específicas para cada paciente. Esto no significa que exista una misma respuesta para todas, sino que el tratamiento puede orientarse mejor según las características del cáncer, la etapa en que se encuentra y la historia clínica de cada mujer.
Durante la conferencia “Dejando huella: redefiniendo el abordaje del cáncer de mama”, organizada por AstraZeneca, se explicó que este cambio está transformando la forma de diagnosticar y tratar la enfermedad. El enfoque ya no se queda solo en combatir el cáncer de forma general, sino en conocer mejor su biología para elegir terapias dirigidas cuando corresponde.
El doctor Adrián Guzmán Ramírez, oncólogo costarricense, detalló en la conferencia que el cáncer de mama se clasifica en tres grandes subtipos: el hormonal, que representa cerca del 70 % de los casos; el HER2 positivo, alrededor del 20 %; y el triple negativo, aproximadamente el 10 %, que suele presentarse con mayor frecuencia en mujeres jóvenes y puede tener un comportamiento más agresivo.
Por qué importa saber qué tipo de tumor es
Para una paciente y su familia, escuchar términos como HER2, receptores hormonales o triple negativo puede sonar abrumador. Pero la idea de fondo es sencilla: no todos los tumores se comportan igual, por eso no todos se tratan de la misma manera.
El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos explica que la terapia dirigida es un tratamiento usado en ciertos tipos de cáncer de mama y que busca actuar sobre características específicas que ayudan al tumor a crecer o diseminarse. Dicho en palabras simples: en lugar de abordar la enfermedad de forma general, estas terapias apuntan a blancos más concretos dentro de las células cancerosas.
Ese conocimiento puede abrir nuevas posibilidades, sobre todo en etapas avanzadas. En la conferencia se destacó la llegada al país de terapias dirigidas como Enhertu, trastuzumab deruxtecán, introducido por AstraZeneca y diseñado para pacientes con determinados subtipos de cáncer de mama HER2 positivo, HER2-bajo y HER2-ultrabajo.
Un avance con nombre propio, pero no para todos los casos
Uno de los puntos importantes es comunicar este avance con esperanza, pero también con responsabilidad. Enhertu no es un tratamiento para todas las pacientes con cáncer de mama; su uso depende del subtipo del tumor, la etapa de la enfermedad, los tratamientos previos y la evaluación del equipo médico.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, FDA, aprobó en enero de 2025 fam-trastuzumab deruxtecán para ciertos casos de cáncer de mama irresecable o metastásico con receptores hormonales positivos, HER2-bajo o HER2-ultrabajo, cuando la enfermedad ha progresado después de una o más terapias endocrinas en el contexto metastásico.
Durante la conferencia también se indicó que estudios clínicos han mostrado beneficios en pacientes con cáncer de mama metastásico HER2 positivo, incluyendo una mayor supervivencia libre de progresión frente a otros tratamientos. Además, se explicó que este tipo de terapia actúa de manera más selectiva sobre las células cancerosas, lo que puede ayudar a reducir daño a células sanas y favorecer una mejor calidad de vida durante el tratamiento.
Lo que una paciente puede preguntar en consulta
La medicina de precisión también invita a las pacientes a tener un rol más informado. No se trata de llegar a la consulta con miedo ni con una lista interminable de búsquedas en internet, sino con preguntas claras que ayuden a entender mejor el diagnóstico.
Algunas preguntas útiles pueden ser:
- ¿Qué subtipo de cáncer de mama tengo?
- ¿Mi tumor tiene receptores hormonales?
- ¿Cuál es mi resultado HER2?
- ¿Se necesitan pruebas adicionales?
- ¿Qué opciones de tratamiento aplican para mi caso?
- ¿Qué beneficios y efectos secundarios puede tener cada terapia?
- ¿Qué señales debo reportar durante el tratamiento?
Estas preguntas no sustituyen la opinión médica, pero pueden facilitar una conversación más clara con el oncólogo. Entender el diagnóstico también ayuda a que la paciente y su familia tomen decisiones con menos incertidumbre.
La detección temprana sigue siendo clave
Aunque la innovación médica está cambiando el panorama, los especialistas insistieron en que la detección temprana sigue siendo una de las mejores herramientas. En la conferencia se recordó que cada año se diagnostican más de 2.3 millones de nuevos casos de cáncer de mama en el mundo. En El Salvador, según detalló el doctor Guzmán, se reportan más de 1,600 nuevos diagnósticos y más de 330 fallecimientos anuales.
El especialista enfatizó que la mamografía continúa siendo la herramienta más eficaz para detectar el cáncer de mama en etapas tempranas, cuando las posibilidades de tratamiento exitoso son mayores. En esa misma línea, la American Cancer Society señala que encontrar el cáncer de mama temprano y recibir tratamiento adecuado son dos de las formas más importantes de prevenir muertes por esta enfermedad.
También se recomendó conocer los antecedentes familiares, acudir a controles médicos periódicos y consultar ante cualquier cambio sospechoso en las mamas, sin esperar a que aparezcan síntomas evidentes.
Hábitos que también cuentan
La ciencia avanza, pero el cuidado cotidiano sigue teniendo valor. En la conferencia se compartieron recomendaciones para reducir riesgos: mantener un peso saludable, realizar actividad física con regularidad, evitar el tabaquismo, limitar o eliminar el consumo de alcohol, llevar una alimentación equilibrada y participar en programas de tamizaje según edad y factores personales.
El mensaje final es esperanzador y práctico: la medicina de precisión está ampliando las opciones para muchas pacientes, pero el primer paso sigue siendo informarse, hacerse controles y hablar a tiempo con el equipo médico. Con más conocimiento del tumor, mejores herramientas diagnósticas y tratamientos más específicos, el cáncer de mama se enfrenta hoy con una mirada más personalizada, humana y cercana a cada historia.