Estos alimentos ayudan a proteger las bacterias buenas de tu boca

Tal vez pensás en el azúcar cuando hablamos de alimentos que dañan los dientes. Pero cuidar la salud bucal no consiste únicamente en comer menos dulces. Lo que ponés en el plato también puede favorecer a las bacterias beneficiosas que viven en tu boca y forman parte del llamado microbioma oral.

BBC Future explica que esta comunidad reúne alrededor de 700 especies de bacterias, además de hongos, virus y otros microorganismos. Algunas participan en un ambiente saludable; otras, cuando encuentran las condiciones adecuadas, pueden favorecer caries o enfermedades de las encías.

La idea práctica es sencilla: no necesitás una dieta especial para el microbioma oral. Una alimentación con más vegetales y menos exposiciones frecuentes al azúcar puede ayudar a mantener un mejor equilibrio.

Empezá por poner más verduras en tus comidas

Espinaca, remolacha, rábanos y otras verduras ricas en nitratos son especialmente interesantes. Algunas bacterias beneficiosas de la boca utilizan estos compuestos y participan en procesos que pueden favorecer tanto el ambiente oral como la producción de óxido nítrico en el organismo.

Una revisión sistemática publicada en 2024 y disponible en PubMed encontró que la exposición al nitrato aumentó en varios estudios la presencia de bacterias relacionadas con una buena salud oral, entre ellas Neisseria y Rothia. Los investigadores consideran prometedor este efecto, aunque señalan que todavía hace falta más evidencia clínica.

No necesitás complicarte. Una ensalada con hojas verdes, espinaca en el desayuno o remolacha como acompañamiento ya son maneras sencillas de incorporarlas.

Si querés una guía rápida para tu próxima compra, podés pensar en:

• Verduras de hoja verde y otros vegetales ricos en nitratos.
• Frutas enteras, especialmente aquellas con polifenoles, como las bayas oscuras.
• Té sin azúcar como alternativa a las bebidas endulzadas.
• Lácteos como leche y queso dentro de una alimentación equilibrada.
• Menos bebidas azucaradas, dulces y picoteo constante entre comidas.

El té tiene un punto a favor

El té contiene polifenoles, compuestos presentes en distintas plantas que están siendo estudiados por su capacidad para interferir con algunas bacterias relacionadas con la placa, las caries y los problemas de encías.

Christine Wu, profesora de odontología pediátrica de la Universidad de Illinois en Chicago, lo explica en BBC Future de manera bastante gráfica: “Los polifenoles inhiben una de las enzimas responsables de la adherencia de la placa”.

También encontrás polifenoles en frutas como los arándanos y otras bayas. Eso no significa que un vaso de jugo dulce sea un tratamiento dental. De hecho, la Asociación Dental Americana advierte que el consumo frecuente de azúcar aumenta el riesgo de caries y que las bebidas ácidas pueden contribuir al desgaste del esmalte.

En lo cotidiano, la fruta entera y el té sin azúcar son alternativas más fáciles de integrar sin sumar innecesariamente azúcar a lo largo del día.

No solo importa qué comés, sino cuántas veces

Acá aparece un detalle que muchas veces pasamos por alto. Tomar sorbitos de una bebida azucarada durante horas o comer pequeños dulces repetidamente expone los dientes al azúcar una y otra vez.

La Asociación Dental Americana explica que las bacterias de la placa utilizan los carbohidratos y producen ácidos que favorecen la desmineralización dental. Por eso recomienda limitar tanto la cantidad como la frecuencia de los snacks azucarados.

Esto vuelve más útil una regla sencilla: además de mirar cuánto azúcar consumís, fijate cuántas veces al día lo hacés.

BBC Future también recoge investigaciones sobre otros alimentos que despiertan interés. El ajo contiene alicina, estudiada por su actividad frente a determinadas bacterias, mientras que el queso podría aportar beneficios dentro de la dieta. Sin embargo, ninguno debería presentarse como una solución milagrosa para prevenir caries.

La comida ayuda, pero el cepillo sigue mandando

Cuidar el microbioma oral no significa dejar que todas las bacterias vivan libremente. La placa necesita control y la alimentación no reemplaza una buena higiene.

La Asociación Dental Americana recomienda cepillarse los dientes dos veces al día durante al menos dos minutos con pasta dental con flúor, limpiar diariamente los espacios entre los dientes y limitar bebidas y snacks azucarados.

Así que no hace falta perseguir el próximo “superalimento” para la boca. Más verduras, fruta entera, bebidas sin azúcar y menos picoteo dulce son cambios bastante menos llamativos, pero mucho más fáciles de mantener.

Tus bacterias comen cada vez que vos comés. Elegir mejor qué les servís también puede ser una forma sencilla de cuidar tu sonrisa.