La inflación que vive actualmente el mundo fue provocada, en parte, por una crisis en la cadena de suministros que retrasó miles de entregas de productos y materias primas entre compañías, lo que luego aumentó sus costos y, por ende, el precio final a los consumidores.
Ese mismo escenario se repite nuevamente, esta vez, provocado por la invasión de Rusia a Ucrania y las sanciones que Estados Unidos y la Unión Europea han impuesto por esos ataques.
De acuerdo con un artículo publicado en The New York Times, el conflicto en Ucrania ha provocado la cancelación o el desvío de algunos vuelos, lo que ha ejercido presión sobre la capacidad de carga y generado preocupaciones sobre futuras interrupciones en las cadenas de suministro.
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Además, está poniendo en riesgo las existencias globales de productos como platino, aluminio, aceite de girasol y acero, y además causando cierres en fábricas en Europa, Ucrania y Rusia. También ha disparado los precios de la energía, lo que ha elevado aún más los costos de envío.
El conflicto también ha desencadenado una lucha entre las empresas globales que han cortado lazos comerciales con Moscú con el objetivo de cumplir las sanciones impuestas por Estados Unidos y la Unión Europea.
Grandes compañías petroleras, automotrices y tecnológicas están cerrando sus operaciones en Rusia y limitando sus productos y servicios. El más reciente fue el gigante informático estadounidense Microsoft que ayer anunció que suspende las ventas en ese país.
La nueva crisis llega en momentos en que las empresas aún se reacomodaban por la crisis de contenedores ocurrida el año pasado y que dejó significativas pérdidas para muchas compañías.
En El Salvador, esta crisis provocó un desabastecimiento de productos de consumo y el encarecimiento de muchos de ellos, una situación que sigue latente en la economía nacional.
“Las cadenas mundiales de suministro ya están sufriendo por la pandemia”, dijo Laura Rabinowitz, abogada comercial de Greenberg Traurig a The New York Times.
Rabinowitz afirmó que los efectos variarán para las industrias en particular y dependerán de la duración de la invasión, pero los impactos serán magnificados debido a que las cadenas de suministro ya están vulnerables. “Todavía hay una enorme congestión portuaria en Estados Unidos. Los costos de transporte son muy altos. Los cierres de fábricas en Asia siguen siendo un problema”, mencionó.
Por su parte Tim Uy, economista de Moody’s Analytics, señaló el jueves en un informe que “el mayor riesgo que enfrentan las cadenas de suministro globales ha pasado de la pandemia al conflicto militar entre Rusia y Ucrania, y a las incertidumbres geopolíticas y económicas que ha creado”.
Moody’s advirtió que la crisis entre Rusia y Ucrania “solo exacerbará la situación de las empresas en muchas industrias”, especialmente, aquellas que dependen de los recursos energéticos, indicó.
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El martes, la gigantesca compañía de transporte Maersk anunció que suspendería temporalmente todos los envíos hacia y desde Rusia por mar, aire y tren, con la excepción de alimentos y medicamentos. Ocean Network Express, Hapag-Lloyd y MSC, las otras principales empresas de transporte de productos del mundo, han anunciado suspensiones similares.
Rusia representa alrededor de una quinta parte del comercio mundial de gas natural y al igual que Ucrania ambos países son importantes exportadores de trigo, cebada, maíz y fertilizantes.
“La guerra solo empeora la mala situación mundial de las materias primas”, dijo Christopher F. Graham, socio de White and Williams.
La cadena de noticias CNN destacó que la guerra también podría aumentar la presión sobre la escasez mundial de chips de computadoras. Esta situación comenzó durante el covid-19 e impulsó el aumento de los precios de automóviles nuevos y usados.
Moody’s señaló que Rusia suministra el 40% del paladio del mundo, un recurso clave que se utiliza en la producción de semiconductores. Además, la compañía dijo que Ucrania produce el 70% del neón del mundo, un gas que se usa para fabricar chips de computadora.
La escasez de semiconductores ha detenido la producción en las plantas de automóviles y otras fábricas, lo que ha incrementado los precios y afectado las ventas.
La combinación de altos precios de la energía y mayor presión sobre el suministro de chips de computadora complicará el panorama de la inflación. Los precios al consumidor se dispararon en enero al ritmo más rápido en casi 40 años. Aunque muchos economistas anticiparon que la inflación se enfriaría significativamente este año, esa perspectiva ahora está en duda.