Por primera vez desde 2018, la Reserva Federal (FED) de Estados Unidos elevó la tasa de interés en 0.25 puntos porcentuales como una medida para frenar el aumento de la inflación, fenómeno que ha afectado a la propia economía estadounidense y la de otros países como El Salvador.
La decisión tomada por esa institución, que viene siendo el banco central estadounidense, busca amortiguar el fuerte aumento que tuvo la inflación en ese país, llegando a 7.9% en febrero, la cifra más alta desde 1982, según el periódico BBC Mundo.
En este sentido, esas tasas de interés estaban en mínimos históricos desde 2020, cuando Estados Unidos emitió una serie de medidas destinadas a neutralizar el impacto económico que tuvo la pandemia por covid-19. Esta medida, más los enormes paquetes de estímulos, que incluyeron la impresión de más papel moneda, provocaron el aumento desmedido de la presión inflacionaria.
Luego de este anuncio, las implicaciones que tendrá la medida para Latinoamérica como para El Salvador es un tema que es necesario explicar, sobre todo, por la dependencia que tienen los países de la región con respecto a la economía estadounidense.
Según Ricardo Rodríguez, analista económico de la consultora Central American Business Intelligence (CABI), la inflación generalizada que se ha visto en los países latinoamericanos obedece, en parte, a la crisis global de suministros que afectó a la economía desde la segunda mitad de 2021, sin embargo, el tema de las políticas monetarias de Estados Unidos es el que más influencia ha tenido.
En este sentido, Rodríguez agrega que "hay que entender lo que esto conlleva, pues subiendo el costo del dinero (con respecto a las nuevas tasas de la FED) es ponerle un freno a la economía".
Lo anterior quiere decir que la medida emitida por el banco central estadounidense podría afectar el ritmo de recuperación económica que tuvieron las economías de la región al cierre del 2021, y que para el caso de El Salvador se tradujo en una recuperación de más del 10% luego de una caída de casi el 8% en 2020.
Esto quiere decir que en 2022 el crecimiento económico podría ralentizarse, según el experto, debido a esas nuevas tasas de interés anunciadas por la FED. "Habrá un crecimiento más moderado en la economía de la región, así como en la de El Salvador", sostiene.
Con respecto al tema inflacionario, Rodríguez afirma que, si bien es cierto la inflación podría tener una leve disminución a finales de 2022, siempre se mantendrá en niveles muy altos con respecto a, por ejemplo, principios de 2021. Actualmente, la inflación en el país ronda los 6.7% interanuales con respecto a febrero del año pasado, de acuerdo con los datos de CABI, lo que se traduce en que el costo de la vida en el país aumentó, así como el costo de la canasta básica en general.
Créditos más caros
La decisión de la FED tienen influencia en todos los niveles de la economía de los países, desde los créditos que solicitan usuarios particulares al sistema bancario convencional, hasta los préstamos que los países solicitan a organismos internacionales.
Lo anterior debido a que, con tasas de interés más alta, los créditos se vuelven más caros y difíciles de pagar, debido que el dinero se convierte en algo más costoso.
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En ese contexto, analistas consultados por la BBC Mundo señalan en un artículo publicado recientemente, que uno de los impactos que tendrían las nuevas tasas de interés en Latinoamérica es que muchas monedas locales podrían depreciarse como un reflejo de ese freno económico que supondría para los países, algo que coincide con lo expresado por el economista del CABI.
Esto, paradójicamente, causaría inflaciones en los países debido a que sus monedas perderían valor frente al dólar, algo que no ocurriría de forma tan palpable en economías dolarizadas como El Salvador o Ecuador, sin embargo sí podrían verse afectados por otros factores como en el caso salvadoreño, mismo que se encuentra en una situación delicada con respecto a la deuda externa.
Por ello, advierte que muchos inversionistas podrían abandonar a los países afectados para moverse a Estados Unidos, a la vez que afectaría el poder adquisitivo de los consumidores locales con respecto a bienes importados. Es decir, se enfrentarían a costos más altos.