Frank Rubio, astronauta salvadoreño, formará parte de la misión Artemis III rumbo a la Luna

El astronauta de origen salvadoreño Frank Rubio fue presentado por la NASA como uno de los cuatro tripulantes de la misión Artemis III, un proyecto clave que busca preparar el regreso de los seres humanos a la Luna por primera vez desde 1972.

El anuncio fue realizado en el Centro Espacial Johnson, en Houston, donde la agencia espacial estadounidense reveló la tripulación que participará en esta misión programada para 2027.

Rubio, médico de aviación y astronauta de la NASA, se desempeñará como especialista de misión junto al ingeniero Andre Douglas. El equipo también estará integrado por el astronauta italiano Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Italiana, quien fungirá como piloto, mientras que Randy Bresnik, excomandante de la Estación Espacial Internacional, liderará la misión como comandante.

La participación de Rubio representa un nuevo logro para la comunidad salvadoreña y latinoamericana en la exploración espacial. El astronauta es reconocido por haber establecido el récord de la misión espacial más larga realizada por un astronauta estadounidense, tras permanecer más de un año en la Estación Espacial Internacional.

Artemis III será una misión de prueba fundamental dentro del programa Artemis, la iniciativa con la que Estados Unidos busca regresar a la Luna y desarrollar las capacidades necesarias para futuras misiones hacia Marte.

Durante aproximadamente dos semanas, la tripulación pondrá a prueba tecnologías, herramientas y procedimientos que serán utilizados en futuras expediciones lunares. Uno de los principales objetivos será evaluar la capacidad de la nave Orion para acoplarse en órbita terrestre con módulos desarrollados por Blue Origin y SpaceX.

“Estamos regresando a la Luna, una gran aventura para construir una base lunar y desarrollar todo su potencial científico y económico”, afirmó el administrador de la NASA, Jared Isaacman, durante la presentación de la misión.

Según la NASA, Artemis III servirá para reducir riesgos y validar sistemas antes de las futuras misiones lunares tripuladas. La agencia prevé que Artemis IV, programada para 2028, sea la misión que marque el regreso de astronautas a la superficie lunar por primera vez desde la histórica Apolo 17, realizada en 1972.