Migrantes enfrentan nuevo cambio para pedir la green card, esta es la razón

La posibilidad de solicitar la green card dentro de Estados Unidos podría volverse más limitada para miles de migrantes, según una nueva política federal anunciada por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración estadounidense. La medida, reportada por The New Time, indica que la residencia permanente solo se concedería a personas que ya estén en el país en “circunstancias extraordinarias”.

El cambio genera preocupación entre solicitantes, abogados de migración y organizaciones de defensa de migrantes, porque modifica una parte clave del proceso para obtener la residencia permanente. Hasta ahora, muchas personas podían pedir un ajuste de estatus sin salir de Estados Unidos, especialmente cuando tenían vínculos familiares con ciudadanos estadounidenses.

De acuerdo con la información de The New Time, quienes busquen la residencia permanente deberán solicitarla en un consulado estadounidense de su país de origen, salvo que entren en las excepciones señaladas por la nueva política.

Qué cambia para los solicitantes de residencia permanente

El ajuste de estatus ha sido una vía usada por migrantes que ya se encontraban en Estados Unidos y cumplían los requisitos para obtener la green card. En 2024, se expidieron 1,4 millones de green cards y más de 800.000 beneficiarios ya estaban dentro del país cuando se modificó su condición migratoria como parte del proceso.

Abogados especializados en migración y organizaciones de defensa dijeron que el cambio podría reducir las solicitudes de residencia permanente. La preocupación principal está en quienes ya viven en Estados Unidos con sus familias y han iniciado, o esperaban iniciar, el trámite sin separarse de sus hogares.

Charles Kuck, abogado de migración y expresidente de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, dijo que el anuncio afectará especialmente a personas casadas con ciudadanos estadounidenses. En muchos casos, estos migrantes deben resolver primero su situación migratoria antes de pedir la green card, un paso que normalmente podían completar mientras permanecían en territorio estadounidense.

“Esto es simplemente un intento de frenar la inmigración”, dijo Kuck, “y hacerla tan desagradable que te vayas a casa”.

La agencia estadounidense defendió la medida. Zach Kahler, vocero del Servicio de Ciudadanía e Inmigración, dijo que la política busca eliminar un resquicio por el que los migrantes “se escabullen y permanecen en Estados Unidos ilegalmente tras habérseles denegado la residencia”.

El memorando citado por The New Time señala que permitir que los migrantes permanezcan en el país mientras se tramitan sus solicitudes de residencia “es una cuestión de discreción y gracia administrativa”.

Familias podrían enfrentar más incertidumbre

La nueva política también abre dudas para familias mixtas, en las que una persona busca la residencia permanente y su cónyuge o hijos son ciudadanos estadounidenses. Según Efrén Olivares, vicepresidente de litigios y estrategia jurídica del Centro Nacional de Derecho de Inmigración, el cambio pretende perturbar el proceso de obtención del permiso de residencia.

“Va a trastornar la vida de la gente en todos los sentidos de la palabra”, dijo.

Olivares explicó que, hasta ahora, a la mayoría de solicitantes se les permitía permanecer en Estados Unidos con sus familias mientras avanzaba el trámite. En el pasado, pedirle a alguien que solicitara la residencia desde su país de origen podía ocurrir en circunstancias extraordinarias, como casos de deportaciones repetidas o antecedentes penales graves.

El tiempo de espera para obtener la residencia permanente mediante un familiar ciudadano estadounidense puede variar según el vínculo. Para un cónyuge, el periodo puede ser de aproximadamente un año; para hermanos, puede superar los cinco años; y para padres, puede llegar hasta una década, según Olivares.

Ese panorama explica por qué el cambio ha generado inquietud entre quienes ya tienen procesos pendientes o planes familiares en marcha. The New Time reportó que varios migrantes hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias y dijeron estar confundidos por lo que la medida podría significar para sus solicitudes o las de sus parejas.

Uno de los casos mencionados es el de una mujer albanesa con residencia permanente, quien obtuvo su green card en 2022 mediante el sistema de lotería. Tras el anuncio, llamó a su prometido, que vive en Italia y espera viajar este año a Estados Unidos con visa de trabajo, para entender cómo podría afectarles la nueva política. La pareja decidió contratar a un abogado de migración antes de definir los próximos pasos.