Si creciste en los años 80, sabrás a la perfección que las alternativas de diversión eran muy distintas a las que actualmente toman fuerza. En años recientes, se han multiplicado las opciones de entretenimiento para los pequeñitos de casa y los clásicos parques con juegos infantiles de la capital ya no son la opción predilecta en la mayoría de los casos.
En el marco del Día del Niño, te compartimos un recorrido lleno de nostalgia, con imágenes de antes y ahora, por estos emblemáticos sitios, que gran parte de las nuevas generaciones quizá no conocen. El Parque Infantil, Saburo Hirao, Plaza Alegre y el Parque Balboa, eran los favoritos hace cuatro décadas.
- Parque Saburo Hirao
El parque Saburo Hirao, situado en la colonia Costa Rica, en la zona sur de San Salvador, fue inaugurado hace 47 años. Es un sitio que se caracteriza por sus amplias instalaciones -en promedio 11 manzanas de terreno- de la finca La Gloria, donde anteriormente se cultivaba café.
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Según la historia del parque, en 1974 la firma Japonesa Toyobo Co. LTD, en nombre de Saburo Hirao, donó un millón 250 mil colones para construirlo, y dos años más tarde, la mañana del 12 de febrero de 1976, cuando fungía como presidente de la República el Coronel Arturo Armando Molina, fue inaugurado.
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Desde entonces, el Saburo Hirao se convirtió en uno de los espacios por excelencia para niños y grandes, ya que cuenta con juegos, senderos, jardines temáticos, una valiosa vida silvestre y alberga al Museo de Historia Natural de El Salvador (MUHNES).
El parque, además, posee la "Biblioteca de los Chiquitines", el jardín de los animales prehistóricos (con un oso perezoso gigante y el toxodonte en tamaño natural) y espacios para camping.
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- Parque Balboa
Toboganes, red de lazos, columpios, canchas de fútbol, un laberinto natural, árboles frutales, pinos y aire puro en más de cuarenta manzanas de senderos, son parte de las atracciones que posee el parque Recreativo Balboa, en Los Planes de Renderos.
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Fue inaugurado en 1949, cuando no existía ni los celulares ni las computadoras. Ahora, 74 años después, conserva toda su exuberancia natural y una gran cantidad de actividades recreativas.
La Junta Nacional de Turismo de la época, entonces a cargo de Raúl Contreras, fue la que ordenó su construcción para ver nacer así el primer parque ecológico de El Salvador.
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El parque lleva el apellido del navegante español Vasco Núñez de Balboa, a quien se le atribuye el descubrimiento del Océano Pacífico, de acuerdo con el Instituto Salvadoreño de Turismo (ISTU).
Además, en su honor, se creó el obelisco con la reseña “España, Madre de Pueblos”, donado por españoles residentes en El Salvador, en 1951, el cual simula ser un reloj solar.
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- Parque Infantil
Generaciones completas de salvadoreños han disfrutado de este espacio mágico, rodeado de abundante vegetación y diversos atractivos que permanecen en la memoria de quienes lo han visitado.
El Parque Infantil fue inaugurado en 1892 con el nombre de Campo Marte y constaba de 16 manzanas de terreno, las cuales abarcaban hasta la iglesia Don Rúa y la colonia Layco.
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Rápidamente, este lugar se convirtió en un punto de encuentro, donde se desarrollaban desfiles e importantes competencias ciclísticas, allí funcionó también la primera pista de aterrizaje que operó en el país.
En 1956, por iniciativa del entonces presidente de la República Óscar Osorio, se le cambió el nombre a Parque Infantil de Diversiones, y a lo largo de los años, este emblemático sitio ha tenido innumerables transformaciones.
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A la fecha, ha perdido más de la tercera parte de su territorio. Tras la última modificación, con la construcción de la estación del Sitramss, el terreno se redujo a cinco manzanas.
Entre los juegos más populares se encontraban las lanchitas, que estaban construidas como una especie de carrusel dentro de una pequeña piscina.
Cada lancha tenía capacidad para cuatro niños y el mayor reto era tocar el agua, mientras las lanchas giraban en la piscina. Por los cambios que sufrió el parque fueron modificadas.
Por su parte, el trencito -que aún se mantiene- es uno de los juegos más representativos del parque de diversiones y hasta la fecha sigue siendo uno de los más aclamados por pequeños y grandes. Recientemente, fue puesto en funcionamiento después de un proceso de remodelación.
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Otros de sus atractivos eran un hipódromo, una pista de patinaje, una biblioteca, canchas de fútbol y diversas áreas de juego, entre otros.
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- Plaza Alegre
Plaza Alegre, como la bautizó Grupo Roble, en la década de los 70′, fue un centro de diversiones, que estuvo ubicado en el Paseo General Escalón, San Salvador, donde se encuentra ahora el Centro Comercial El Paseo, este último inaugurado en 2003.
Aquí, en las décadas de los 80 y 90, muchos vivieron los mejores momentos en familia, algunas travesuras, tardes interminables de juegos e incluso el primer beso.
El complejo se convirtió en un símbolo del sano esparcimiento en El Salvador, en el que habían diversas atracciones mecánicas como carros chocones, máquinas de videojuegos y los distinguidos “primeros toboganes gigantes” del país, en los que pequeños y grandes se deslizaban sobre sacos, para no rasparse, aunque habrá quienes tendrán sus anécdotas de cuándo se salían de esos costales.
A esto se suma que, Plaza Alegre siempre buscaba innovar su entretenimiento y fue la encargada de traer por primera vez al país reconocidos videojuegos de la época como: las Tortugas Ninjas, Arcade, Street Fighter 1, Donkey Kong, Star Wars, PacMan, Michael Jackson, Star Trek y Mortal Kombat.
Este sitio, también, fue el primero en implementar el food court en El Salvador, en el que cada visitante ordenaba la comida en el lugar de su preferencia y compartían en familia o con amigos.
No obstante, el proyecto cumplió su ciclo y cerró sus puertas al público a inicios de los 90. En 2002, Grupo Roble anunció la construcción del referido centro comercial, que se ubica en la zona. El establecimiento fue inaugurado en el 2003.
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Día del Niño
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