“Quiero abrir las puertas para que más salvadoreños conozcan el hockey”: Miley Alfaro

El vínculo de Miley Alfaro con este deporte no comenzó directamente sobre una pista de hockey. Su interés apareció durante la infancia por medio del cine y, años después, tuvo la posibilidad de comenzar a aprender a patinar en California.

¿Cómo nació su interés por el hockey?

“Desde que yo era pequeña siempre veía películas como Ice Princess, que es Princesas de hielo, de Disney, y desde esos días siempre quise aprender a patinar”, recordó Alfaro durante la entrevista con elsalvador.com.

Ese deseo tuvo que esperar hasta 2019. Fue entonces cuando comenzó formalmente a practicar patinaje cerca de El Segundo, California, donde recibió orientación de Kaitlyn Nguyen, una deportista vinculada al equipo estadounidense.

“Al fin, en el 2019, empecé a patinar. Fui aquí cerca de El Segundo, aquí en California, y ahí aprendí. Una chica que estaba en el equipo de los Estados Unidos me enseñó más cómo aprender a patinar”, explicó.

Pasaron varios años antes de que decidiera llevar aquel interés un paso más adelante y comenzar a aprender específicamente las habilidades necesarias para jugar hockey.

“Seis años después, en 2025, aprendí a patinar un poco mejor para jugar hockey. Estaba terminando mi master y dije: ‘Si tanto me gusta el hockey, quiero meterme a aprender’”, contó.

El objetivo comenzó entonces a superar su experiencia personal. Alfaro quería demostrar que aprender este deporte era posible y, al mismo tiempo, utilizar su proceso para acercar a otras personas que nunca habían tenido contacto con él.

“Quiero traer a más gente que le gustaría también aprender y enseñarle a la gente que sí es una dificultad, pero es algo que se puede lograr. Quiero abrir las puertas para eso”, añadió.

De aficionada a embajadora de una comunidad salvadoreña

El camino de Miley terminó cruzándose con AFJA (Academia de Futbol Juvenil Amatence) durante una actividad realizada con Los Angeles Kings. Steven, integrante de la fundación, recordó que ella llegó inicialmente como una aficionada más y que aquel encuentro terminó convirtiéndose en una colaboración duradera.

¿Cómo comenzó la relación entre Miley Alfaro y AFJA?

“Miley y yo nos conocemos desde el primer evento que hicimos con los LA Kings. Miley llegó como aficionada de hockey, de todo El Salvador, y ahí fue donde nos conocimos. Surgió una amistad y ahora ella es una de las embajadoras de la fundación en el mundo del hockey”, relató Steven Levy, manager de Miley y creador de AFJA.

Para la organización, su presencia permite conectar dos elementos que hasta hace algunos años parecían poco relacionados: la identidad salvadoreña y un deporte tradicionalmente asociado con Canadá, Estados Unidos y otros países de climas fríos.

“Ella representa esa misma integración entre la cultura salvadoreña y el deporte del hockey. Esa es la integración que nosotros buscamos iluminar”, explicó Steven.

La fundación ha trabajado con organizaciones como Los Angeles Kings, San Jose Sharks, New York Islanders, Anaheim Ducks y Vegas Golden Knights. La participación de Alfaro agrega además la perspectiva de una mujer latina que no solamente sigue el deporte, sino que también lo practica.

“En esta capacidad con Miley también es involucrar la voz de una atleta femenina, de una aficionada que sinceramente le encanta el deporte. Es bonito contar esa historia y también la de otros jóvenes que practican hockey, para que niños y niñas se vean representados”, agregó Steven.

Alfaro lleva más de una década siguiendo el hockey. Durante sus primeros años no tenía un club específico al cual apoyar, hasta que la creación de los Vegas Golden Knights terminó definiendo su principal vínculo como aficionada.

“Ya tengo unos trece años siguiendo hockey. Antes no tenía un equipo que tanto me gustaba, hasta que Vegas agarró su propio equipo”, explicó.

Las redes sociales también se convirtieron en una herramienta para acercarse a otros aficionados y personas relacionadas con el deporte.

“Desde ahí empecé a hablar con aficionados. Estoy en X, ahí me comunico un montón con aficionados y con gente que trabaja en hockey. De ahí estoy haciendo mis conexiones”, señaló.

Pero Alfaro insiste en que esas conexiones tienen un objetivo concreto. Su intención es facilitar que otros salvadoreños encuentren un espacio si también sienten curiosidad por acercarse al hockey.

“No solo quiero que los salvadoreños se vean reflejados en el hockey. También me gustaría ayudar y garantizar que realmente haya un lugar para ellos cuando lleguen ahí”, sostuvo.

“El hockey no se ve mucho entre gente salvadoreña, pero lo que quiero es traer más gente salvadoreña y enseñarles que sí, ya hay lugares donde ir y desde ahí les podemos ayudar más”, añadió.

Desde la perspectiva de Steven, la recepción que ha tenido Miley dentro de estas actividades ha sido positiva porque ella ya había construido su propia comunidad alrededor del hockey antes de incorporarse al trabajo de AFJA.

¿Cómo ha sido recibida Miley dentro de este ambiente deportivo?

“Para mí ha sido bastante agradable trabajar con Miley porque ella ya tiene una base de seguidores que entienden el contenido de ella relacionado al hockey”, respondió Steven.

“Miley ya tiene su espacio, tiene su plataforma en el mundo de los Vegas Golden Knights, en el mundo del hockey. Nosotros le sumamos el elemento cultural con el aspecto de las Noches de Herencia Salvadoreña”, agregó Steven.

Esa colaboración ha llevado a Alfaro a participar en diferentes actividades organizadas alrededor de encuentros de la NHL, aunque ella aclara que su relación no es directamente contractual con la liga.

“Las actividades que hacemos son todo eso de las noches salvadoreñas, pero después de eso yo personalmente no tengo una relación así con ellos”, explicó.

“Para mí lo más importante es tener las relaciones con Steven, con AFJA y también con los seguidores de hockey. Nunca fue para conocer a la gente más arriba; yo siempre le he dicho a Steven: ‘Yo solo quiero ayudar’”, aseguró.

Alfaro trabaja profesionalmente como asistente legal y asegura que su participación en estas iniciativas no nació como una fuente de ingresos.

“Yo de Steven nunca le he pedido ni un centavo ni nada. En verdad yo solo quiero ayudar. Yo tengo un trabajo, soy una asistente legal y para mí todo esto es para ayudar”, expresó.

“Solo es para regresar a mi propio país, a mi gente, a la gente latina, a las mujeres latinas”, agregó.

Banderas, pupusas y música salvadoreña llegan a las arenas de la NHL

AFJA nació con objetivos deportivos y sociales vinculados directamente con El Salvador. De acuerdo con Steven, inicialmente buscaban recolectar implementos deportivos y llevarlos al país para apoyar una academia gratuita de fútbol en una comunidad con recursos limitados.

“La fundación es una fundación estadounidense creada por hijos de latinos, la mayor parte salvadoreños”, explicó Steven.

“Empezó simple y sencillamente con el objetivo de recolectar equipo deportivo, balones, tacos, cosas así de fútbol, y llevarlo a El Salvador para abrir una academia de fútbol gratis en una zona escasa de recursos”, recordó.

De aquella iniciativa surgió posteriormente “Pupusas con propósito”, una forma de recaudar fondos para sostener actividades como el pago de entrenadores, participación en torneos y compra de uniformes.

“Nosotros empezamos con la idea de Pupusas con propósito como una manera de generar ingresos, fondos para poder pagar a los entrenadores, pagar torneos, uniformes. Todo eso requiere tener una manera de recaudar fondos y hacerlo sostenible”, explicó Steven.

La relación con organizaciones deportivas profesionales fue ampliándose. Primero apareció LA Galaxy, luego Los Angeles Dodgers y posteriormente distintos clubes del sur de California, hasta llegar también al hockey.

“Eso nos llevó a trabajar con Los Angeles Galaxy, luego Los Angeles Dodgers y muchos equipos profesionales aquí del sur de California en la presentación de la primera Noche de Herencia Salvadoreña”, recordó Steven.

“Una de ellas fue con Los Angeles Kings, con hockey, y toda la gente al principio decía: ‘¿Y hockey qué es eso? Los salvadoreños no vemos hockey, los salvadoreños solo vemos fútbol’”, relató.

Para Steven, precisamente esa percepción explica una parte importante del trabajo que intentan realizar con la comunidad.

“Yo creo que esa es parte del problema, cambiar ese chip, porque si no nunca vamos a avanzar en otros deportes. Si no apoyamos lanzamiento, natación y los diferentes intereses que tiene un salvadoreño y solo nos quedamos viendo fútbol, estamos limitándonos como gente”, sostuvo.

Las Noches de Herencia Salvadoreña buscan que la experiencia vaya mucho más allá de colocar una bandera antes del partido.

¿Qué ocurre exactamente durante una Noche de Herencia Salvadoreña?

“Desde el inicio empezamos todo con una prefiesta, una tardeada, ya sea en la arena, adentro o afuera del estadio. Normalmente es adentro”, explicó Steven.

“Desde el inicio se sabe que es una noche de herencia salvadoreña porque los colores, la bandera, todo está integrado con las animaciones que tienen en todas las pantallas”, agregó.

La música es otro elemento utilizado para presentar parte de la cultura salvadoreña ante un público que no necesariamente tiene vínculos con el país.

“Hay mucha gente que no es salvadoreña que se da gusto porque dice: ‘Me gusta el ritmo de esa canción’ o ‘Yo tengo un vecino que es salvadoreño’”, relató Steven.

“Se ven gringos, personas afroamericanas, personas de descendencia asiática, todos con un gorrito con la bandera de El Salvador apoyando, y eso nunca existía antes que nosotros hacíamos esto”, añadió.

En las arenas también se escucha música salvadoreña.

“Se escuchan Los Hermanos Flores. Se ponen eso en todas las arenas. Está bailando ‘La Bala’ y ni sabe qué es ‘La Bala’, y nosotros le estamos enseñando”, comentó Steven.

“Le estamos enseñando ‘La Bala’, le estamos enseñando nuestra cultura. Hay comida típica, se venden pupusas o panes con pollo. Es como que estés en el estadio Cuscatlán para ver la Selecta, pero estás en Brentwood, Nueva York, en Long Island viendo a los Islanders. Es algo muy divertido”, añadió.

Miley destacó que los eventos también incorporan artículos diseñados específicamente para cada celebración y espacios destinados a apoyar proyectos mediante donaciones.

“Cuando fuimos en marzo para la noche en Long Island, Nueva York, también había una mesa con diferentes cosas para apoyar con donaciones”, contó Alfaro.

“Regalamos jerseys. También hay un giveaway: con los LA Kings o con los Islanders han hecho jerseys para regalar con cada boleto. El boleto especial de la noche salvadoreña también trae ese regalo”, explicó.

Los recuerdos han variado según la organización involucrada.

“Tuvimos una gorra en Long Island, tuvimos un jersey aquí con los LA Kings y una camisa con los Sharks”, detalló Miley.

Las actividades de AFJA tampoco se limitan al hockey. La fundación mantiene vínculos con organizaciones de béisbol y fútbol como Los Angeles Dodgers y LA Galaxy, además de iniciativas comunitarias relacionadas con otros deportes.

Un club para mujeres y el reto de llevar el hockey a una nueva generación

El hockey ocupa buena parte de la vida cotidiana de Miley. No se limita a seguir a los Vegas Golden Knights ni a asistir a encuentros de la NHL: también juega.

¿Qué lugar ocupa actualmente el hockey en su día a día?

“Cada día que hay hockey siempre veo hockey. Si no es el equipo que me gusta a mí, es otro equipo”, respondió.

“No solo veo hockey, también lo juego. Estoy tratando de traer también más mujeres para que jueguen hockey”, agregó.

De esa intención surgió Ladies Hockey Club, un proyecto que comenzó a desarrollar junto con su amiga Margot Gesell para crear un espacio específicamente femenino en el área de Los Ángeles.

Steven considera que el proyecto complementa el trabajo cultural que Miley ya desarrolla.

“Miley ha fundado un grupo para promover el hockey femenino y creo que ese es un elemento, aparte de lo cultural y aparte de ser aficionada al hockey, que es una iniciativa que ella ha lanzado”, explicó.

“Estamos completamente detrás de ella porque también es bonito darle una plataforma para que las niñas jueguen parejo con los niños”, añadió.

¿Cómo nació Ladies Hockey Club y qué busca ofrecer a las mujeres interesadas en este deporte?

“La historia empezó hace unos meses con una de mis amigas que se llama Margot Gesell. Ella y yo dijimos: ‘Nos gustaría traer más gente’”, recordó Alfaro.

En el equipo mixto donde ambas jugaban eran las únicas dos mujeres, algo que terminó despertando la idea de formar un espacio femenino.

“En mi equipo, que tengo con hombres y mujeres, solo somos ella y yo de mujeres. Quiero traer a más mujeres, pero dije: ‘¿Cómo podemos traer a más mujeres que jueguen con hombres?’”, explicó.

“Dijimos: ‘¿Por qué no hacemos también un grupo solo para mujeres?’. Aquí en nuestra área de Los Ángeles no hay mucho solo para mujeres. Todo es para mujeres y hombres, sí hay inclusividad, pero algo solo para mujeres no hay”, agregó.

La iniciativa tampoco nació con fines comerciales.

“Ni ella ni yo vamos a hacer un dólar por hacer esto. Todo va a ser para la comunidad de mujeres”, aseguró Miley.

El inicio de las actividades tuvo que retrasarse después de que Alfaro sufriera una fractura en una mano mientras practicaba hockey.

“Empezaremos en octubre. Lo que pasó es que lo tuvimos que empujar porque jugando hockey me fracturé la mano y me dijeron que tenía que faltar unos dos o tres meses. Todo este verano, desde julio, no he podido jugar”, contó.

Hasta el momento han conseguido reunir a más de 20 mujeres.

“Hemos juntado a más de 20 chicas. Cada equipo va a tener aunque sea diez jugadoras y dos goalies”, detalló.

El crecimiento se ha producido principalmente mediante contactos personales y recomendaciones entre las propias jugadoras.

“Siempre estamos mandándole mensajes a chicas, diciéndoles: ‘Hey, ¿desde cuándo juegas?’. Todo es por amistad”, explicó.

Miley mantiene a los Vegas Golden Knights como su equipo favorito de la NHL. Uno de los jugadores a los que más seguía era Keegan Kolesar, cuya salida hacia Detroit le resultó especialmente difícil como aficionada.

“Casi nunca tengo jugadores favoritos porque siempre los cambian. Acaban de cambiar mi favorito, que se llama Keegan Kolesar, lo mandaron a Detroit y, después de nueve años que estuvo con nosotros, me rompió el corazón un poco”, relató.

En el hockey femenino todavía espera encontrar una jugadora con la cual identificarse especialmente en Vegas.

“Para la PWHL de mujeres te voy a regresar la respuesta después, solo porque este va a ser el primer año que Vegas tiene su propio equipo y me gustaría tener una favorita de mi equipo de Vegas”, señaló.

Steven, en cambio, creció siguiendo a Los Angeles Kings y también asistiendo a encuentros de Anaheim Ducks.

“Para mí definitivamente soy de los LA Kings. Desde chiquito he apoyado a los LA Kings y también a los Anaheim Ducks, aunque son un poco rivales. Yo crecí visitando los dos lugares”, contó.

Su jugador favorito es Drew Doughty.

“Tuve la oportunidad de conocerlo y hasta tengo uno de los hockey sticks con su autógrafo aquí en la oficina. Para mí es como a nivel de Kobe Bryant para los Lakers: Drew Doughty para los LA Kings”, explicó.

Steven considera que una de las sorpresas para quienes apenas comienzan a conocer el deporte es descubrir la cantidad de jóvenes latinos que ya lo practican en Estados Unidos.

“Yo creo que quedaría la gente asombrada de saber cuánta gente latina o de descendencia latina practica el deporte”, aseguró.

“Ahora, a nivel profesional de la NHL, ese es un nivel al que estamos entrando y llegando, pero yo en estos años que he trabajado con la NHL he quedado asombrado de conocer cuántos jóvenes niños juegan el deporte”, agregó.

Para Miley, una manera de ampliar esa participación es mostrar que el hockey no requiere necesariamente comenzar sobre hielo.

¿Cómo imaginan el crecimiento del hockey entre la comunidad latina durante los próximos años?

“Lo que estoy viendo que ya está pasando es que hay muchas organizaciones de equipos de NHL que van a escuelas de niños pequeños, de elementaria, y les enseñan cómo jugar hockey, pero no en el hielo, sino en el piso regular, en el concreto”, explicó Miley.

“En verdad no necesitas una pista de hielo para jugar hockey. Hay también hockey en cemento, en pasto. Si le enseñamos a la gente estas posibilidades, creo que sí hay un futuro para eso”, agregó.

AFJA prepara además un evento gratuito para la comunidad salvadoreña de Long Island, Nueva York, el próximo 27 de septiembre.

Steven explicó que una parte del acuerdo con las organizaciones deportivas consiste en movilizar a la comunidad hacia los eventos, pero también obtener oportunidades gratuitas para niños salvadoreños.

“Parte del compromiso que nosotros hacemos, el convenio que hacemos con los equipos, es: si les vamos a ayudar a llenar el estadio, vamos a traer ese entusiasmo y sonrisa que identifica al salvadoreño, esa vibra festiva”, explicó.

“Pero el compromiso con nosotros como fundación es darle acceso gratis a niños, a experiencias deportivas y culturales, y no solo en El Salvador, sino a niños salvadoreños que viven aquí”, agregó.

La programación denominada Cultura y Deportes permite que niños tengan un primer acercamiento al hockey y reciban incluso implementos para continuar practicándolo.

“Es una programación que llevamos bastantes años desarrollando donde niños salvadoreños llegan a aprender a jugar hockey por primera vez y se les regala un hockey stick, su primer hockey stick”, explicó Steven.

La intención, añadió, es evitar que las posibilidades deportivas de un niño queden limitadas únicamente al fútbol.

“Es algo muy bonito porque el niño salvadoreño tiene muchos intereses y uno nunca sabe, tal vez sale un niño que sea una estrella y, si solo se le enseña un balón de fútbol, estamos limitando las posibilidades”, sostuvo.

Steven también relacionó estas actividades con el ambiente que actualmente viven algunas familias latinas en Estados Unidos, una situación que presentó desde su experiencia con la comunidad.

“En estos momentos, donde la comunidad latina está siendo como víctima de bastante brutalidad entre la policía y todas esas cosas de inmigración, mucha familia latina ni sale de su casa por temor de que los pueden identificar o cosas así”, señaló.

“Entonces, creando estos escenarios culturales, dándole a nuestra gente una razón por la cual salir y disfrutar sanamente, es más importante que nunca”, añadió.

Mientras tanto, las Noches de Herencia continuarán expandiéndose. Steven adelantó actividades con Los Angeles Kings el 17 de octubre, Anaheim Ducks el 4 de diciembre y New York Islanders en febrero de 2027.

Con Anaheim está prevista la primera Noche de Herencia Centroamericana, una iniciativa en la que también se busca incorporar a comunidades procedentes de otros países de la región.

“Con los Ducks, el 4 de diciembre, es la primera noche de herencia centroamericana, donde se invita a los hermanos de los otros países”, explicó Steven.

Para él, convencer inicialmente a los salvadoreños de acercarse a un deporte desconocido fue una de las dificultades principales.

“Al principio la gente decía: ‘¿Qué tiene que ver hockey con la comunidad salvadoreña?’. Yo digo: ‘Vengan y no se van a arrepentir’, porque tiene bastante de fútbol, es un deporte eléctrico, son tres periodos bien competitivos”, aseguró.

La experiencia, sostiene, suele cambiar la percepción de quienes llegan por primera vez.

“No he conocido una persona que llegue con dudas y se vaya con dudas. Conozco varios que llegan con dudas y se van ya como aficionados”, comentó.

El resultado más visible para la fundación no está únicamente en las gradas. También aparece en los símbolos salvadoreños que han logrado llevar hasta escenarios donde antes prácticamente no tenían presencia.

“Tenemos a nuestra bandera representándose en escenarios deportivos como nunca. Tenemos nuestro baile folclórico nacional y grupos de baile folclórico que se están presentando en la pista del hielo, en diferentes escenarios deportivos”, explicó Steven.

Miley, por su parte, reconoce que la parte más complicada no ha sido trabajar con la fundación, sino encontrar a las personas que todavía no conocen estas oportunidades.

“Trabajando con Steven nunca he sentido una dificultad con él o con la gente de AFJA. Nunca lo he sentido como que fuera un trabajo. Para mí es una alegría trabajar con él, conocer a la gente”, afirmó.

“Algunas veces sí es difícil encontrar a la gente”, añadió.

Ese es precisamente el espacio en el que Alfaro intenta mantenerse: entre quienes ya aman el hockey y aquellos que todavía ni siquiera imaginan que podrían practicarlo.

Su experiencia comenzó queriendo aprender a patinar después de ver una película cuando era niña. Ahora busca que otra salvadoreña, otro latino o una niña que nunca haya sostenido un stick encuentre una puerta abierta antes de preguntarse si ese deporte también puede ser para ella.

Si quieres conocer más detalles sobre AFJA, puedes entrar a su sitio oficial en el siguiente link: ACADEMIA AFJA