Periodista y piloto mueren al caer helicóptero de noticias durante cobertura en Los Ángeles
Tres personas murieron tras el desplome de un helicóptero de noticias en Chatsworth, Los Ángeles. La NTSB investiga las causas del accidente.
Un helicóptero que brindaba cobertura aérea para NBC4 y Telemundo 52 se estrelló la noche del martes 15 de septiembre en Chatsworth, Los Ángeles, mientras daba seguimiento a un accidente vial ocurrido en esa zona. El hecho dejó tres personas fallecidas y otra trasladada a un hospital, según información del Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD).
La aeronave era conocida como NewsChopper4 y había sido enviada a cubrir un accidente entre un autobús y otro vehículo ocurrido horas antes en Chatsworth. La información proporcionada inicialmente señala que viajaban a bordo la periodista aérea Eliana Moreno y el piloto George Marciniw, quienes fallecieron en el accidente.
El LAFD recibió el reporte del desplome a las 6:57 p. m., en el área del 9151 de North Mason Avenue. Los primeros equipos que llegaron encontraron el helicóptero entre dos edificios comerciales y un incendio que alcanzaba vehículos estacionados.
Un total de 56 bomberos respondió a la emergencia. Tras extinguir las llamas, las autoridades informaron que cuatro personas habían sido evaluadas: tres fueron declaradas muertas en el lugar y una fue trasladada a un hospital. El fuego también dañó cuatro automóviles y dos contenedores de almacenamiento, sin propagarse a los edificios cercanos.
¿Quiénes eran las víctimas?
Eliana Moreno trabajaba en coberturas aéreas de noticias y también realizaba reportes en español. Era originaria del condado de Orange y se graduó en 2010 de la Universidad Chapman, donde estudió periodismo televisivo y ciencias políticas, según la información difundida tras el accidente.
Moreno formaba parte del equipo de helicópteros de Angel City Air desde 2010 y había participado en coberturas para distintos medios del sur de California. NBC Los Angeles señala que Moreno y Marciniw comenzaron a volar juntos en 2023 y acumularon cientos de horas de trabajo conjunto en coberturas aéreas.
George Marciniw, por su parte, tenía más de tres décadas de experiencia de vuelo, según NBC Los Angeles. Además de pilotar, había trabajado como instructor de personas que se preparaban para convertirse en pilotos.
La tercera víctima mortal se encontraba en tierra. Fue identificada como Edy Fernando Gutiérrez Mejía, de 29 años, de acuerdo con la información publicada después del accidente. El reporte original señala que el hombre estaba en el estacionamiento donde cayó la aeronave.
Antes del desplome, equipos de emergencia atendían otro accidente en Chatsworth. A las 5:03 p. m., el LAFD recibió el reporte de una colisión entre un autobús de transporte público y un vehículo en el área de Nordhoff Street.
Ese accidente dejó dos personas fallecidas y seis trasladadas a hospitales, de acuerdo con la actualización oficial del Departamento de Bomberos. El NewsChopper4 se encontraba realizando cobertura periodística relacionada con ese hecho cuando posteriormente ocurrió el accidente aéreo.
NBC4 y Telemundo 52 confirmaron posteriormente que el helicóptero prestaba cobertura aérea para ambas estaciones y lamentaron públicamente la muerte de sus colaboradores y de las demás personas afectadas por el accidente.
La aeronave era propiedad y estaba operada por Angel City Air, de acuerdo con NBC Los Angeles.
Investigación busca determinar qué ocurrió
La causa del desplome todavía no ha sido determinada. El Departamento de Bomberos de Los Ángeles informó que la investigación quedó en manos de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA).
La NTSB confirmó que investiga el accidente ocurrido el 15 de septiembre y señaló que la aeronave involucrada era un Eurocopter AS 350 B2. Sus investigadores tenían previsto llegar al lugar este miércoles para iniciar las diligencias correspondientes.
La FAA explica que, cuando la NTSB participa en una investigación de un accidente aéreo, esa junta encabeza las actualizaciones sobre las pesquisas. La información inicial sobre este tipo de incidentes es considerada preliminar y puede cambiar conforme avance la investigación.
Por ahora, las autoridades no han establecido públicamente qué provocó que el helicóptero perdiera altura y terminara impactando en el estacionamiento de la zona comercial.
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