Dora Martínez, de vender huevos de tortuga a protegerlas en El Salvador

Dora Martínez y habitantes de Barra de Santiago pasaron de comercializar huevos de tortuga a participar en la protección de las especies que anidan en la zona.

Dora Martínez conoce de cerca la venta de huevos de tortuga en El Salvador. Durante años se ganó la vida con esa actividad en las playas de Barra de Santiago, hasta que comprendió el impacto que tenía sobre las especies que llegan a anidar en esta zona costera del suroeste del país.

Su historia también refleja el cambio que han vivido otros habitantes de la comunidad, donde la comercialización de estos huevos representó durante años una fuente de ingresos para las familias.

Martínez decidió dejar esa actividad y convertirse en viverista. Desde entonces participa en la protección de las tortugas marinas que llegan a la playa y en el resguardo de sus huevos.

"Los cuidamos (a los huevos) para que la especie no se termine", dijo en una conversación con EFE y explicó que su trabajo implica "estar en la orilla de la playa toda la noche" esperando a que la tortuga aparezca para "ayudarle al momento que expulsa los huevos y luego traerlos aquí (al vivero)".

Dora Martínez y la protección de tortugas en Barra de Santiago

Desde el año 2000, Martínez forma parte de la Asociación de Desarrollo Comunal de Mujeres de Barra de Santiago (AMBAS), organización con la que ha trabajado para concienciar e involucrar a los habitantes de la comunidad.

"En el primer año realizando este trabajo sentía algo de miedo, pero con el tiempo me fui acostumbrando", comentó.

En 2025, según indicó, fueron liberados al agua aproximadamente 19.000 neonatos de tortugas marinas.

Como Martínez, otros vecinos de Barra de Santiago se han involucrado en la protección de las especies que llegan a anidar en la zona. Los huevos son trasladados a un corral de incubación, donde permanecen resguardados para evitar su comercialización y consumo.

La Playa Dorada, de arena negra y ubicada cerca del Área Natural Protegida Barra de Santiago, a casi 100 kilómetros de San Salvador, ha sido durante años un espacio de anidación para tortugas baule, golfina y prieta.

La baule es considerada la más grande de todas las tortugas marinas.

El proceso ocurre principalmente durante la noche. La hembra sale del mar, cava un nido en la arena, deposita sus huevos y luego regresa al océano.

Durante la incubación, los huevos quedan expuestos a diferentes depredadores, entre ellos los humanos.

Habitantes de Barra de Santiago cambian la venta por protección

Años atrás, los habitantes de Barra de Santiago comercializaban huevos de tortuga como una fuente de ingresos necesaria para su vida diaria.

Con el paso del tiempo, los procesos de concienciación y sensibilización han involucrado a la comunidad en la conservación.

Ricardo García, coordinador del vivero incubación, aseguró que estos procesos "han permitido que las personas de la comunidad perciban que es mucho más beneficioso la conservación que el consumo y comercialización" de estos huevos.

Desde 2009, en El Salvador está prohibido consumir huevos, carne de tortuga y otros productos derivados. Incumplir la ley puede conllevar una multa de hasta 30.000 dólares o hasta cinco años de cárcel.

Las diferentes playas del Pacífico salvadoreño, entre ellas Playa Dorada, reciben a cientos de tortugas entre agosto y noviembre de cada año, período de mayor afluencia de anidación.

García destacó a EFE que "las tortugas marinas realizan un papel sumamente importante en los ecosistemas marinos, ya que son controladoras de otras especies que pueden ser perjudiciales para la especie humana, como las medusas".

También señaló que "hay un intercambio de nutrientes gracias a ellas" y que el proceso de anidación "es beneficioso porque el calcio que contiene la cáscara de los huevos se integra de nuevo a la arena y esto es aprovechado por otras especies".

Además, se refirió al consumo de huevos de tortuga entre habitantes de la zona.

"Muchas personas consumían estos huevos por las supuestas propiedades afrodisíacas, pero no es así. Los huevos pueden tener metales pesados dañinos para el cuerpo humano y son altos en colesterol, lo que puede ser perjudicial para la salud del ser humano", añadió.

En Barra de Santiago, la historia de Dora Martínez forma parte del cambio de una comunidad donde antiguos vendedores y habitantes de la zona participan ahora en el resguardo de huevos y en la protección de las tortugas marinas que llegan cada año a sus playas.