Estudio vincula fármacos para diabetes con menor riesgo de adicciones

Medicamentos utilizados para tratar la diabetes y la obesidad podrían también ayudar a reducir el riesgo de adicciones a sustancias como el alcohol, la nicotina, el cannabis, la cocaína y los opioides, según un estudio reciente publicado en la revista médica The BMJ.

Se trata de los agonistas del receptor GLP-1, una clase de fármacos que en los últimos años ha ganado notoriedad por su eficacia en el control de la diabetes tipo 2 y la pérdida de peso. Investigaciones previas habían sugerido que estos medicamentos podrían influir en los circuitos de recompensa del cerebro, relacionados con la conducta adictiva.

Para analizar esa posibilidad, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis (Estados Unidos) revisaron registros médicos de 606,343 veteranos estadounidenses con diabetes tipo 2 durante un período de tres años.

Los participantes fueron divididos en dos grupos: quienes comenzaron a tomar medicamentos GLP-1 y quienes recibieron otro tratamiento para la diabetes conocido como inhibidores de SGLT2. También se clasificó a los pacientes según si tenían o no antecedentes de trastornos por consumo de sustancias.

En el grupo de personas sin historial previo de adicciones, el uso de GLP-1 se asoció con una reducción del 14 % en la aparición de nuevos trastornos por consumo de sustancias. El análisis detalló disminuciones del 18 % en el riesgo relacionado con alcohol, 20 % para cocaína y nicotina, y 25 % para opioides.

Entre los pacientes que ya presentaban trastornos por consumo de sustancias, el estudio encontró una reducción del 50 % en muertes relacionadas con drogas y 39 % menos sobredosis en quienes utilizaban estos medicamentos.

Además, los investigadores observaron menos visitas a emergencias (31 %), menos hospitalizaciones (26 %) y una reducción del 25 % en intentos o pensamientos suicidas dentro de este grupo.

El epidemiólogo Ziyad Al-Aly, autor principal del estudio, explicó que la mayoría de tratamientos actuales para la adicción están dirigidos a sustancias específicas. “No hay ningún medicamento que funcione para todas las sustancias adictivas”, indicó.

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De acuerdo con el investigador, los agonistas de GLP-1 podrían actuar sobre mecanismos biológicos comunes de la adicción, lo que abre la posibilidad de reducir el deseo intenso por consumir drogas, conocido como craving.

El especialista también señaló que estos medicamentos podrían representar un beneficio adicional para personas con enfermedades crónicas como la diabetes o la obesidad que, al mismo tiempo, enfrentan trastornos por consumo de sustancias.

Debido a que el uso de los fármacos GLP-1 se ha extendido en los últimos años, los investigadores consideran que sus posibles efectos en la prevención y el tratamiento de adicciones podrían tener impacto a nivel poblacional.

En un editorial vinculado al estudio, el investigador Fares Qeadan, de la Universidad Loyola de Chicago, señaló que los tratamientos tradicionales para la adicción continúan siendo prioritarios. Sin embargo, considera que los resultados deberían ser tomados en cuenta por los médicos cuando prescriben medicamentos GLP-1 por razones metabólicas.

Según el especialista, el siguiente paso será realizar ensayos clínicos específicos que permitan confirmar estos hallazgos y evaluar si estos fármacos pueden convertirse en un tratamiento formal contra los trastornos por consumo de sustancias.