Estudio apunta a la retina como posible indicador temprano del alzhéimer

Un equipo de investigación liderado por el Instituto de Investigaciones Oftalmológicas Ramón Castroviejo de la Universidad Complutense de Madrid ha hallado nuevas evidencias que señalan a la retina como una posible fuente de información temprana sobre procesos neurodegenerativos como el alzhéimer.

El estudio, publicado en la revista científica Frontiers in Aging Neuroscience, identificó alteraciones precoces en las células de la microglía de la retina —células inmunitarias clave del sistema nervioso— en un modelo animal que reproduce características fundamentales de la enfermedad de Alzheimer. Estos cambios morfológicos sugieren una activación temprana de la respuesta inmunitaria asociada a la neurodegeneración.

La investigación se desarrolló en colaboración con la Universidad Carlos III de Madrid, encargada del software de análisis automatizado; el Brain Science Institute de Riken y la Nagoya City University (Japón); y el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), que aportó el modelo animal. Mediante técnicas de marcaje celular y análisis automatizado de imágenes, los científicos cuantificaron de forma objetiva parámetros morfológicos de la microglía retiniana en distintas etapas del envejecimiento.

Según la investigadora Lidias Sánchez-Puebla, los resultados refuerzan la idea de que la retina, al formar parte del sistema nervioso central y ser accesible mediante técnicas no invasivas, podría convertirse en una herramienta complementaria para estudiar la progresión de enfermedades neurodegenerativas. En la misma línea, Inés López-Cuenca destacó que el uso de herramientas automatizadas permite detectar diferencias sutiles asociadas tanto al envejecimiento como a la enfermedad.

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Aunque los autores subrayan que se trata de un estudio en modelo animal y que los hallazgos deben validarse en humanos antes de cualquier aplicación clínica, el trabajo supone un avance relevante en una línea de investigación prometedora orientada al desarrollo futuro de métodos diagnósticos no invasivos para el alzhéimer.