Senado de EE. UU. rechaza dos planes sanitarios y deja en riesgo a millones

El Senado de Estados Unidos rechazó las dos propuestas clave que buscaban definir el futuro de la Ley de Atención Médica Asequible, conocida como Obamacare, un tema que concentra la atención global por su impacto en el acceso a la salud y en la estabilidad del sistema sanitario del país. Para audiencias en El Salvador y la diáspora, entender este debate resulta relevante porque influye en familias migrantes, inversionistas y usuarios que siguen de cerca los cambios en políticas públicas de Estados Unidos.

Ninguna de las dos iniciativas una demócrata enfocada en extender por tres años los subsidios que expiran este año, y otra republicana que buscaba reemplazarlos por un modelo de pago directo alcanzó los 60 votos requeridos para su aprobación. Ambas quedaron empatadas con 51 votos a favor y 48 en contra.

La propuesta demócrata logró ese resultado gracias al apoyo de cuatro senadores republicanos: Susan Collins, de Maine; Dan Sullivan y Lisa Murkowski, de Alaska; y Josh Hawley, de Misuri. Por su parte, el proyecto republicano se desplomó cuando el senador Rand Paul, de Kentucky, votó en contra junto a los demócratas.

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Un bloqueo legislativo que eleva la incertidumbre

La posible expiración de los subsidios podría duplicar el costo total que las familias destinan al seguro médico, aumentando el riesgo de pobreza sanitaria para quienes dependen de esta ayuda federal. Este punto ha sido uno de los ejes centrales de la batalla política de los demócratas, que llevan meses intentando asegurar la continuidad del programa.

El debate ha tenido efectos más amplios. La discusión en torno a Obamacare fue uno de los factores que mantuvo cerrado al Gobierno federal durante el cierre más largo de la historia de Estados Unidos. La reapertura se dio, en parte, tras la promesa de que el Senado celebraría esta votación sobre los subsidios.

Obamacare experimentó una expansión notable desde que el entonces presidente Joe Biden firmó su extensión en 2021. Según datos de la organización sin fines de lucro KFF, la cantidad de personas inscritas se duplicó, pasando de 11 a 24 millones. Ese crecimiento explica por qué la decisión del Senado mantiene alerta a familias, trabajadores y empresas que dependen de la estabilidad del sistema.

Una propuesta alternativa sin consenso

La bancada republicana buscaba impulsar un nuevo modelo mediante el cual los ciudadanos recibirían hasta 1.500 dólares para contratar un seguro médico privado. Sin embargo, la oposición demócrata insistió en que ese monto sería insuficiente para cubrir los costos reales de una póliza en el mercado estadounidense.

La discusión se tensó aún más porque los republicanos han rechazado extender Obamacare al acusar sin fundamentos, de acuerdo con los demócratas que el partido azul buscaba incluir a inmigrantes en situación irregular dentro de la cobertura federal.

El presidente Donald Trump también ha intensificado el debate al calificar a Obamacare como “el peor sistema sanitario del mundo”, una postura que refuerza la presión dentro de su partido para desmantelar o transformar profundamente el modelo vigente.

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Qué significa esto para la región y para los migrantes

Para lectores en El Salvador, este revés legislativo es relevante por el impacto directo que tiene en la vida de salvadoreños residentes en Estados Unidos, quienes dependen de estos subsidios para acceder a tratamientos, medicamentos y consultas médicas. También influye en la economía familiar y en la planificación financiera de miles de hogares que envían remesas o mantienen lazos económicos transfronterizos.

Aunque no hay claridad sobre el camino que seguirá el Congreso estadounidense, sí queda evidente que el futuro del sistema sanitario continuará siendo un punto de choque político. La falta de acuerdo deja al país ante un escenario incierto, mientras millones de personas esperan que se defina si conservarán una cobertura accesible o enfrentarán costos mucho más altos en los próximos meses.