¿Qué está pasando con el matrimonio entre los jóvenes?

Los números internacionales respaldan que algo está cambiando. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, OCDE, reporta que en 1990 la mayoría de sus países registraba entre cinco y siete matrimonios por cada mil habitantes. En 2022, el promedio había bajado a 4.3. Solo Hungría e Islandia mostraron un aumento entre ambos períodos.

La boda no desaparece, pero puede esperar

Más que un rechazo absoluto al matrimonio, los datos muestran una postergación. A comienzos de los años noventa, la edad promedio del primer matrimonio en los países de la OCDE rondaba los 25 años para las mujeres y 28 para los hombres. Para 2021 había subido a cerca de 32 y 34 años, respectivamente.

En la práctica, eso significa que el famoso “¿y ustedes cuándo se casan?” puede tener una respuesta cada vez menos urgente. Terminar los estudios, consolidarse profesionalmente, ahorrar, viajar o conseguir vivienda pueden pesar tanto como el deseo de formalizar una relación.

También influye que convivir dejó de verse en muchos lugares únicamente como la antesala de una boda. La OCDE señala que la cohabitación se ha convertido en una forma importante de relación a largo plazo, especialmente en países nórdicos, donde con frecuencia se posterga o incluso sustituye el matrimonio.

Hay países donde el “sí, acepto” llega cerca de los 40

World Population Review ubica a España con una edad promedio de 39.8 años al primer matrimonio y a Chile con 38.6. Argentina aparece con 37.8 y Brasil con 36.8. La propia plataforma advierte que sus datos proceden de años diferentes, por lo que sirven para observar patrones generales y no como una fotografía idéntica en el tiempo de todos los países.

La tendencia latinoamericana tampoco es uniforme. El informe Cambios en las estructuras demográficas, elaborado por REDIFAM junto con el Observatorio del Desarrollo Humano y la Vulnerabilidad de la Universidad Austral, muestra que Colombia registra 1.6 matrimonios por cada mil habitantes, Perú 2.0 y Argentina 2.8. En México y Brasil, la tasa alcanza 5.6.

El mismo estudio describe una tendencia a la baja en la nupcialidad y una mayor presencia de convivencias fuera del matrimonio. Los años de referencia cambian según cada país, un detalle importante al comparar resultados, pero el panorama apunta a estructuras familiares cada vez más diversas.

El dinero también entra en la conversación

Pensar en casarse hoy puede activar preguntas bastante concretas: ¿tenemos ingresos estables?, ¿podemos pagar una vivienda?, ¿queremos asumir gastos en común?, ¿hay espacio para hijos dentro de nuestros planes? Deutsche Welle identifica justamente la situación económica como uno de los factores detrás de la decisión de aplazar el matrimonio.

Pero el cambio no pasa únicamente por el bolsillo. También hay más libertad para decidir qué debería ocurrir primero. Una relación puede ser estable sin boda, una pareja puede convivir durante años antes de casarse y otra puede concluir que formalizar legalmente su vínculo no está entre sus prioridades.

Quizá por eso la pregunta ya no sea solamente por qué los jóvenes se casan menos, sino qué esperan antes de hacerlo. Los datos muestran que el matrimonio no ha desaparecido; está llegando más tarde y comparte espacio con otras maneras de vivir en pareja.

Para muchas personas, el “sí, acepto” continúa teniendo valor. La diferencia es que cada vez parece haber menos prisa por decirlo.