Hipertensión en jóvenes avanza por estrés, ansiedad y sedentarismo

La hipertensión en jóvenes gana terreno en un contexto marcado por estrés, ansiedad, sedentarismo, poco descanso y mayor consumo de sodio y ultraprocesados, advierte una publicación de EFE. Aunque esta enfermedad suele asociarse con personas de mayor edad, especialistas alertan que cada vez aparece antes y que un diagnóstico tardío puede dejar consecuencias de por vida.

Con motivo del Día Mundial de la Hipertensión, que se conmemora cada 17 de mayo, el tema vuelve al centro de la conversación sanitaria por una razón concreta: la presión arterial alta puede avanzar durante años con señales poco claras, mientras afecta órganos vitales como el cerebro, el corazón y los riñones.

EFE Salud consultó al doctor José Antonio García Donaire, especialista en Nefrología, Unidad de Hipertensión Arterial y Riesgo Vascular en el Hospital Universitario Clínico San Carlos de Madrid y presidente de la Sociedad Española de Hipertensión y Riesgo Vascular, quien subraya la importancia de reconocer los síntomas y medir la presión arterial de forma correcta.

Una enfermedad difícil de detectar

Antes de hablar de riesgos, el especialista plantea una definición básica. “Es una elevación de la presión arterial de origen desconocido en un porcentaje altísimo de casos”, explica García Donaire.

La hipertensión puede dañar progresivamente tres órganos considerados esenciales: el cerebro, el corazón y los riñones. Ese deterioro, si no se identifica y controla a tiempo, puede derivar en complicaciones graves e incluso en fallecimiento.

El médico aclara que la hipertensión no debe entenderse únicamente como un “asesino silencioso”. Según explica, el problema es que sus síntomas pueden ser tan difusos que muchas veces pasan inadvertidos o se confunden con otras molestias cotidianas.

En personas jóvenes, ese escenario se vuelve más complejo. Como no suele considerarse una enfermedad común en ese grupo de edad, el infradiagnóstico aumenta. En algunos casos, ni el paciente ni el especialista contemplan de entrada la presión arterial alta como una posibilidad.

Señales que conviene tomar en serio

La hipertensión puede manifestarse con síntomas diversos, no siempre evidentes. Por eso, el reconocimiento temprano es una herramienta clave para consultar y evitar que el problema avance sin control.

Entre las señales mencionadas por el especialista figuran:

• Dolor de cabeza en la región occipital.
• Dolor de cabeza en forma de casco.
• Dolor torácico.
• Palpitaciones.
• Insomnio.
• Cansancio.
• Astenia.
• Debilidad.

Estos síntomas no significan por sí solos que una persona tenga hipertensión, pero sí pueden ser una alerta para medir la presión arterial y buscar orientación médica. La dificultad está en que también pueden asociarse con estrés, falta de sueño o agotamiento, factores muy presentes en la vida diaria de muchas personas jóvenes.

El punto central, según el enfoque del especialista consultado por EFE Salud, es no normalizar el malestar cuando se repite o se combina con hábitos de riesgo. La presión arterial alta requiere medición, seguimiento y diagnóstico profesional.

El estilo de vida como factor clave

García Donaire vincula el aumento de casos en personas jóvenes con cambios sostenidos en el estilo de vida durante las últimas dos décadas. “El estilo de vida actual es mucho más sedentario, con un incremento del consumo de sodio y ultraprocesados, así como una mala gestión de las emociones. Un círculo vicioso que hace que se eleve la presión arterial”, afirma.

La combinación de sedentarismo, alimentación con exceso de sodio, consumo frecuente de ultraprocesados, ansiedad, estrés y poco descanso crea un entorno favorable para que la presión arterial se eleve. En ese contexto, la hipertensión deja de verse como un problema exclusivo de edades avanzadas.

El presidente de la Sociedad Española de Hipertensión y Riesgo Vascular confirma que actualmente hay pacientes menores de 30 años con hipertensión. “Es una enfermedad crónica que les va a acompañar toda la vida”, añade.

Esa cronicidad implica que, una vez diagnosticada, la enfermedad puede requerir tratamiento prolongado. En muchos casos, la medicación es para siempre y también puede tener efectos secundarios. Por eso, el especialista insiste en la necesidad de detectar temprano y promover cambios en el estilo de vida.

Medirse la presión en casa puede cambiar el diagnóstico

Uno de los problemas señalados por los especialistas es que la población joven no tiene la costumbre de tomarse la presión arterial en casa. Esa falta de control favorece que la enfermedad pase desapercibida.

García Donaire recuerda que también existe un componente familiar. “Esta enfermedad es poligénica, y si alguno de tus padres son hipertensos, con más razón debes tomarte la tensión de forma habitual”, insiste.

La medición en casa debe hacerse con una técnica adecuada para que los datos sean útiles. El especialista recomienda utilizar un aparato homologado y validado, preferiblemente de brazo y no de muñeca. También indica que la persona no debe estar fatigada, cansada o con dolor al momento de tomarse la presión.

Antes de medirla, conviene esperar 30 minutos en reposo, sentado y relajado. Luego, debe tomarse la presión en ambos brazos. El brazo que marque la cifra más elevada será considerado dominante y, por tanto, será el que se usará habitualmente para las siguientes mediciones.

Cómo tomar la presión de forma correcta

De acuerdo con las recomendaciones compartidas por García Donaire, una vez identificado el brazo dominante hay que medir la presión tres veces consecutivas. La primera toma no debe contar. Luego se calcula la media entre la segunda y la tercera medición, y ese resultado es el que debe entregarse al médico.

El seguimiento suele quedar en manos del médico de cabecera. Antes de tener un diagnóstico confirmado, el especialista recomienda asistir dos veces por semana. Una vez que la persona ya está en tratamiento, el control puede hacerse una vez cada dos o tres semanas.

La precisión es fundamental. Una medición mal hecha puede llevar a interpretaciones equivocadas y afectar la decisión médica. “Es fundamental que se sigan estas pautas, ya que los médicos no podemos trabajar con un diagnóstico erróneo. Para tratar esta enfermedad es necesario que exista una complicidad directa entre el médico y el paciente”, concluye el presidente de la Sociedad Española de Hipertensión y Riesgo Vascular.

En una enfermedad con señales poco específicas, la información y el control periódico se vuelven herramientas centrales. La hipertensión puede avanzar sin generar alarma inmediata, pero su impacto a largo plazo hace necesario prestar atención a los hábitos diarios, a los antecedentes familiares y a las mediciones correctas de la presión arterial.