América Latina alcanza su nivel más bajo de fecundidad

La región de América Latina y el Caribe atraviesa una transformación demográfica por niveles de bajos de fecundidad. De acuerdo con el Observatorio Demográfico 2025 de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la dinámica reproductiva ha cambiado drásticamente en las últimas décadas.

“Desde 2015, la tasa de fecundidad en la región ha estado por debajo del nivel de reemplazo y la tasa actual es de 1,8 hijos por mujer en América Latina y 1,5 hijos por mujer en el Caribe”, señala textualmente el documento de la CEPAL.

Un descenso acelerado en comparación con otras regiones

Mientras que en Europa la transición hacia niveles bajos fue gradual, en esta región el descenso se produjo de forma acelerada desde la segunda mitad del siglo XX. Las cifras oficiales indican que “la tasa global de fecundidad cayó a la mitad entre 1950 y 1995, pasando de 5,8 a 2,9 hijos por mujer”.

Para el año 2024, el panorama muestra una consolidación de esta tendencia. Según los datos recopilados por la CEPAL, el 76% de los países y territorios de América Latina y el Caribe presentan tasas inferiores al nivel de reemplazo, que se sitúa en 2,1 hijos por mujer. Los casos más extremos se observan en Puerto Rico, con una tasa de 0,94; Chile con 1,13; y Uruguay con 1,39 hijos por mujer.

Factores que impulsan el cambio demográfico

La CEPAL identifica una combinación de factores socioeconómicos y culturales detrás de esta reducción. Entre los determinantes principales se encuentran:

• Ampliación del acceso a la educación
• Aumento de la participación femenina en el mercado laboral
• Acceso masivo a métodos anticonceptivos modernos

Asimismo, el informe destaca un cambio en el calendario de la maternidad. Según informó la CEPAL, en las últimas dos décadas se ha hecho evidente un “aplazamiento de la maternidad”, lo que implica que las mujeres están teniendo sus hijos a edades más avanzadas o deciden no tenerlos. “América Latina se estaba alejando de una fecundidad temprana y universal”, cita el informe de la CEPAL.

Situación en El Salvador

En el contexto centroamericano, El Salvador muestra una trayectoria de descenso sostenido. Según el informe, el país registraba una tasa global de fecundidad:

• 3,96 hijos por mujer en 1990.
• 2,24 hijos por mujer en 2010.
• 1,76 hijos por mujer en 2024.

En cuanto a la proporción de mujeres que no tienen hijos, los datos censales analizados por la CEPAL muestran incrementos significativos. En la ronda censal de 2010 (basada en el censo de 2007), la proporción de mujeres salvadoreñas sin hijos por grupos de edad era la siguiente:

• Menores de 25 años: 81,8%.
• De 25 a 29 años: 48,6%.
• De 30 años y más: 27,3%.

Este nuevo escenario plantea retos estructurales. Según la CEPAL, la persistente caída de la fecundidad y el consecuente envejecimiento poblacional “afecta todos los ámbitos de la política pública y se traduce en un aumento significativo de la demanda de servicios de cuidados de largo plazo”.

El organismo señala la necesidad de avanzar en políticas de cuidado y en medidas que permitan la conciliación entre la vida laboral y familiar como parte de la respuesta institucional a esta transformación demográfica.