Flor de izote, recetas para preparar este platillo salvadoreño

El Salvador conmemorará este martes 15 de septiembre los 205 años de la Independencia de Centroamérica, una fecha que también puede aprovecharse para reunirse en familia y preparar alimentos vinculados con la identidad nacional, como la flor de izote, reconocida como Flor Nacional desde 1995 y utilizada durante generaciones en la cocina salvadoreña.

Con huevo, en curtido, ensalada o tortitas son algunas de las maneras de llevar este ingrediente a la mesa. También existen registros de su preparación en pupusas, tamales, guisos y como acompañamiento de sopas.

El consumo de la flor tiene una historia mucho más antigua que su reconocimiento como símbolo nacional. Ismael Crespín, investigador del Instituto para el Resurgimiento Ancestral Indígena Salvadoreño (RAÍS), ha explicado que resulta difícil establecer desde qué periodo comenzó a consumirse, aunque se estima que esta práctica se remonta a la época prehispánica.

Su consumo tampoco se limita a territorio salvadoreño. Según el investigador, se extiende desde México hasta Nicaragua y las formas de preparación no presentan grandes variaciones entre estos países.

Una tradición que llega hasta la mesa

Eunice Echeverría, exdirectora del Museo de Historia Natural de El Salvador (MUHNES), explicó en 2023 que se considera que migrantes mayas introdujeron la planta al territorio y señaló que es originaria de México y Guatemala. Además, indicó que la palabra izote deriva del náhuat itzut.

En El Salvador, su presencia tiene además un significado oficial. La flor de izote fue nombrada Flor Nacional en 1995 y desde entonces forma parte de los símbolos nacionales.

Su uso como alimento, sin embargo, se mantiene mediante diferentes preparaciones familiares. Investigaciones etnográficas realizadas en comunidades salvadoreñas han encontrado recetas con huevo, pupusas, tamales y guisos, además de su incorporación en sopas de verduras y sopa de huevo.

Este 15 de septiembre, cuando se cumplen 205 años de la Independencia de Centroamérica, estas preparaciones ofrecen una alternativa para quienes buscan llevar a la mesa un ingrediente relacionado directamente con uno de los símbolos nacionales salvadoreños.

Flor de izote con huevo

Una de las maneras de prepararla es con huevo. El primer paso consiste en hervir la flor en agua con sal y posteriormente colocarla en un colador para retirar el líquido.

Una vez cocida, puede sazonarse con las especias de preferencia. En otra sartén se colocan dos o tres huevos y posteriormente se incorpora la flor.

Durante la cocción deben mezclarse ambos ingredientes hasta que queden integrados.

Una vez listo, el platillo puede acompañarse con frijoles, queso o tortillas, según las preferencias de cada familia.

Tortitas de flor de izote

Otra opción para compartir durante una comida familiar son las tortitas. En esta preparación, la flor se hierve varias veces, se deja escurrir y posteriormente se pica finamente.

En un recipiente aparte se combina el izote picado con carne molida y huevo.

Después de integrar los ingredientes se forman las tortitas y se fríen en aceite.

El platillo puede servirse acompañado de arroz, puré o ensalada.

Flor de izote en curtido

Otra alternativa para la mesa es preparar un curtido. Para comenzar, la flor debe hervirse en agua con sal y posteriormente colocarse en vinagre casero.

La receta permite incorporar chile, pimienta, cebolla, ajo, romero o laurel para complementar los sabores.

También puede hervirse previamente el vinagre junto con las especias antes de incorporar la flor.

Después se deja reposar la preparación durante dos o tres días para que la flor absorba los sabores del vinagre y los demás ingredientes.

Ensalada de flor de izote

Para preparar una ensalada, primero debe hervirse la flor una o dos veces. Después se retira del agua y se deja escurrir hasta que se enfríe completamente.

Cuando está fría pueden incorporarse papa, maíz, cilantro, pimiento, tomate y cebolla picada.

La preparación también puede incluir aceite, un poco de vinagre, ajo molido, pimienta y otras especias.

El aderezo es opcional y los vegetales pueden variar de acuerdo con las preferencias de quienes preparen el platillo.

¿Qué aporta la flor de izote?

Además de su significado cultural, la documentación consultada recoge información del Ministerio de Cultura que señala que la flor de izote contiene vitamina C y minerales como calcio, fósforo y hierro.

El izote también ha tenido otros usos. Existen registros sobre el aprovechamiento de su tallo, conocido por algunas personas como "candela", y de las hojas de la planta.

Su versatilidad también se observa en la cocina. Investigaciones realizadas en comunidades del país han identificado preparaciones con huevo, pupusas, tamales, guisos y sopas, además de otras maneras de incorporar la flor a las comidas.

En vísperas del 15 de septiembre, estas cuatro recetas permiten acercarse desde la cocina a un ingrediente que, además de formar parte de diferentes preparaciones salvadoreñas, tiene el reconocimiento de Flor Nacional del país.