La danza de los dólares y el cáncer colorrectal en El Salvador

El cáncer colorrectal es el tercer cáncer más frecuente entre la población salvadoreña asegurada. Durante el año 2022 atendimos 178 casos nuevos con edades entre 25 y 89 años, estando el 60% de ellos entre 55 y 79 años. En ese mismo año hubo cerca de 100 fallecidos a pesar de recibir tratamiento con cirugía, quimioterapia, radioterapia, anticuerpos monoclonales, etc., causar múltiples ingresos hospitalarios y un gasto de cientos de miles de dólares, hasta millones tal vez, debido a que fueron diagnosticados en etapas avanzadas de la enfermedad.

Un pólipo adenomatoso en la mucosa colorrectal puede en un período de 6 a 10 años evolucionar a cáncer, por lo que esta es una enfermedad perfectamente prevenible si estos pólipos son extirpados antes de malignizarse o el cáncer se diagnostica en etapas iniciales.

Es urgente que en el ISSS se inicie un programa de tamizaje de cáncer colorrectal para extirpar pólipos adenomatosos y/o detectar la enfermedad en etapas tempranas cuando puede tratarse y curarse con tratamientos sencillos y baratos. El programa de tamizaje se inicia clasificando los derechohabientes de 45 años asintomáticos, en personas de riesgo promedio, elevado y alto para desarrollar la enfermedad. Son de riesgo promedio aquellos que no padecen enfermedad inflamatoria intestinal (EII), poliposis adenomatosa familiar (PAF), cáncer color rectal hereditario no polipósico (CCHNP) ni tienen parientes de primero o segundo grado que hayan padecido pólipos adenomatosos o cáncer. Son de riesgo elevado los que tienen familiares con antecedentes de la enfermedad. Son de riesgo alto aquellos diagnosticados con EII, PAF y CCHNP.

Los de riesgo elevado o alto deben pasar a colonoscopía directamente; si los hallazgos son positivos para pólipos o cáncer, se practica biopsia y estudio histopatológico y luego a la consulta oncológica para su tratamiento; si los hallazgos son negativos se hará su próxima colonoscopía en 5 años.

Los de riesgo promedio que son la inmensa mayoría, se les practica primero una prueba inmunoquímica en heces para detectar sangre oculta ya que la mayoría de pólipos y cáncer tienen sangrado intermitente; si la sangre oculta es positiva, pasan a colonoscopía y el manejo es similar a los pacientes de alto riesgo. Si los de riesgo promedio tienen sangre oculta negativa pasan a rectosigmoidoscopía flexible: si encuentran lesiones sospechosas, se hace biopsia y estudio patológico y enviados a la consulta y si la rectosigmoidoscopía es normal, se hará la nueva prueba inmunoquímica fecal en un año.

La población derechohabiente de 45 años del ISSS para 2022 era de 29,120 y suponiendo que se practique colonoscopía en un cuarto de ellos, sería un aproximado de 7,280 colonoscopías cada una a un costo de $25.00 sería una inversión anual de $182 mil. Si al resto se les practica rectosigmoidoscopía flexible, serían aproximadamente unas 22 mil a un costo de $15.00, con una inversión anual de $330 mil. Y que se practiquen unas 30 mil pruebas de inmunoquímica fecal a un costo de $3.00, sería una inversión de $90 mil. En total una inversión anual aproximada de $600 mil. Por supuesto que es necesario organizar una unidad de endoscopía capaz de atender los programas de tamizaje digestivo, pero esta inversión sería compensada con creces por el extraordinario ahorro en vidas humanas, sufrimiento familiar y cientos de miles de dólares que ahora gasta la institución en la atención de estos pacientes que padecen enfermedad avanzada y que mueren irremediablemente ante la mirada atónita de sus médicos y su familia….

Médico.